Bayangkan hanya ada dua putaran lagi, paket pengejaran terasa panas di ekor Anda saat Anda menuju ke fast back straight dan bendera kotak-kotak tidak terlalu jauh … itulah posisi yang mungkin dirasakan oleh pengendara. Hampton Downs akhir pekan ini.
Lintasan balap Hampton Downs yang populer, antara Huntly dan Mercer, menjadi tuan rumah putaran keenam dari Kejuaraan Superbike Selandia Baru musim ini pada hari Sabtu dan Minggu mendatang.
Maka tekanan terus berlanjut untuk elit balap sepeda motor Selandia Baru, dengan sekarang hanya beberapa balapan yang tersisa saat para pengendara berdesak-desakan untuk mendapatkan poin berharga dalam upaya mereka untuk mengklaim kejayaan kejuaraan nasional.
Acara ini memiliki signifikansi tambahan yang sangat besar juga karena berbagi program dengan edisi keempat festival sepeda motor Star Insure MotoFest, sebuah ekstravaganza besar-besaran dari segala sesuatu yang berhubungan dengan sepeda dari semua era, semua gaya dan semua merek.
Seri superbikes nasional yang disponsori AON Insurance dan Pirelli telah memberikan beberapa kejutan dan kejutan di babak sebelumnya sehingga tidak ada individu yang merasa bahwa mereka dapat berpuas diri dulu.
Mari kita rekap beberapa dari apa yang terjadi sejauh ini …
Ada beberapa non-finisher yang tercatat di kelas 1000ccc Superbikes yang glamor di putaran keempat seri di Teretonga Park Raceway Invercargill pada bulan Januari, dengan Scott Moir dari Taupo dan Zak Fuller dari Taupiri menghilang dari radar pada tahapan yang berbeda selama akhir pekan itu.
Juara bertahan nasional Whakatane di kelas superbike 1000cc, Mitch Rees, menemukan dirinya dalam pertarungan sengit dengan mantan juara superbike Christchurch Alastair Hoogenboezem, tetapi skor 1-2-1 untuk acara tersebut sudah cukup bagi Rees untuk tidak hanya memenangkan akhir pekan , tetapi juga memperpanjang keunggulan serinya menjadi 51 poin atas Hoogenboezem.
Di kelas Supersport 600, pembalap Bull Ashton Hughes, tersingkir dari balapan pertamanya di akhir pekan di Teretonga dan dia tidak dapat melanjutkan balapan.
Jake Lewis dari Rangiora melompat ke depan untuk mengambil keuntungan maksimal.
Lewis menjadi runner-up dari pahlawan Southland Cormac Buchanan dalam dua balapan 600cc pertama di Teretonga, tetapi, ketika Buchanan tiba-tiba masuk pit dengan masalah mekanis di balapan ketiga, tidak ada yang menghentikan Lewis untuk mengklaim kemenangan balapan dan juga, dengan itu, seri juga memimpin.
Lewis saat ini menduduki puncak kelas dengan selisih dua poin dari Rogan Chandler dari Upper Hutt, dengan Buchanan di peringkat ketiga, tertinggal 19 poin dari Chandler. Hughes merosot ke urutan keempat, hanya setengah poin di belakang Buchanan.
Sementara kesalahan mekanis Buchanan untuk sementara menggagalkan tugasnya menuju puncak kelas 600cc, pembalap Invercargill berusia 16 tahun itu segera kembali ke lintasan untuk memenangkan balapan kelas Supersport 300 berikutnya dan memperpanjang rekor tak terkalahkannya di kategori itu, dalam perjalanan menuju dia hampir pasti mempertahankan mahkota 300ccnya.
Itu adalah pertempuran gesekan di kelas 600cc, dengan tidak hanya Hughes dan Buchanan yang mengalami kemunduran, tetapi SJ Cavell dari Napier, Karl Hooper dari Taupo dan Dillon Telford dari Tirau juga mengalami kecelakaan.
Dengan waktu lebih dari sebulan tersedia untuk men-tweak atau memperbaiki sepeda yang rusak, menghilangkan memar atau hanya untuk melatih kebugaran, kekuatan dan teknik berkendara, sudah pasti balapan akan benar-benar sengit saat aksi dilanjutkan di Hampton Downs akhir pekan ini.
