Setelah tes pramusim yang tidak spektakuler memunculkan sedikit alur cerita yang aneh, hari pertama Formula 1 2023 yang tepat jauh lebih menarik.
Urutan kekuasaan yang sedikit campur aduk di Grand Prix Bahrain Jumat telah membuat kami memiliki banyak hal untuk dipertimbangkan tentang sebagian besar tim – beberapa tampak hebat, beberapa bagus, dan beberapa pasti kurang bagus.
Ini adalah pelajaran terbesar bagi orang-orang kami di lapangan pada hari Jumat.
Aston Martin lebih dari sekedar kuda hitam
Fernando Alonso tercepat dalam latihan bebas dan cepat dalam jangka panjang, tetapi ketika dia mencoba untuk mengecilkan kecepatan AMR23, itu jelas sangat cepat. Belum tentu Red Bull sangat cepat, tetapi tampaknya memiliki kaki seperti orang lain.
“Rasanya menyenangkan untuk dikendarai”, adalah penilaian Alonso terhadap mobil yang dapat dia percepat tanpa harus terburu-buru. Itu menunjukkan mobil yang seimbang dan konsisten – dan mobil yang juga merawat ban dengan baik dalam jangka panjang. Itu membuatnya, dalam kecepatan balapan, tercepat kedua dan dengan keunggulan praktis atas Ferrari.
Di awal hari, Aston Martin terlihat sebagai ancaman enam besar yang bagus. Sekarang, setidaknya dalam kasus Alonso, ia sedang mencari podium berdasarkan prestasi. Dan jika Red Bull kehilangan bola, seperti yang terjadi tahun lalu dengan masalah kavitasi bahan bakarnya, bukan tidak mungkin Alonso bisa berada di posisi untuk meraih kemenangan ke-33 yang sulit dipahami itu.
Verstappen tumpul – tapi oleh apa?
Red Bull tampak unggul selama pengujian, tetapi pada hari Jumat di Bahrain keunggulan itu tampak menyempit.
Max Verstappen mengeluh tentang kurangnya cengkeraman dan tidak selalu terlihat nyaman di kemudi, dan jelas bahwa hari itu tidak berjalan mulus bagi Red Bull.
Itu masih terlihat dalam posisi yang kuat, dengan kecepatan jangka panjang terbaik dan sim kualifikasi yang layak dengan ruang kosong untuk ditingkatkan mengingat Verstappen membatalkan upaya pertamanya.
Tapi jelas RB19 tidak terbukti berperilaku baik seperti minggu lalu.
Itu juga terlihat menghasilkan percikan api paling banyak dengan menghantam permukaan trek di beberapa bagian sirkuit. Dan sementara itu tidak menyebabkan masalah besar, itu terlihat sangat berbeda dalam pengujian.
Batasan kerusakan untuk Ferrari
Ini adalah hari yang buruk bagi siapa pun yang berharap Ferrari akan bertarung melawan Red Bull sejak awal musim ini.
Bos tim Fred Vasseur mengakui Red Bull selangkah lebih maju dan Charles Leclerc telah mengesampingkan perebutan tiang.
“Saya tidak berpikir kami memiliki performa untuk pole, tapi kami bisa bersaing dan setiap kali kami memiliki balapan yang sedikit lebih sulit, kami harus mencoba mengambil setiap kesempatan,” kata Leclerc.
“Itulah yang akan kami coba lakukan akhir pekan ini.”
Ini adalah mode pembatasan kerusakan untuk Scuderia. Di Bahrain, itu bisa berarti berusaha mengungguli Aston Martin bahkan untuk finis di podium.
Tapi kecepatan jangka panjang menunjukkan pengulangan pengujian (dan 2022 dalam hal ini), dengan Ferrari sebenarnya lebih jauh dari depan, bukan lebih dekat.
Jika itu tidak berubah, Ferrari akan berada di tanah tak bertuan akhir pekan ini.
Mercedes lebih jauh lagi
Hal positif bagi Mercedes dalam pengujian adalah bahwa masalah porpoising dan pengendaraan tahun 2022 disimpan dalam ingatan. Negatifnya adalah mobil itu terlihat lincah daripada kencang.
Berdasarkan kinerja hari ini, Mercedes berada di awal musim yang sulit sementara menunggu peningkatan besar yang akan muncul sekitar waktu Grand Prix Emilia Romagna bulan Mei.
Kecepatan satu putarannya berada di ujung bawah dari apa yang diharapkan, dan lari jarak jauh menjadi perhatian serius. Ketidakstabilan belakang dan keterbatasan traksi menjadi lebih jelas seiring berjalannya tugas, menunjukkan bagian belakang tidak ditanam seperti yang diharapkan pengemudi.
Lewis Hamilton mengatakan Jumat menegaskan bahwa “kita masih jauh” dengan harapan untuk perbaikan semalam diukur dalam milidetik daripada detik yang menurutnya dibutuhkan Mercedes.
Singkatnya, hari Jumat di Bahrain mengkristalkan harapan untuk awal musim yang lambat bagi Silver Arrows.
Dan dengan anggapan Hamilton bahwa konsep mobilnya kurang tepat, baru setelah paket pengembangan besar muncul, Mercedes dapat berharap untuk kembali ke tempat yang diinginkannya.
