Saat pembalap penguji Yamaha Cal Crutchlow menjalani program balapan 2022 yang tiba-tiba, menggantikan Andrea Dovizioso yang pensiun di RNF untuk rangkaian enam balapan penutup musim ini, persepsi adalah bahwa veteran MotoGP yang kembali melakukan pekerjaan yang sangat kredibel.
Bosnya pasti sangat bersemangat – “dia memberi kami bantuan, ini sangat bagus” adalah penilaian manajer tim Massimo Meregalli – dan sangat ingin memberinya lebih banyak balapan di tahun 2023, dengan Crutchlow telah mengajukan kasus, solid jika tidak kuat, karena telah menjadi pembalap Yamaha terbaik kedua (dan mungkin sepanjang musim).
Dia juga tidak pernah finis di 10 besar dan tidak pernah lolos lebih dari 15.
Ini bukan untuk merendahkan Crutchlow. Betapapun menggodanya untuk membalas ketika dia mengambil mick dari saya karena muncul di media scrum dengan jersey Chelsea (sesuai cuaca), pemain berusia 37 tahun itu jelas merupakan aset yang signifikan dan mengesankan bagi Yamaha. sebagai bawahan.
Tapi kembali satu setengah dekade sebelumnya. Final musim MotoGP 2006 di Valencia, yang terkenal karena kecelakaan Valentino Rossi yang menobatkan mendiang Nicky Hayden, juga merupakan penampilan kelas utama pertama musim ini untuk Troy Bayliss yang berusia 37 tahun – muncul sebagai stand Ducati. setelah membawanya ke gelar World Superbike tahun itu.
Dan apa yang dilakukan Troy Bayliss? Menang, tentu saja, memimpin semua 30 lap di sepanjang jalan.
Anda dapat menunjukkan bahwa Bayliss dan Crutchlow tidak sepenuhnya menjadi wildcard di sini, melainkan pengendara pengganti, yang merupakan perbedaan yang berarti – wildcard adalah entri tambahan, seringkali untuk pekerjaan pengembangan secara khusus, sementara pengendara pengganti mengisi lubang sementara dalam susunan pemain.
Tapi garisnya sering kabur, terutama saat ini, dan pada akhirnya datang Minggu sore, tujuan pembalap di kedua kategori hampir selalu memberikan hasil balapan sebaik mungkin.
Persamaan modern dari kemenangan Bayliss adalah Alvaro Bautista, 38, yang bangkit dan mengklaim langkah teratas dalam balapan yang akan datang. Pecco Bagnaia dan rekan. tidak akan pernah mendengar akhirnya.
Tapi, di MotoGP modern, meski Bautista cukup hebat, hasil seperti itu benar-benar fantasi. Anda hanya perlu melihat kumpulan wildcard dan pembalap pengganti yang berlomba pada tahun 2022 untuk melihatnya.
Di luar Crutchlow, ada Stefan Bradl, keduanya menjadi wildcard untuk Honda dan melakukan tujuh balapan menggantikan Marc Marquez. Ada juga penguji Lorenzo Savadori dengan lima penampilan untuk Aprilia dan pembalap penguji Ducati Michele Pirro yang sudah lama bekerja, memanfaatkan tiga wildcard yang diizinkan untuk tim non-konsesi (berlawanan dengan enam untuk mereka yang memiliki konsesi). Dan kemudian ada sejumlah besar akting cemerlang di akhir musim di Honda dan Suzuki.
Dan tidak satu pun dari pembalap tersebut menghabiskan satu lap di 10 besar dalam 29 start, dengan kualifikasi rata-rata 20,3, posisi finis rata-rata 18,3 dan defisit rata-rata ke posisi pertama 37,1 detik.
Bandingkan dengan beberapa wildcard dari masa lalu. Pada balapan pertama kelas MotoGP pada tahun 2002, penguji Suzuki Akira Ryo (gambar di atas) berada di urutan kedua – hanya satu setengah detik di belakang Valentino Rossi – dan sesama wildcard Shinichi Ito di urutan keempat. Satu setengah dekade kemudian, Pirro yang disebutkan di atas meraih posisi 10 besar dan bahkan lima besar dalam perannya di Ducati.
Dan – meskipun kita kembali ke ‘wilayah pengendara pengganti’ di sini – bagaimana dengan tahun 2012?
Tidak hanya penguji veteran Jepang Katsuyuki Nakasuga finis kedua di final Valencia yang basah menggantikan Ben Spies, tetapi Jonathan Rea – dengan sedikit pengalaman MotoGP sebelumnya – juga berada di 10 besar dalam dua penampilannya sebagai pengganti Casey Stoner.
Anda melakukannya di MotoGP saat ini, memasukkannya ke dalam 10 besar sebagai pendatang baru, dan Anda akan mendapatkan kontrak yang dibuat oleh banyak tim bahkan sebelum Anda kembali ke pit. Seperti, mereka akan meretas dasbor Anda untuk mengajukan penawaran.
Jadi, apa yang terjadi di sana? Apakah stand-in MotoGP secara kolektif lebih buruk dari sebelumnya?
Yah, itu bukan hipotesis yang bisa diabaikan begitu saja, tetapi akal sehat dan angka menunjukkan bahwa bukan itu masalahnya.
Untuk pengabaian statistik sederhana, saya telah mengambil lima musim MotoGP dalam lima peningkatan untuk membandingkan bagaimana pekerja paruh waktu yang sebenarnya – yang telah saya putuskan akan menjadi enam start (batas wildcard konsesi saat ini) atau kurang untuk musim ini – bernasib.
