Kepala tim Mercedes Toto Wolff membuat pengakuan terus terang pada hari Minggu (AEDT) bahwa timnya tidak dapat kembali ke puncak Formula 1 tanpa perubahan besar pada konsep mobilnya.
Setelah mendominasi olahraga selama hampir satu dekade, Mercedes mundur musim lalu, setelah filosofi desain mereka yang berani ternyata bermasalah, dengan mobil harus bekerja sangat rendah untuk bekerja sebagaimana dimaksud sehingga porpoising membuatnya tidak dapat dikendarai.
Itu berarti mobil harus dinaikkan begitu tinggi sehingga tidak secepat tim papan atas, Red Bull dan Ferrari.
Tonton Grand Prix Formula 1 Gulf Air Bahrain 2023. Live dan bebas iklan selama balapan di Kayo Sports. Dimulai 02:00 AEDT 6 Maret. Baru mengenal Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >
Perubahan sepanjang musim 2022 memungkinkan Lewis Hamilton dan George Russell bersaing memperebutkan podium, dan bahkan kemenangan balapan untuk yang terakhir di Brasil, dan tim berharap dapat terus maju hingga 2023.
Tapi W14 belum mengambil lompatan ke depan yang diharapkan, dengan Russell dan Hamilton kualifikasi keenam dan ketujuh untuk membuka musim Grand Prix Bahrain, di belakang Aston Martin Fernando Alonso ditambah dua Red Bulls dan Ferraris.
Berbicara setelah kualifikasi, Wolff mengakui konsep ini, bahkan dengan pertumbuhan yang diharapkan sepanjang tahun 2023, tidak akan membawa tim kembali ke persaingan kejuaraan.
“Saya kira paket ini pada akhirnya tidak akan kompetitif,” kata Wolff.
“Kami memberikan yang terbaik sepanjang musim dingin, dan sekarang kami hanya perlu berkumpul kembali dan duduk bersama para insinyur, yang sama sekali tidak dogmatis tentang apa pun.
“Tidak ada sapi suci dan kami perlu memutuskan arah pengembangan apa yang ingin kami kejar, agar kompetitif untuk memenangkan balapan.
“Tidak hanya seperti tahun lalu, di mana Anda mencetak banyak podium dan akhirnya Anda sampai di sana.
“Saya yakin kami bisa memenangkan balapan musim ini. Tapi itu benar-benar jangka menengah dan panjang yang perlu kita lihat, dan keputusan mana yang perlu kita ambil.”
Hamilton menjelaskan setelah kualifikasi W14 kurang stabilitas bagian belakang karena konsep saat ini.
“Ini jelas lebih baik (dibandingkan awal pekan), tapi kami kekurangan downforce secara keseluruhan,” katanya.
“Terutama di bagian belakang, itulah mengapa kami tidak bisa mendapatkan tenaga secepat Red Bulls dan Ferraris dalam satu putaran, itulah mengapa kami kesulitan dengan (ban) deg.
“Cerita yang sama yang Anda miliki di tahun-tahun sebelumnya. Sebelum tahun lalu kami memiliki bagian belakang yang lebih baik. Itu adalah sesuatu yang bisa kami kerjakan.”
Wolff mengatakan tim tidak akan menyerah mengembangkan mobil tahun ini meski ada kekurangan yang jelas.
“Kami adalah pembalap, dan kami balapan, dan kami tidak akan pernah menyerah berjuang di setiap sesi untuk menjadi yang teratas,” katanya.
“Jika Anda melihat urutan kekuasaan, hari ini, Anda berkata, itu tidak realistis. Tapi saya melihat apa yang bisa kita temukan minggu depan? Apa yang bisa kita tambahkan ke mobil? Apa perubahan arah yang bisa kita terapkan? Dan seberapa cepat itu, sehingga mungkin kita bisa memutar kapal tahun ini?
“Ini baru kualifikasi pertama ’23. Itu sebabnya saya tidak ingin mendiskon apa pun untuk tahun ini, sambil benar-benar realistis bahwa (mobil) perlu banyak perubahan.”