Berjalan berjuang dengan pergelangan tangan yang terluka
Bahkan jika Anda hanya mempertimbangkan kurangnya pengujian pramusim dan awal yang dikompromikan untuk FP1 berkat masalah pengapian, Lance Stroll melakukan pekerjaan yang layak untuk melakukan putaran lebih dari setengah detik dari Alonso pada hari Jumat.
Tapi faktor cedera pergelangan tangannya, yang jelas menyebabkan ketidaknyamanan, dan itu adalah usaha yang mengesankan.
Tak pelak, itu berarti ada tanda tanya tentang bagaimana Stroll akan menghadapi sisa akhir pekan ini. Selama FP2, dia diminta oleh pitwall untuk mengubah pendekatannya ke Tikungan 1, tetapi dia menjawab bahwa “Saya tidak bisa dengan tangan”. Dia jelas merasa tidak nyaman, memposisikan ulang tangan kirinya untuk penerapan kunci di Belokan 1 ke dasar roda daripada posisi normalnya.
Dia akan terus melaju selama dia bisa dengan harapan bahwa meskipun dengan cedera dia akan dapat memanfaatkan kecepatan mobil dengan baik dan mendapatkan hasil yang baik, tetapi Anda dapat yakin bahwa caranya pergelangan tangan menanggapi 45 putaran yang dia lakukan sejauh ini akan dipantau secara ketat.
Alpine akhirnya berhenti menahan diri
Alpine menghabiskan pengujian pramusim di bagian bawah timesheets dalam hal waktu tajuk utama, tetapi dengan petunjuk bahwa kinerjanya sangat sesuai dengan yang seharusnya untuk tim ini – yaitu memimpin, dan mungkin hanya menghapus, paket lini tengah yang padat.
Harapan itu dikonfirmasi secara luas hari ini saat Pierre Gasly dan Esteban Ocon menambah kecepatan.
Tapi A523 masih memiliki beberapa kecepatan untuk dilepaskan, dengan para pebalap memasuki akhir pekan setelah FP1 yang rumit diikuti oleh FP2 yang lebih nyaman.
MCLaren membutuhkan kepahlawanan Norris
McLaren tidak melakukan apa pun pada hari pertama akhir pekan Grand Prix Bahrain untuk mengesampingkan kesan dari pengujian bahwa itu akan menjadi awal yang sulit untuk musim ini.
Pada kecepatan satu putaran, ia memiliki mobil tercepat ketujuh. Dan setidaknya ada beberapa alasan untuk lebih optimis mengingat kecepatan jangka panjang Lando Norris lebih kuat.
Tapi kualifikasi tampaknya menjadi tantangan besar. Norris sangat paham dengan meremas-remas leher, dan bergantung pada, McLarens yang rumit dan pasti terlihat lebih nyaman dengan mobil di batas daripada rookie Oscar Piastri. Jadi dia tampaknya menjadi harapan terbaik McLaren untuk memastikan kedua mobilnya tidak tersingkir di Q1.
Musim McLaren akan benar-benar dimulai di Baku pada akhir bulan depan ketika peningkatan utamanya, yang merupakan perubahan arah yang signifikan, dikerahkan.
Masalahnya adalah, McLaren harus melakukan yang terbaik dari apa yang didapatnya untuk sementara – dan Norris kemungkinan besar adalah harapan terbaiknya untuk melakukan itu.
Williams mungkin bukan yang paling lambat
Ketika Alex Albon menargetkan menjadi “ke-10 yang lebih baik” sebagai tujuan tim untuk musim ini, itu tidak mengubah kesan apa pun yang akan terjadi di lini belakang. Namun ada tanda-tanda bahwa itu bisa mengalahkan AlphaTauri yang sedang berjuang.
Williams tidak memiliki downforce, tetapi tampaknya menjadi mobil yang cukup seimbang di tangan kedua pengemudi.
Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang AlphaTauri, yang berjuang untuk kecepatan dan terkadang terlihat sedikit.
Pengemudinya putus asa setelah itu, meskipun Nyck de Vries ingin fokus pada sisi yang lebih cerah. AlphaTauri berada di belakang kaki dan benar-benar bisa memulai sebagai tim paling lambat di tahun 2023, daripada Williams.
Patokan awal Hulkenberg
Perbedaan posisi yang sangat besar antara Nico Hulkenberg yang terbang tinggi di urutan kelima dan Kevin Magnussen di urutan ke-16 memperbesar jarak di antara mereka sebagai pebalap. Tapi ini adalah pengingat awal yang bagus dari kembalinya Hulkenberg tentang mengapa Haas membutuhkannya.
Ketika Hulkenberg melintas melewati kami di Tikungan 10 pada simulasi kualifikasinya, dia terlihat jauh lebih nyaman dan lebih bersandar pada mobil daripada Magnussen, yang terlihat berjuang dengan lebih banyak understeer. Bahkan, dia terlihat cukup cepat.
Tapi dia tidak terlihat ‘menetapkan waktu tercepat kelima’ dengan cepat. Jadi itu adalah kejutan. Dan yang bagus untuk Haas, yang memiliki validasi lebih lanjut untuk memilih Hulkenberg (bukan karena itu benar-benar membutuhkannya).
Haas mengganti Mick Schumacher dengan Hulkenberg karena dibutuhkan seseorang untuk berada di batas atas saat Magnussen libur.
Jumat adalah contoh yang bagus untuk itu, saat Haas memasuki sisa akhir pekan dengan tolok ukur yang luar biasa.
