Pada hari ini: Horner ditunjuk sebagai Kepala Sekolah Tim Red Bull

Itu 18 tahun yang lalu hari ini ketika Kepala Tim terlama Formula 1 saat ini, Christian Horner, ditunjuk di Red Bull Racing.

Beberapa bulan sebelum penunjukan, tim Jaguar F1 dijual oleh Ford kepada maestro bisnis minuman ringan Dietrich Mateschitz, dengan persyaratan bahwa dia menginvestasikan $400 juta selama tiga musim.

Sebelum menjadi manajemen tim, Horner adalah seorang pembalap, berkompetisi di kejuaraan single seater tingkat nasional di Inggris sebelum naik ke Formula 3000 pada tahun 1997 dan mendirikan tim Arden.

Setelah gagal lolos ke lebih dari setengah balapan tahun itu, Horner menjalani satu musim lagi sebelum memilih mundur dari mengemudi untuk mengembangkan Arden.

Horner membangun Arden menjadi tim pemenang, meraih gelar pada tahun 2002, 2003 dan 2004. Setelah kesuksesan ini ia dikaitkan dengan kepindahan ke F1, khususnya dalam membeli tim Jordan F1.

Sebaliknya dia bergabung dengan Red Bull pada tahun 2005, menjadikannya Kepala Tim termuda di usia 31 tahun.

Membawa Newey

Saat itu tim tidak memiliki keahlian teknis Adrian Newey, yang ditetapkan Horner sebagai panggilan pertamanya untuk membalikkan keadaan tim.

“Apa yang hilang adalah arah teknis yang jelas,” kata Horner dalam sebuah wawancara dengan Red Bull.

“Adrian adalah yang terbaik yang pernah ada di Formula Satu, jadi pertanyaannya adalah bagaimana kita bisa menarik, bagaimana kita bisa menarik Adrian untuk bergabung dengan tim Red Bull?”

Setelah Horner berhasil meyakinkan Newey untuk bergabung, desainer tersebut membawa David Coulthard untuk membantu membangun dasar proyek tersebut.

Podium pertama mereka datang di Grand Prix Monaco 2006, ketika Coulthard finis ketiga – mendorong Horner untuk melompat ke kolam renang di atas Stasiun Energi Red Bull mengenakan jubah Superman untuk merayakannya.

Dalam penandatanganan Mark Webber untuk musim 2007, tim dapat memanfaatkan keahlian pengemudi mereka saat mereka bekerja di grid.

Tantangan Red Bull untuk gelar

Tim nyaris memenangkan balapan pada tahun 2007 di Grand Prix Jepang, dengan Webber memimpin dalam kondisi basah yang sulit. Tapi saat di bawah Safety Car dia ditabrak oleh pembalap Toro Rosso Sebastian Vettel, mengakhiri balapannya dan peluang Red Bull dengan kemenangan perdana.

Vettel kemudian memenangkan balapan dengan Toro Rosso pada tahun 2008, kemudian kemudian ditandatangani sebagai salah satu pembalap utama Red Bull untuk tahun 2009.

Dari sana tim mulai menantang untuk mendapatkan lebih banyak kemenangan dan gelar, akhirnya menjadi bagian dari tim ‘tiga besar’ saat mereka merebut kembali gelar Konstruktor dan Pembalap antara 2010 dan 2013.

Kuncinya adalah kemampuan Horner untuk memimpin tim melalui berbagai perubahan regulasi, mempertahankan talenta Newey, dan mempekerjakan talenta pembalap yang akan datang.

Promosi Max Verstappen pada tahun 2016 memulai ‘era’ berikutnya untuk tim, yang akhirnya membuahkan hasil pada tahun 2021 ketika ia merebut gelar pertamanya bersama tim dan mempertahankannya dengan cara yang mendominasi pada tahun 2022.

Horner telah memantapkan dirinya sebagai salah satu pemain besar F1 dalam 18 tahun terakhir, baru-baru ini menunjukkan kepemimpinannya setelah kontroversi batas biaya pada tahun 2022.

Tetapi dengan lima Kejuaraan Konstruktor dalam 12 tahun terakhir, pria berusia 49 tahun itu telah secara efektif mengubah Red Bull dari ‘perusahaan minuman ringan’ menjadi Juara Dunia.