Pemimpin kelas menuju Hampton Downs akhir pekan ini adalah Rees (kelas F1 Superbikes, Honda); Jake Lewis (F2 Supersport 600, Yamaha); Bob Irving dari Waiuku (Pro Twins, motor pra-2020, CFMoto); Jonny Lewis dari Nelson (Pro Twins, sepeda pasca-2020, Aprilia); Buchanan (Supersport 300, Yamaha) dan Christchurch’s Hunter Charlett (Supersport 150, Yamaha).
“Ini akan menjadi akhir pekan yang intens bagi para pesaing dan penggemar,” kata komisioner balap sepeda motor Selandia Baru Andy Skelton.
Putaran keenam dan terakhir ditetapkan untuk kunjungan kedua ke Taupo International Motorsport Park and Events Center pada 11-12 Maret.
“Penggemar sepeda benar-benar harus berusaha untuk sampai ke Hampton Downs akhir pekan ini dan Taupo juga, karena balapannya benar-benar kelas dunia dan melihat adalah percaya,” kata Skelton.
Sementara itu, pemain internasional Kiwi Simon Crafar kembali ke Selandia Baru sebagai tamu spesial untuk MotoFest akhir pekan ini.
Crafar akan menjadi salah satu kartu undian utama untuk acara tersebut. Seorang anak laki-laki dari kota kecil Kiwi yang melebarkan sayapnya, merasakan kejayaan balap sepeda motor di level tertinggi dan melanjutkan karir sebagai pelatih dan sekarang menjadi komentator di kejuaraan dunia MotoGP, dengan spesialisasi di sisi teknis dan mewawancarai orang-orang seperti itu. Francesco Bagnaia, Marc Marquez, Fabio Quartararo and Joan Mir.
Crafar yang jauh lebih muda yang membalap untuk meraih kemenangan Grand Prix 500cc di Donington Park pada tahun 1998, menempati posisi ketiga di Assen, di Belanda, dan kedua di Phillip Island, di Australia.
Crafar finis ketujuh di kejuaraan dunia 1998, di belakang legenda sepeda motor Mick Doohan, Max Biaggi, Alex Criville, Carlos Checa, Alex Barros dan Norick Abe.
Selain bertemu dan menyapa para penggemar di MotoFest, Crafar berencana untuk menikmati berkendara di “Legends Track Sessions” dengan beberapa sepeda motor balap cantik dari eranya dan sebelumnya.
MotoFest juga akan menjadi waktu untuk “Smoke ’em Out” saat memulai “A Celebration of Two-Strokes in New Zealand” dan area khusus “Show and Shine” akan disisihkan di tengah lapangan di Hampton Downs.
Garasi Legenda dan pajangan pabrikan dan perdagangan juga akan membuat penggemar dimanja oleh pilihan.
Ekstravaganza MotoFest tahunan keempat ini menjanjikan keunggulan di semua lini, dengan identitas yang dihormati dari semua segmen komunitas olahraga sepeda motor, berkumpul bersama untuk aksi spektakuler selama dua hari.
MotoFest kembali mendapat dukungan dari Kawasaki, Bridgestone, Motul, Shoei dan MTF Finance, sementara kompetisi kejuaraan nasional musim ini juga tidak akan mungkin terjadi tanpa dukungan dari grup-grup berikut: Victoria MCC, Hampton Downs, Auckland MCC, MCI, Hamilton MCC, Southland Klub Motor, Klub Motor Canterbury Selatan, Sirkuit Pemakaman, MNZ dan semua sponsor pendukung lainnya.
TANGGAL UNTUK MUSIM ROAD-RACE SEPEDA MOTOR 2022-23 NZ:
Suzuki International Series (dan dua putaran pertama nasional):
• Putaran 1, Taupo, 3 dan 4 Desember (ditinggalkan karena kondisi trek)
• Putaran 2, Manfeild, 10 dan 11 Desember
• Sirkuit Pemakaman Whanganui, 26 Desember (putaran ketiga dan terakhir Suzuki International Series, tetapi bukan bagian dari nasional)
Pulau Selatan:
• Putaran 3, Ruapuna, 7 dan 8 Jan
• Putaran 4, Teretonga, 14 dan 15 Jan
Pulau Utara:
• Putaran 5, Hampton Downs, bagian dari MotoFest, 4 dan 5 Maret
• Putaran 6, Taupo, 11 dan 12 Maret
– oleh Andy McGechan, www.BikesportNZ.com
