All-Star dua kali Ja Morant rata-rata mencetak 27,1 poin dan 8,2 assist per game bersama Memphis musim ini.
Memphis Grizzlies hari ini mengumumkan bahwa guard Ja Morant akan absen dari tim setidaknya untuk dua pertandingan berikutnya.
Pernyataan dari Memphis Grizzlies pic.twitter.com/CLB2TG5nnI
— Grizzlies PR (@GrizzliesPR) 4 Maret 2023
NBA telah membuka penyelidikan atas postingan Morant di media sosial setelah dia melakukan streaming langsung dirinya memegang apa yang tampak seperti senjata di sebuah klub Sabtu pagi.
Video tersebut dialirkan oleh Morant ke halaman Instagram-nya, dan tidak diarsipkan setelah dia menghentikan streaming tersebut. Grizzlies bermain di Denver pada Jumat malam dan dijadwalkan terbang ke Los Angeles pada Sabtu untuk pertandingan melawan Clippers pada Minggu dan Lakers pada Selasa.
“Kami mengetahui postingan media sosial yang melibatkan Ja Morant dan sedang menyelidikinya,” kata juru bicara NBA Mike Bass, Sabtu.
Memphis saat ini berada di peringkat 2 klasemen Wilayah Barat, dipimpin oleh Morant, All-Star dua kali dengan rata-rata 27,1 poin dan 8,2 assist per game.
Ini setidaknya untuk kedua kalinya dalam beberapa minggu terakhir Morant menjadi subjek investigasi liga. Tindakan Morant diselidiki oleh liga setelah insiden 29 Januari di Memphis yang menurutnya menyebabkan seorang temannya dilarang dari pertandingan kandang di sana selama setahun.
Insiden itu mengikuti pertandingan melawan Indiana Pacers; Mengutip sumber tanpa nama, The Indianapolis Star dan USA Today melaporkan bahwa beberapa anggota Pacers melihat titik merah mengarah ke mereka, dan The Athletic melaporkan bahwa penjaga keamanan Pacers yakin laser itu dipasang ke senjata.
NBA mengonfirmasi bahwa individu yang tidak disebutkan namanya dilarang masuk ke arena, tetapi mengatakan penyelidikannya tidak menemukan bukti bahwa ada orang yang diancam dengan senjata.
Morant menanggapi insiden itu dengan men-tweet bahwa laporan tersebut “melukiskan citra negatif ini pada saya dan keluarga saya. & melarang saudara laki-laki saya dari pertandingan kandang selama setahun. sulit dipercaya.” Selama pertandingan 29 Januari, terdengar gonggongan antara pemain Pacers dan teman-teman Morant yang duduk di pinggir lapangan. Seorang teman dekat Morant, Davonte Pack, dikawal dari arena saat para pemain bangku Pacers berteriak ke arah Pack.
Pack dan Morant juga terlibat dalam gugatan perdata yang diajukan setelah insiden di rumah Morant musim panas lalu, di mana seorang anak berusia 17 tahun menuduh bahwa mereka menyerangnya. Kantor kejaksaan Shelby County mengatakan pada bulan Januari bahwa mereka “mengetahui insiden tersebut, dan setelah meninjau fakta dengan cermat, memutuskan bahwa tidak ada cukup bukti untuk melanjutkan kasus tersebut.”
Morant, pick No. 2 dalam draft NBA 2019, telah menjadi superstar penuh. Perpanjangan lima tahun senilai $194 juta dengan Grizzlies akan dimulai musim depan dan akan meningkat menjadi sekitar $230 juta jika ia menjadi tim All-NBA musim ini.
Dia juga merupakan endorser yang dicari. Pada hari Natal, Nike meluncurkan sepatu tanda tangan pertama Morant, yang akan dirilis dalam beberapa minggu mendatang. Dan awal pekan ini, Powerade mengumumkan kesepakatan dukungan multi-tahun dengan Morant.
Pada hari yang sama kesepakatan Powerade terungkap, The Washington Post menerbitkan sebuah cerita, berdasarkan catatan polisi yang diperolehnya, merinci bagaimana Morant dan beberapa rekannya “telah dituduh mengancam dan bahkan melakukan kekerasan,” kata surat kabar itu.
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