Batas enam awal menghilangkan 2022 Bradl dari persamaan, serta 2002 Ryo, tetapi itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk mendiskon musim 2007 Kenny Roberts Jr. yang dibatalkan, yang sama sekali tidak sesuai dengan tema fitur ini. . Itu angka yang sewenang-wenang, enam, tapi begitu juga yang lainnya.
Paruh waktu dibandingkan
| Tahun | Mulai | Rata-rata Kotak | Rata-rata Menyelesaikan | Rata-rata Celah ke 1 |
| 2002 | 28 | 18.2 | 13.6 | 1m02.3d |
| 2007 | 18 | 16.6 | 14.5 | 54,5 detik |
| 2012 | 19 | 17.6 | 11.9 | 52,2 detik |
| 2017 | 17 | 18.5 | 14.1 | 44,7 detik |
| 2022 | 29 | 20.3 | 18.3 | 37,1 detik |
Pengendara
2002 – Pere Riba, Jose Luis Cardoso, Alex Hofmann, Andrew Pitt, Jean-Michel Bayle, Shinichi Ito, David Garcia, Akira Yanagawa, Wataru Yoshikawa, Yukio Kagayama, Sylvain Guintoli
2007 – Olivier Jacque, Chaz Davies, Kosuke Akiyoshi, Fonsi Nieto, Michel Fabrizio, Andrew Pitt, Shinichi Ito, Ivan Silva, Roger Lee Hayden, Akira Yanagawa, Nobuatsu Aoki, Miguel Duhamel
2012 – Roberto Rolfo, Toni Elias, Jonathan Rea, Katsuyuki Nakasuga, David Salom, Franco Battaini, Steve Rapp, Aaron Yates, Hiroshi Aoyama, Claudio Corti, Chris Vermeulen
2017 – Mika Kallio, Sylvain Guintoli, Michele Pirro, Michael van der Mark, Broc Parkes, Kohta Nozane, Katsuyuki Nakasuga, Takuya Tsuda, Hiroshi Aoyama
2022 – Cal Crutchlow, Lorenzo Savadori, Testuta Nagashima, Michele Pirro, Kazuki Watanabe, Takuya Tsuda, Danilo Petrucci
Seperti yang Anda lihat, pengelompokan umum dari grid MotoGP juga berlaku untuk wildcard dan pembalap pengganti. Motornya lebih baik di berbagai marques, spesifikasinya lebih baik dan, meskipun posisi kualifikasi dan balapan menceritakan kisah yang berbeda, secara intuitif rasanya benar untuk menyarankan pengendara lebih baik.
Hanya saja lapangan permainan telah berubah, dan grid evening out membuat hasil sniping jauh lebih sulit. Wildcard untuk pabrik teratas tidak lagi diberikan peralatan yang akan membantu untuk finis 10 besar – karena tidak ada yang seperti itu lagi – dan meskipun variasi dalam hal pemenang balapan dan podium sangat tinggi, minggu ke minggu varians laptime untuk pengendara rata-rata mungkin lebih rendah.
Jadi, bahkan jika Anda benar-benar menjadikan akhir pekan Anda sebagai stand-in, selalu ada kekurangan pengetahuan dan pengalaman bawaan dan sekarang ada lebih banyak pengendara yang setiap minggu akan melakukan pekerjaan yang cukup baik (pada sepeda yang lebih konsisten sehingga mereka akan memiliki lebih banyak balapan untuk diatur sendiri) untuk membuat defisit itu secara efektif tidak dapat disangkal.
Ini juga, jika Anda bertanya kepada pengendara sendiri, pertanyaan tentang ritme. Bradl telah menghabiskan sebagian besar dari tiga tahun terakhir sebagai pembalap Honda yang efektif karena berbagai penyakit Marquez, tetapi dia selalu merasa mundur satu atau dua langkah – bahkan sebelumnya jika Anda mempertimbangkan tugas penelitian pengembangan.
Mika Kallio benar-benar bagus – sangat bagus – di atas prototipe KTM setiap beberapa balapan di tahun-tahun awal program, tetapi ketika dia direkrut sebagai pengganti Johann Zarco di akhir musim pada 2019, berpotensi dengan kesempatan untuk menjadikan pertunjukan itu sebagai miliknya. sendiri secara permanen, pertunjukan itu sudah tidak ada lagi.
Dan bagaimana dengan Pirro lagi, seorang test rider sebaik yang Anda bisa harapkan, dua kali finis lima besar di trek basah selama waktunya di Ducati?
Di luar itu, ia memiliki sepasang tempat ketujuh di Desmosedicis yang bukan raksasa mutlak motornya sekarang. Namun saat finis ketujuh di tahun 2016, dia mampu tertinggal 23 detik. Pada 2019 dia tertinggal 13 detik. Pada tahun 2022, rata-rata defisit finis ketujuh, selain balapan basah, adalah 10 detik.
Mungkin pengendara yang dimaksud baru saja menua. Mungkin prospek teratas, yang entah bagaimana tidak sibuk dengan Moto3 dan Moto2, akan datang dan langsung berlari ke depan – meskipun dalam hal ini status mereka sebagai pembalap paruh waktu akan sangat singkat.
Tapi, pada umumnya, MotoGP modern sepertinya tidak dibangun untuk akting cemerlang bintang. Ketika berbicara tentang jaringan yang lebih baik, lebih sehat, dan lebih kuat, itu adalah harga yang kecil untuk dibayar – tetapi kenakan Valencia 2006 dan Anda akan melihat bahwa itu memang sebuah harga.
