Juara dunia Formula 1 yang berkuasa Max Verstappen percaya “kemenangan balapan pasti ada di meja” untuk Fernando Alonso dan Aston Martin dengan bukti kinerja AMR23 di Grand Prix Bahrain pembuka musim 2023.
Alonso pulih dari kehilangan dua tempat pada awal balapan untuk bergabung dengan Verstappen yang dominan dan rekan setimnya di Red Bull Sergio Perez di podium, melewati empat pembalap sementara juga diuntungkan dari Ferrari Charles Leclerc yang pensiun karena masalah mesin.
Aston Martin, kecepatan yang telah dibicarakan menjelang akhir pekan Bahrain, berakhir 38 detik di bawah RB19 pemenang balapan Verstappen dengan Alonso memperkirakan bahwa sekitar 10-15 detik hilang saat kembali melewati lapangan.
Verstappen, mengutip pengalamannya sendiri di iterasi Red Bulls sebelumnya, mengatakan bahwa rata-rata semacam itu adalah salah satu yang memungkinkan Alonso dan Aston Martin bertarung untuk meraih kemenangan di trek “yang benar-benar sesuai dengan mobil Anda”.
“Saya berharap begitu, untuk Fernando juga, karena dia telah melewati beberapa tahun di mana tidak ada kemungkinan untuk bertarung di lini depan,” kata Verstappen, ditanya apakah menurutnya Alonso bisa menjadi penantang gelar pada 2023.
“Jadi saya senang melihatnya duduk di sini di balapan pertama.
“Saya telah menyebutkannya sebelumnya, tetapi di Aston saya pikir mereka benar-benar memiliki semangat dan dorongan, mereka ingin menang, dan mereka telah mempekerjakan banyak orang baik. Saya kira itu hanya bisa menjadi lebih baik bagi mereka.
“Untuk tahun ini, sulit untuk mengatakan apakah mereka akan menjadi penantang kejuaraan, tetapi kemenangan balapan pasti ada di atas meja.
“Saya pernah berada di posisi yang sama di beberapa balapan yang saya selesaikan 20-40 detik di belakang pemenang dan Anda masih memenangkan dua atau tiga balapan dalam setahun, karena terkadang ada beberapa trek yang benar-benar sesuai dengan mobil Anda dan semuanya berjalan begitu saja. dan Anda bisa memenangkan perlombaan dengan, mungkin terkadang sedikit bantuan atau keberuntungan.
“Tapi yang pasti mereka memiliki paket yang sangat kuat dan sekarang tentu saja ini tentang mengembangkannya lebih jauh.”
Kesenjangan yang dirujuk Verstappen kemungkinan besar merupakan kutipan dari estimasi Alonso tentang di mana dia akan berakhir relatif terhadap depan seandainya dia tidak mundur di awal – konsekuensi sebagian besar kontak dari rekan setimnya Lance Stroll.
Dalam jawaban itu Alonso mengecilkan anggapan bahwa dia akan cukup dekat dengan Red Bulls dengan awal yang bersih untuk menantang mereka, dengan mengatakan belum ada “pertarungan nyata” bagi mereka dalam konteks kecepatannya di akhir balapan. , saat dia menyetel waktu lap yang mirip dengan Verstappen dan Perez.
Tapi dia optimis akan ada peluang, mungkin dibantu oleh keadaan, untuk mengulang atau lebih baik dari hasil di Bahrain.
“Saya akan mengatakan ya, karena ketika Anda berada di urutan ketiga dalam balapan pertama, ada 22 peluang musim ini,” kata Alonso, yang mencatat bahwa ini adalah “baru permulaan” untuk Aston Martin dengan filosofi desain baru, tentang prospeknya untuk menang. balapan F1 ke-33.
“Dan bahkan tahun lalu, saya ingat di Kanada, kualifikasi basah, kami berada di baris pertama grid.
“Apa pun bisa terjadi dalam 22 balapan dengan kondisi berbeda, dan saya akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan kesempatan itu.
“Mungkin kita butuh bantuan; tahun lalu kami membutuhkan bantuan dari tim papan atas hanya untuk mendapatkan podium, mungkin tahun ini jika ada bantuan ini atau ada beberapa pengunduran diri di depan kami atau beberapa masalah, mungkin lebih dari sekadar podium.
“Jadi mari kita berharap untuk itu.”
Dia menambahkan bahwa terakhir kali dia merasa positif tentang awal musimnya adalah satu dekade lalu ketika dia memenangkan Grand Prix Spanyol 2013 – kemenangan F1 terbarunya.
“Kami memiliki paket pesaing [then],” kata Alonso. “Tapi ya, setelah itu saya pikir saya tidak merasa sebaik sekarang.”
Perez, yang mengendarai Aston Martin dengan kedok Racing Point-nya, mengatakan mobil Aston 2023 adalah “usaha yang luar biasa” dan “senang melihat Fernando dalam balapan pertamanya untuk tim di podium”.
“Saya pikir mereka pasti memiliki mobil yang sangat bagus, mereka pasti akan menjadi penantang di beberapa trek,” kata Perez, yang bercanda dalam konferensi pers bahwa dia senang melihat ‘tiga Red Bulls’ di podium – referensi untuk merancang kesamaan antara Red Bulls dan Aston Martins tahun ini dan tahun lalu.
“Anda tahu bahwa musim di F1 ini sangat panjang sehingga apa pun bisa terjadi. Jadi ya, senang melihat Fernando dan Aston [up there].”
