Bisakah kita benar-benar mempertimbangkan penantang gelar Denver Nuggets? Yah, mereka terikat untuk rekor terbaik di Wilayah Barat pada tulisan ini. Nuggets dan Memphis Grizzlies sama-sama memegang rekor menang-kalah 25-13. Di sisi lain, tim ini juga kalah dari tim seperti Minnesota Timberwolves, Detroit Pistons, dan Los Angeles Lakers musim ini. Mereka memang memiliki MVP dua kali Nikola Jokic yang memainkan beberapa bola basket terbaiknya, tetapi bisakah dia membawa tim ini sendiri? Ya, mereka juga punya Jamal Murray dan Michael Porter Jr., tapi bisakah kita benar-benar mempercayai mereka di babak playoff? Mungkin satu atau dua perdagangan dapat membantu meningkatkan stok Denver lebih banyak lagi. Di sini kita akan melihat dua perdagangan terbaik yang harus dilakukan Denver Nuggets sebelum batas waktu perdagangan NBA 2023.
Saat ini, Nuggets memiliki awal yang baik hingga 2023. Mereka mengalahkan Boston Celtics untuk memulai tahun kalender sebelum kalah dari Wolves dan bangkit kembali melawan Los Angeles Clippers.
Sebagian besar kesuksesan Denver tentu saja dapat dikaitkan dengan dominasi Jokic. Orang besar Serbia saat ini rata-rata mencetak hampir tiga kali lipat dengan tembakan gol lapangan tertinggi dalam karirnya.
Nikola Jokic dalam debutnya di Hari Natal:
🎁 41 PTS
🎁 15 REB
🎁 15 ASSTTriple-double ketiganya dalam empat pertandingan terakhir 🤯 pic.twitter.com/yWtFxqwwyU
— Legion Hoops (@LegionHoops) 26 Desember 2022
Sebagus apa pun Nuggets, pertahanan Denver telah menjadi masalah yang signifikan bagi tim. Ingatlah bahwa lawan mereka menembak dengan persentase tinggi di area terlarang musim lalu sebesar 68,9 persen. Dalam upaya mengatasi masalah ini, tim merekrut DeAndre Jordan yang berusia 34 tahun, yang belum menjadi pelindung pelek yang andal dalam beberapa tahun terakhir. Sayangnya, langkah ini belum memberikan efek yang diinginkan.
Pertahanan Nuggets secara keseluruhan menjadi kelemahan tim. Satu-satunya tim yang memiliki pertahanan yang sama buruknya adalah mereka yang menahan musim. Memiliki serangan yang solid yang ditambatkan pada Jokic sebagai kompensasi atas pertahanan tim yang tidak konsisten tidak akan berkelanjutan untuk Nuggets. Ini jelas bukan resep untuk kejuaraan lari.
Untuk meningkatkan peluang mereka, Nuggets perlu menemukan pemain yang secara efektif dapat meningkatkan pertahanan mereka secara keseluruhan. Itu berarti orang-orang yang bisa menantang tembakan dan menjadi bek yang mengganggu.
Sekarang, mari kita bahas dua perdagangan terbaik yang harus dilakukan Nuggets sebelum batas waktu perdagangan NBA 2023.
1. Perdagangkan Ish Smith untuk pemain perimeter yang berpikiran lebih defensif
Ish Smith adalah pemain veteran yang telah membuat rekor dengan bermain untuk 13 tim NBA yang berbeda. Ada kemungkinan dia akan bergabung dengan tim ke-14 pada batas waktu perdagangan pada Februari tahun ini. Nuggets saat ini memiliki pemain muda (Bones Hyland) yang mengambil peran lebih besar. Tentu saja, ini membuat Smith lebih bisa dikorbankan.
Salah satu target perdagangan potensial untuk Smith dan Nuggets adalah Matisse Thybulle dari Philadelphia 76ers. Kami menghargai Thybulle karena pertahanan bolanya yang kuat dan kemampuannya untuk menciptakan kekacauan di pertahanan. Namun, dia telah berjuang dengan keterbatasan ofensif dan saat ini tidak banyak bermain, dengan karir terendah 11,7 menit per game. Ini bisa menunjukkan bahwa Sixers bersedia menempatkannya di blok dan berpotensi tersedia untuk Nuggets. Thybulle juga bisa mendapat manfaat dari bermain dengan pengumpan yang kuat seperti Jokic dan bisa berkontribusi di kedua ujungnya. Secara keseluruhan, kami melihat Smith sebagai tambahan yang berharga untuk tim yang membutuhkan pemain backcourt berpengalaman. Sementara itu, Thybulle bisa cocok untuk tim yang mencari peningkatan pertahanan.
2. Dapatkan pelindung pelek yang sah
Musim lalu, Nuggets memiliki pertahanan yang cukup buruk. Salah satu alasan besarnya adalah kurangnya pelindung pelek yang konsisten dan benar. Sekali lagi, penandatanganan DeAndre Jordan tidak banyak membantu, dan tidak ada solusi yang jelas tentang daftar tersebut. Untuk meningkatkan pertahanan tim, Nuggets perlu menemukan seseorang yang dapat menantang tembakan di pinggir lapangan dan membantu Jokic melakukan pengecatan.
Di sinilah Jakob Poeltl dari Spurs bisa berperan. Pemain Austria 7’1 ini dapat membantu Denver membatasi skor inside lawan mereka. Poeltl harus meningkatkan pertahanan tim dengan melindungi rim. Perhatikan bahwa dia saat ini rata-rata mencetak 1,1 blok per game dan 9,3 rebound per kontes juga. Poeltl bisa bermain bersama Jokic, yang merupakan penembak tiga poin yang kuat, dan keduanya bisa berbagi lapangan untuk waktu tertentu. Dia juga bisa bermain di belakang Jokic sebagai slotman cadangan yang sangat solid.
Sebagai gantinya, Spurs dapat menerima kombinasi Christian Braun, Zeke Nnaji, atau bahkan Jeff Green. Sejauh ini, kami telah melihat Braun dan Nnaji tampil bagus musim ini. Sementara itu, Nuggets dapat memperdagangkan Green ke tim pesaing pada tenggat waktu. Kami melihat perdagangan semacam ini membantu Nuggets meningkatkan pertahanan mereka sekaligus membantu Spurs dalam upaya membangun kembali mereka.
