Sementara Quartararo memenangkan tiga balapan dan berjuang untuk mempertahankan kejuaraan dunia hingga putaran terakhir musim lalu, akhirnya kalah dari Francesco Bagnaia dari Ducati, M1 terbaik berikutnya adalah rekan setim dan mantan runner-up gelar Franco Morbidelli di urutan ke-19.
Jenis perbedaan performa siang dan malam antara Quartararo dan pembalap lain di motor yang sama sebelumnya hanya terlihat dengan pembalap seperti Rossi (Yamaha), Stoner (Ducati) dan Marquez (Honda) di era ‘MotoGP’.
Jarvis adalah salah satu tokoh kunci yang membantu menggoda Rossi dari Honda ke Yamaha pada tahun 2004, yang membawa kesuksesan gelar instan.
Tapi sementara Rossi meraih 25 kemenangan antara 2004-2007, kemenangan debut Jorge Lorenzo pada 2008 adalah pertama kalinya pembalap Yamaha selain Rossi berdiri di tangga teratas sejak Max Biaggi pada 2002.
Dengan kata lain, Rossi adalah satu-satunya pemenang balapan MotoGP Yamaha selama empat musim, sebuah prestasi yang hampir disamai oleh Casey Stoner di Ducati dari 2007-2010 (Loris Capirossi mengklaim satu kemenangan pada 2007).
Cedera mengganggu dominasi kemenangan Marquez untuk Honda, tetapi dia adalah satu-satunya pemenang RCV selama hampir tiga musim: 2019 dan 2021, dengan hanya satu kemenangan oleh Cal Crutchlow pada 2018.
Meskipun satu-satunya pemenang Yamaha sejak Maverick Vinales di Qatar 2021, Quartararo masih memiliki beberapa cara untuk maju dalam hal tersebut.
Tetapi bahkan Rossi, Lorenzo, Stoner atau Marquez tidak menyelesaikan musim MotoGP dengan keunggulan juara tempat +17 Quartararo atas pembalap berikutnya dengan merek motor yang sama.
Stoner menempati posisi +10 di Ducati pada 2008, Marquez +8 untuk Honda pada 2019, Rossi +6 di Yamaha pada 2004 dan 2008, dan Lorenzo +3 untuk Yamaha pada 2011 dan 2012.
Jadi haruskah prestasi Quartararo menempatkannya dalam kelompok khusus nama MotoGP itu?
“Saya selalu sangat berhati-hati untuk membandingkan satu pembalap dengan era lain seperti itu,” kata Jarvis Crash.net.
“Saya ingat di masa lalu ada yang disebut empat alien [Rossi, Stoner, Lorenzo and Pedrosa] pada level yang berbeda dengan yang lain, memenangkan segalanya di antara mereka dan itu tidak terjadi lagi.
“Sekarang mungkin ada 8 hingga 10 pembalap yang mengikuti pertandingan secara reguler dan Anda melihat banyak pemenang balapan yang berbeda sekarang. Saya pikir itu karena performa relatif dari semua motor menjadi jauh lebih setara.”
Perubahan ke pemasok ban tunggal (2009) dan elektronik (2016) ditambah penggunaan konsesi teknis berbasis hasil telah membantu mengurangi kesenjangan performa antara tidak hanya merek MotoGP yang berbeda, tetapi juga tim pabrikan dan tim satelit.
Namun leveling itu bisa dibilang membuat perbedaan antara Quartararo dan Yamaha lainnya musim lalu semakin impresif.
“Selalu ada bakat luar biasa dan luar biasa dan saya hanya akan mengatakan bahwa Fabio pasti salah satunya,” jelas Jarvis. “Dia pria yang memiliki sesuatu yang lain, beberapa ‘plus alfa’ [something special].”
