Paolo Banchero mencetak 20 dari 30 poinnya pada kuarter ketiga dan Franz Wagner mencetak 19 dari 22 poinnya pada kuarter keempat, tetapi Orlando Magic, meskipun berusaha bangkit dengan gagah berani, kalah 123-115 dari Memphis Grizzlies pada Kamis malam di Amway Center.
The Magic, sekali turun sebanyak 25 dan 17 dengan sedikit lebih dari lima menit tersisa di urutan keempat, menarik dalam waktu enam dengan waktu tersisa kurang dari dua menit. Wagner melakukan lima dari enam lemparan lantainya selama waktu itu, sementara Caleb Houstan memasukkan lemparan tiga angka yang membuat Orlando terpaut enam angka. Itu adalah gol lapangan terakhir yang dibuat oleh kedua tim, saat Ja Morant, yang finis dengan 32 poin, memasukkan tiga lemparan bebas di menit 1:21 terakhir untuk menutupnya bagi Memphis.
Dengan Banchero mencetak 20 poinnya di kuarter ketiga, itu hanya 16 pointh kali seorang pemain Magic mencetak 20-plus dalam satu kuartal sejak NBA mulai melacak data kuartal demi kuartal pada musim 1996-97. Gol terbanyak oleh pemain Orlando selama periode ini dalam satu periode adalah 25, total babak kedua Tracy McGrady melawan Denver Nuggets pada 9 Maret 2003.
Jalen Suggs, yang absen dalam 19 pertandingan terakhir karena sakit pergelangan kaki, kembali ke barisan. Dia hanya bermain lima menit, bagaimanapun, dan selesai dengan dua poin pada 1-dari-4 tembakan dari lapangan.
The Grizzlies, yang memimpin liga dalam perolehan poin, mengungguli Magic dengan 24 poin selama pertandingan hari Kamis. Memphis juga memenangkan pertarungan di bangku cadangan. Cadangan mereka berjumlah 42 poin, 11 lebih banyak dari bangku cadangan Orlando.
Bol Bol (protokol kesehatan dan keselamatan), Chuma Okeke (operasi lutut kiri), dan Jonathan Isaac (pemulihan cedera lutut kiri) absen untuk Magic. Moe Wagner menyelesaikan skorsing dua pertandingannya untuk perannya dalam pertengkaran minggu lalu di Detroit. Desmond Bane (kaki), Brandon Clarke (pinggul) dan Danny Green (lutut) tidak tersedia untuk Grizzlies.
The Magic menjamu Grizzlies sekali sebelumnya pada 5 Januari. Tapi saat itulah mereka menjadi Vancouver Grizzlies. Pada hari ini di tahun 2000, Chris Gatling memimpin Orlando dengan 23 poin, sementara Tariq Abdul-Wahad mencetak 17 poin dan John Amaechi dalam kemenangan Magic yang berat sebelah. Shareef Abdur-Rahim, kini presiden NBA G League, memimpin Grizzlies dengan 17 poin, sedangkan Michael Dickerson menyumbang 16 poin dan Mike Bibby mengumpulkan 14 poin dan sembilan assist.
The Grizzlies adalah cerita yang menyenangkan tahun lalu. Tahun ini, mereka merasa seperti penantang kejuaraan yang sah. Mereka adalah tim defensif yang jauh lebih baik tahun ini. Memasuki aksi hari Kamis, mereka memiliki peringkat pertahanan terbaik ketiga di liga (108,9) dan lawan melakukan tembakan 44,2 persen terburuk di liga dari lapangan melawan mereka. Barat begitu terbuka lebar sekarang. Berharap untuk melihat beberapa Game 7 di babak playoff. Itulah yang biasanya terjadi jika jarak antar tim kecil.
Magic berangkat ke Barat untuk perjalanan lima pertandingan, dengan perhentian pertama berada di San Francisco untuk pertandingan dengan Warriors juara bertahan pada hari Sabtu pukul 20:30 ET. Orlando dan Golden State memainkan laga menegangkan di Amway Center pada 3 November. Suggs, yang finis dengan 26 poin, melakukan lemparan kopling terlambat untuk mendorong Magic meraih kemenangan. Itu adalah kali kelima berturut-turut Magic mengalahkan Warriors di kandang. Namun, mereka tidak memiliki kesuksesan yang sama saat bermain di jalan melawan mereka. Terakhir kali Magic mengalahkan Warriors di arena lama atau baru adalah pada 13 Desember 2012.
