Ada banyak kegembiraan ketika motor prototipe yang tidak biasa ini (foto kamera ponsel saya yang jelek) terlihat di garasi Repsol Honda pada tes Sepang. Apakah Honda pabrikan terbaru yang mencoba fairing ground-effect? Jawaban yang jelas adalah ya, tetapi ini sepenuhnya melenceng. Motor ini berbicara banyak tentang apa yang dilakukan HRC di Sepang. Dan itu sangat sedikit hubungannya dengan aerodinamika. Atau setidaknya, itu tidak ada hubungannya dengan efek tanah.
Perubahan di HRC – mantan insinyur Suzuki Ken Kawauchi menggantikan Takeo Yokoyama sebagai Direktur Teknik – membuat Honda kembali ke dasar. Di Sepang, Honda mengirim Marc Marquez untuk mengendarai Honda RC213V hanya dengan fairing polos, tanpa sayap aerodinamis sama sekali. “Manajer teknis baru tiba di HRC, dan dia ingin memahami banyak hal tentang konsep tersebut,” jelas Marquez. “Saya tidak bertanya mengapa ini, mengapa itu. Saya hanya menunggang kuda.”
Lihatlah di luar fairing ground-effect pada prototipe aneh, dan motor ini juga lebih terlihat seperti HRC kembali ke dasar. Untuk memahami apa yang sedang dilakukan Honda, mari kita lihat beberapa foto dan bagian-bagiannya, satu per satu.
Pertama, lengan ayun. Lihat dari dekat (dalam foto ini oleh Tom Morsellino) dan terlihat agak familiar.
Ini mungkin swingarm aluminium, tapi yang ini tidak dibuat oleh Kalex di Jerman. Ini adalah item HRC. Bahkan, terlihat sangat mirip dengan salah satu lengan ayun HRC yang digunakan pada 2017 dan 2018, sebelum akhirnya beralih ke serat karbon. Inilah Cal Crutchlow di Austin pada 2017, ditangkap oleh Scott Jones.
Sebagai perbandingan, berikut adalah salah satu foto ponsel saya dari lengan ayun Kalex di salah satu prototipe 2023 ‘normal’:
Namun, swingarm hanyalah puncak gunung es. Sepeda itu adalah ledakan nyata dari masa lalu, sarat dengan suku cadang dari beberapa tahun yang lalu. Tapi pertama-tama mari kita mulai dengan apa saja bagian 2023:
- Mesinnya adalah unit 2023, karena koplingnya berwarna hitam dengan baut kopling yang dipindahkan, bukan versi paduan yang digunakan hingga akhir musim 2022.
- Rangkanya terlihat seperti versi 2023 yang diuji coba di Valencia, berdasarkan yang digunakan oleh Takaaki Nakagami untuk sebagian besar musim lalu. Tampaknya ini adalah rangka yang juga digunakan pada salah satu prototipe 2023 yang lebih ‘normal’ yang digunakan Marc Marquez dan Joan Mir di Sepang, dan yang akhirnya ditolak demi versi tanpa las di balok samping.
- Knalpot adalah item Akrapovic yang digunakan dengan mesin 2023.
- Ekornya terlihat seperti ekor standar Honda RC213V 2022 tanpa sirip ekor.
- Sekarang, kembali ke apa yang berbeda dari prototipe 2023 ‘normal’, dan yang tampaknya telah ditarik dari beberapa musim lalu.
