Di tengah Kritik Denny Hamlin dan Dale Earnhardt Jr, Inilah Bagaimana Kemenangan Seri Piala Legenda NASCAR Menyebabkan Perubahan Penentu Warisan pada Olahraga

Kejuaraan Seri Piala NASCAR 2003 merupakan titik balik dalam sejarah olahraga tersebut. Hasil musim ini menandai pertama kalinya seorang pembalap memenangkan kejuaraan dengan hanya memenangkan satu balapan. Hasil yang tidak terduga ini menyebabkan perubahan besar dalam format kejuaraan, yang berdampak lama pada olahraga tersebut. Bertahun-tahun kemudian, beberapa pembalap NASCAR terkemuka, seperti Dale Earnhardt Jr dan Denny Hamlin juga menentang cara NASCAR menangani aturan kejuaraannya.

Sebelum tahun 2003, kejuaraan ditentukan dengan sistem poin. Yang memberikan poin kepada pembalap berdasarkan posisi finis mereka di setiap balapan. Apalagi, pembalap yang mengumpulkan poin terbanyak sepanjang musim dinobatkan sebagai juara. Namun, sistem ini memiliki satu kelemahan utama: ia memberi nilai lebih tinggi pada memenangkan balapan daripada finis secara konsisten di posisi teratas.

Namun, itu hanya terjadi setelah kampanye Matt Kenseth tahun 2003 mencontohkan kekurangan ini. Meski finis di lima besar dalam 26 dari 36 balapan musim itu, Kenseth hanya memenangkan satu balapan. Namun, ia mampu mengamankan kejuaraan berkat penyelesaiannya yang konsisten. Kemenangan kejuaraannya memicu kontroversi dan membuat banyak orang mempertanyakan apakah seorang pembalap yang hanya memenangkan satu balapan pantas dinobatkan sebagai juara.

Apa yang dilakukan NASCAR untuk mencegah hal seperti itu terjadi lagi?

Menanggapi kontroversi ini, NASCAR menerapkan format kejuaraan baru pada tahun 2004. Sistem baru ini dikenal sebagai “Chase for the Cup”. Itu dirancang untuk memberi penekanan lebih besar pada memenangkan balapan. Di bawah sistem ini, 10 pembalap teratas dalam klasemen poin setelah balapan ke-26 musim ini memenuhi syarat untuk “Chase”.

Pembalap ini kemudian berkompetisi dalam rangkaian 10 balapan, yang dikenal sebagai “Chase races”, untuk menentukan juara. Pembalap yang mengumpulkan poin terbanyak selama balapan Chase dinobatkan sebagai juara.

Pengenalan sistem baru secara mendasar mengubah cara penentuan kejuaraan NASCAR. Itu menempatkan penekanan yang lebih besar pada memenangkan balapan dan membuat kejuaraan lebih kompetitif, karena pembalap harus secara konsisten tampil di level tinggi agar lolos ke Chase. Namun, selama bertahun-tahun, sedikit penyesuaian dilakukan pada sistem ini.

Dale Earnhardt Jr dan Denny Hamlin tidak setuju dengan kejuaraan empat balapan

Fakta bahwa di era sekarang, hampir separuh lapangan berhasil lolos ke babak playoff, sepertinya agak tidak adil. Hal ini menyebabkan tim-tim top running menggunakan sisa musim lebih banyak sebagai sesi latihan untuk menyempurnakan mobil mereka. Semua itu, bagaimanapun, akan baik-baik saja. Tapi begitulah balapan terakhir berlangsung, membuat kesal banyak penggemar dan juga pembalap.

Perlombaan final Kejuaraan hanya satu perlombaan untuk menentukan siapa yang dinobatkan sebagai juara. Sering kali ini bisa disebut tidak adil karena tidak semuanya ada di tangan pengemudi. Banyak hal juga bisa salah, seperti masalah pit dan sebagainya. Akhir-akhir ini, mantan pembalap NASCAR Dale Earnhardt Jr dan pembalap Joe Gibbs Racing saat ini, Denny Hamlin, mengkritik balapan penutup musim.

Tonton Kisah Ini: 5 Mobil Balap Teraneh yang Pernah Memukul Lintasan Nascar

Kedua pembalap menyebut bahwa hanya memiliki satu balapan akan dianggap tidak adil untuk kompetisi. Menyarankan bahwa kejuaraan empat harus diperluas setidaknya ke ukuran sampel yang lebih besar, katakanlah tiga balapan. Kritik yang datang dari mereka masuk akal karena tak satu pun dari mereka mampu memenangkan kejuaraan dalam karir mereka. Meskipun berada di kejuaraan empat beberapa kali. Itu selalu merupakan pukulan nasib buruk yang mengakhiri kemenangan yang menentukan bagi mereka.