MLS Nashville SC mengonfirmasi bahwa juara NBA satu kali Giannis Antetokounmpo dan saudara laki-lakinya Thanasis, Kostas dan Alex mengakuisisi saham kepemilikan minoritas di klub.
“Ayah saya adalah seorang pemain sepak bola profesional, dan itu adalah olahraga pertama yang membuat saya jatuh cinta di Yunani,” kata Antetokounmpo dalam sebuah pernyataan. “Saya selalu bermimpi memiliki tim sepak bola. Ketika saya dan saudara laki-laki saya menjelajahi Nashville SC, kami tahu itu adalah tim dan kota tempat kami ingin terlibat.”
Sementara penggemar NBA mungkin bertanya-tanya mengapa Antetokounmpo Milwaukee berinvestasi di Nashville, penggemar MLS sangat menyadari potensi sepak bola di Kota Musik. Taman GEODIS Nashville SC adalah stadion khusus sepak bola terbesar di Amerika Serikat, dan klub tersebut menempati peringkat keempat di liga untuk rata-rata kehadiran pada tahun 2022 — lumayan untuk franchise ekspansi di musim ketiganya. Organisasi ini hampir menguntungkan, mencatat kerugian hanya $5 juta pada musim 2022, dan memiliki potensi besar untuk meningkatkan nilainya.
Sebagian besar pertumbuhan itu mungkin berasal dari para pemain muda Nashville SC. Waralaba menjalankan akademi terbaik di kelasnya untuk mendukung inisiatif sepak bola remaja Tennessee dan membawa bakat olahraga baru ke negara bagian.
“Ketika Anda melihat wilayah lain di MLS, negara bagian Tennessee adalah salah satu, jika bukan wilayah berpenduduk paling sedikit dari pemain yang telah diterima sebagai mahasiswa di MLS,” kata manajer umum Mike Jacobs kepada Nashville Post. “Jadi tantangan yang kami miliki adalah mengambil wilayah ini yang secara tradisional tidak memiliki banyak pemain yang tumbuh menjadi prospek MLS dan mampu membalikkannya.”
Antetokounmpo bergabung dalam tim kepemimpinan oleh bintang NHL Filip Forsberg. Forsberg telah menghabiskan 10 tahun di Nashville bersama Predator dan merupakan pencetak gol terbanyak dalam sejarah tim.
“Nashville adalah kota olahraga terbaik di negara ini, dan saya sangat diberkati sekarang bisa terlibat dengan dua tim pro kami,” kata Forsberg. “Kota kami adalah satu keluarga besar dan basis penggemar, dan kami saling mendukung di dalam dan di luar lapangan. Nashville SC telah menjadi tambahan yang bagus untuk budaya olahraga kami.”
Nashville SC memulai musim MLS 2023 mereka dengan kemenangan kandang atas NYCFC. Mereka akan berusaha untuk melanjutkan performa itu Sabtu ini di New Jersey melawan New York Red Bulls – pertandingan yang Anda yakin akan disaksikan oleh Antetokounmpo dan Forsberg.
“Sepak bola adalah olahraga global, dan pemilik terbaru kami sekali lagi memperkuat komitmen klub kami untuk menjadi tim global,” kata pemilik utama John Ingram. “Filip dan Giannis bukan hanya atlet yang luar biasa – mereka adalah duta olahraga masing-masing, panutan bagi jutaan orang dan pendukung di kota mereka dan di seluruh dunia.”