‘Fabio hebat di atas motor. Dan turun dari sepeda’
Jarvis menambahkan: “Beberapa orang hanya memilikinya dan beberapa tidak. Bagi saya, Casey adalah salah satunya, misalnya. Dan jika Anda bertanya kepada sebagian besar pembalap, bahkan jika Anda bertanya kepada Valentino – pembalap lain dengan kemampuan luar biasa – dulu, terkadang semua orang seperti ‘Casey Stoner, dia ada di luar sana!’
“Itu terkadang keberanian, keterampilan, waktu reaksi kilat, pemahaman tentang motor… Ada banyak, banyak, banyak elemen berbeda dan [Quartararo] pasti punya itu.
“Seperti banyak pebalap top, mampu mengkotak-kotakkan barang juga. Ketika sampai pada momen yang sangat penting itu, hanya mampu memblokir semua yang lain dan melanjutkan pekerjaan.”
Sementara pemain seperti Morbidelli, Andrea Dovizioso dan Cal Crutchlow dengan cepat memuji Quartararo karena mampu menempatkan M1 dalam rentang performa yang sempit tahun lalu, Jarvis mengatakan aspek off-track tidak boleh dilupakan.
“Saya akan mengatakan Fabio hebat di atas motor. Dan juga turun dari sepeda. Keluar dari sepeda, kita tidak boleh lupa. Beberapa pembalap memiliki kemampuan untuk membuat grup di sekitar mereka menyatu, dan bekerja sama sebagai tim, dan mewujudkan sesuatu.
“Rossi adalah contoh yang bagus untuk itu, dan juga Marquez, menurut saya. Jika Anda melihat grup Marc di HRC, mereka sangat dekat dan sangat ketat. Dan pastinya Fabio memilikinya. Dia hebat dengan krunya dan timnya. Mereka memiliki banyak kepercayaan satu sama lain.
“Jadi itu bekerja menuju tujuan bersama dan kemudian menggunakan keterampilan berkendara yang unik, itu sesuatu yang istimewa.”
‘Saya harap dia akan tetap bersama Yamaha selama bertahun-tahun’
Meski Quartararo sudah menjalani empat musim MotoGP, di usianya yang baru 23 tahun, seperti Bagnaia (25), belum mencapai puncak kekuatannya.
Bagi Jarvis, langkah terbesar sejauh ini diambil oleh #20 terjadi tepat sebelum musim debutnya di tim pabrikan, saat ia bangkit dari memenangkan tiga balapan tetapi kemudian merosot ke urutan kedelapan di kejuaraan dunia 2020 untuk SRT.
“Menurut saya [the 2021] gelar memberinya ketenangan pikiran pribadi untuk mencapai tujuannya, kepercayaan diri tertentu, kedewasaan tertentu, ”kata Jarvis.
“Tapi kami benar-benar melihat langkah yang akan saya katakan di tahun sebelum dia menjadi juara. Di musim dingin itu dia benar-benar membuat langkah dan perubahan mental dalam pendekatannya terhadap balapan.
“Dia menjadi orang yang lebih tenang dan rasional. Kurang rentan terhadap kemarahan dan frustrasi dan sebagainya. Dia masih memiliki itu, karena pembalap mana pun memiliki kemarahan dan frustrasi jika Anda tidak mendapatkan performa Anda, tetapi Anda kemudian dapat mengelompokkannya.
“Anda bisa mengungkapkannya tetapi kemudian memarkirnya dan melanjutkan pekerjaan. Dan itu adalah keterampilan hebat yang dia miliki juga. Jelas, saya akan mengatakan dalam 18 bulan terakhir, dia sudah dewasa sebagai pribadi.
“Saya berharap dia akan tetap bersama Yamaha selama bertahun-tahun dan saya yakin dia memiliki potensi untuk menjadi juara dunia berkali-kali.”
Quartararo telah menandatangani kontrak untuk tetap di Yamaha hingga akhir 2024. Tanpa tim satelit, rekan setimnya Morbidelli akan menjadi satu-satunya pembalap M1 lainnya di grid musim ini.
