Pada Oktober 2022, Audi mengumumkan resmi masuk ke Formula 1 setelah mereka mengonfirmasi kesepakatan untuk mengambil alih tim F1 Sauber. Sejak saat itu, raksasa otomotif asal Jerman itu sibuk berusaha membangun fondasi tim.
Audi akan menjadi pemasok unit tenaga F1 saat powertrain generasi baru mulai digunakan pada tahun 2026.
Mantan pembalap Le Mans dan Kepala Tim Formula E Audi Allan McNish menggambarkan suasana saat ini di Audi sebagai “sibuk”.
Dia mengatakan kepada Majalah Motorsport siniar:
“18 bulan terakhir sangat sibuk, tentu saja di tahun 2022 sangat sibuk seperti yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Untuk berpikir bahwa 2026 masih cukup jauh, tetapi itu hanya sebentar lagi. Ini 39 bulan sampai balapan pertama, bukan itu yang kita hitung!”
McNish menambahkan:
“Tapi terlibat sekarang selama lebih dari 20 tahun dengan Audi, dan ini adalah bagian dari perkembangan itu. Ini adalah waktu yang menyenangkan dan saya tidak berpikir ada orang di dalam perusahaan yang tidak menantikan balapan pertama di tahun 2026.”
🚨 | Audi ingin merekrut pembalap Jerman di Formula 1, Herbert Diess dari Volkswagen telah mengungkapkan 🇩🇪 Audi dilaporkan dapat membeli saham di Sauber tahun depan untuk meletakkan fondasi yang kuat untuk entri F1 mereka di tahun 2026! 2 pembalap Jerman mana yang Anda lihat mereka targetkan? 👀#F1 #AudiF1 https://t.co/ycLjXCAEd0
“Permainan yang sama sekali berbeda” – Allan McNish tentang perbedaan batas biaya antara Le Mans dan F1
Allan McNish menjadi terkenal ketika dia finis sebagai runner-up setelah David Brabham dalam Kejuaraan Formula 3 Inggris yang diperebutkan dengan ketat pada tahun 1989. Sebagai seorang pembalap Porsche, dia membawa tim pabrikan meraih kemenangan dalam 24 Jam Le Mans pada tahun 1998, bermitra dengan Laurent Aiello dan Stephane Ortelli.
Setelah membalap untuk Toyota dan Audi dalam kompetisi tersebut, dia muncul sebagai pemenang untuk kedua kalinya saat dia membimbing Audi meraih gelar pada tahun 2007, bermitra dengan Tom Kristensen dan Rinaldo Capello.
Pembalap Inggris itu masuk Formula 1 pada tahun 2001 dengan tim Toyota F1 yang baru dibentuk, dengan tim tersebut melepaskannya setelah dia gagal mencetak poin. Dia kemudian memiliki peran singkat sebagai test driver untuk Renault F1 pada tahun 2003.
Setelah mengalami Le Mans dan F1, McNish merenungkan perbedaan antara keduanya. Dia menyebutkan:
“Dengan Toyota, itu adalah Le Mans dan kemudian melompat ke F1, itu adalah permainan yang sama sekali berbeda, hanya dalam hal personel harus dikalikan tiga untuk dapat menghasilkan program Formula 1.”
“Sekarang harus diakui, itu 20 tahun yang lalu, saat anggaran tidak terbatas, saat itulah mesin tidak terbatas – Anda akan menggunakan tiga mesin selama akhir pekan, sekarang Anda melihat angka itu selama satu musim.”
Dia menambahkan:
“Yang sangat jelas bagi saya adalah ketika saya pindah dari Toyota pada akhir 2002 ke Renault untuk pembalap ketiga, lap pertama saya di Renault keliling Barcelona lebih cepat daripada lap kualifikasi di Toyota. Jadi perbedaan antara orang-orang yang berjuang di lini tengah, dengan di mana Anda berjuang untuk kemenangan balapan adalah jurang yang sangat besar.”
