Pertandingan Fernando Alonso Aston Martin persis seperti yang dibutuhkan Formula 1

Tepat ketika kami berpikir kami kurang menyukai musim Formula Satu yang baru tanpa Daniel Ricciardo atau Sebastian Vettel di grid, Fernando Alonso muncul untuk membuat kami semua bersemangat.

Memang, baru minggu lalu ada perasaan bahwa suasana di sekitar F1 menjadi agak dingin. Perselisihan baru-baru ini tentang kebebasan berekspresi dan berbicara pengemudi adalah tanda terbaru bahwa karakter pribadi tidak disambut dengan tangan terbuka oleh badan pengatur F1, FIA – meskipun itu menjadi alasan utama mengapa Berkendara untuk Bertahan sangat populer.

Memang, dalam beberapa tahun terakhir ada banyak drama berisiko tinggi, tetapi sebagian besar memiliki kecenderungan negatif. Hamilton vs Verstappen, klaim mengemudi yang berbahaya, dan intrik politik dari prinsipal tim semuanya telah memberikan umpan berguna untuk stan Twitter dan Berkendara untuk Bertahan, tapi tidak banyak yang bisa ditulis tentang romantisme F1 di rumah. Itu semua berubah ketika Fernando Alonso tiba di Bahrain.

Alonso bisa menjadi jawaban F1 untuk Dorian Gray. Juara Dunia dua kali itu pensiun pada 2018, memenangkan Le Mans 24 Jam dua kali, lalu pulang pada 2021 sebagai bagian dari paddock Alpine. Pindah ke Aston Martin untuk musim 2023, pria berusia 41 tahun itu dipandang sebagai pembalap yang berguna yang masih bisa melakukan balapan akhir pekan yang mengesankan, jika diberi mobil yang tepat.

Ternyata dia punya mobil yang tepat. Bahkan Aston tidak dapat memprediksi perjalanan fenomenal pebalap Spanyol itu di Bahrain, melewati Mercedes mantan rekan setimnya Lewis Hamilton dan Ferrari Carlos Sainz dengan overtake yang luar biasa untuk finis ketiga di belakang Red Bulls Max Verstappen dan Sergio Pérez. Alonso yang hebat kembali ke kursi yang berarti bisnis.

Ya, itu ‘hanya’ finis ketiga. Ya, ini balapan pertama musim ini, jadi sulit untuk mengukur apa pun. Tapi Alonso naik podium lagi adalah awal musim F1 baru yang dibutuhkan untuk menghidupkan kembali grid.

Itu hanya finis ketiga kedua Alonso dalam delapan tahun, tetapi tugas media pasca-balapan menunjukkan dia tidak kehilangan sentuhan kompetitif, segera mengklaim bahwa Aston Martin telah merancang mobil terbaik di grid selain Red Bull. “Kami tidak menyangka akan sekompetitif itu,” kata Alonso. “Kami telah menemukan diri kami dengan mobil terbaik kedua.”

Kepala tim Red Bull, Christian Horner, sangat antusias (berdasarkan standarnya) dengan kembalinya Alonso, bahkan jika itu datang dengan peringatan bahwa mobil AMR23 Aston memiliki kemiripan dengan RB18 pemenang gelar tahun lalu: “Sangat menyenangkan melihat Fernando naik. sana,” kata Horner. “Ini memberi harapan kepada pria berusia 40-an bahwa masih ada kehidupan pada bocah lelaki tua itu, dan dia membalap dengan sangat baik.”

Bisakah kita melihat Alonsonissance berlanjut sepanjang musim? Dia mungkin finis di podium, tapi Aston masih jauh di belakang dua Red Bulls. Sulit untuk melupakan minuman energi untuk gelar musim ini, tetapi lompatan Aston adalah tanda yang menjanjikan akan datang selama beberapa tahun ke depan untuk pendukung Inggris.

Douglas Adams mengatakan bahwa jawaban untuk kehidupan, alam semesta, dan segalanya adalah 42. Jika Alonso melanjutkan prestasinya di Bahrain, itu juga bisa menjadi usianya ketika dia memenangkan gelar dunia ketiganya. Itu mungkin klaim yang berani, tapi hei: senang menjadi romantis sesekali.