Bagian dari daya pikat yang menarik Portland Trail Blazers ke Chauncey Billups adalah bahwa selama karir 17 tahun yang dihiasi, pelatih mereka terbukti mampu mengelola dan menghubungkan terlalu banyak peran apa pun yang mungkin, dari kontributor cadangan yang akan datang hingga All- Penjaga bintang, dan akhirnya, kandidat Pemain Paling Berharga abadi. Dalam sebuah artikel oleh Marc J. Spears dari Andscape, banyak rekan Billups, mantan rekan satu tim, dan pemain saat ini menjamin Billups di tengah potensi kelas Hall of Fame 2023 yang padat.
Pengelompokan tahun ini menampilkan beberapa Hall of Famer pemungutan suara pertama yang jitu, seperti Dirk Nowitzki, Dwyane Wade, Tony Parker, dan Pau Gasol. Itu bisa mengaburkan peluang Billups. Sebagai catatan Spears, Billups telah memenuhi syarat sejak 2018, meskipun dia tidak pernah menjadi finalis.
Damian Lillard, calon Hall of Famer lain yang potensial, menjamin pelatih kepalanya, mengutip argumen menang di mana pun dia pergi sebagai pendekatannya:
“Bagaimana mungkin dia tidak berada di Hall of Fame?” kata Lillard, yang masuk dalam Tim Hari Jadi ke-75 NBA. “Ke mana pun dia pergi, dia menang. Dia memenangkan kejuaraan NBA. MVP Final. Dia lima kali All-Star. Memenangkan [FIBA] Piala Dunia. Pelatih kepala sekarang. Dia telah melakukan segalanya. Kenapa tidak?”
Spears menyentuh poin-poin utama yang mendukung argumen Billups – enam penampilan berturut-turut ke Final Wilayah Timur, kemenangan Final NBA pada tahun 2004 dan penghargaan Final Most Valuable Award berikutnya – dan reputasinya sebagai pembuat game besar, pembuat pukulan besar juga menggantikannya di antara kandidat teratas. Bersama mantan guard Blazers Rasheed Wallace, Ben Wallace (inductee 2021), Richard Hamilton, dan Tayshaun Prince, Billups membantu menyulut salah satu kekalahan besar NBA Finals selama musim 2004 itu, sebagian besar melalui kepemimpinan penjaga saat itu, ketabahan, dua- cara bermain, dan kemampuan kopling.
Pada empat kesempatan berbeda, Billups dipandang sebagai kandidat 12 besar untuk penghargaan Pemain Paling Berharga musim reguler liga.
Inilah tanggapan Billups ketika ditanya tentang pelantikan ke dalam Hall of Fame:
“Akan sangat berarti bagi saya untuk terpilih,” kata Billups. “Itu hanya, sekali lagi, menunjukkan kepada saya bahwa orang-orang yang memberikan suara di Hall of Fame benar-benar memahami bola basket dan mereka memahami dampaknya. Saya tidak pernah menjadi orang statistik. Saya adalah orang yang berpengaruh. Seberapa besar pengaruh Anda? Apa gunanya bahkan sekarang sebagai pelatih? Saya mengatakan ini sepanjang waktu kepada orang-orang saya, ‘Apa gunanya memiliki semua statistik hebat itu jika mereka tidak membantu Anda menang?’ ”
Meskipun tidak pernah menjadi pencetak 20 poin, reputasi Billups sebagai jenderal lantai, pemimpin yang tidak perlu dipertanyakan, dan pemenang yang terbukti cocok di beberapa tim berbeda: Detroit, Minnesota, Denver, dan banyak lagi. Spears menawarkan Portland itu bisa menjadi tim berikutnya saat Billups bertransisi ke tahun keduanya sebagai pelatih kepala.
Billup menawarkan:
“Dengan persiapan saya, hanya dengan aliran permainan, irama permainan, hanya dengan memiliki pengalaman,” kata Billups. “Anda datang ke Tahun 1 tidak memiliki banyak pengalaman melatih, satu tahun sebagai asisten, jadi Anda bahkan sering tidak tahu apa yang tidak Anda ketahui. Datang di Tahun 2, Anda tahu apa yang tidak Anda ketahui, jadi jauh lebih nyaman untuk memahami dan mengetahui apa yang perlu saya lakukan pada hari latihan tertentu, atau apa yang perlu kami kerjakan pada hari ini, atau hari pertandingan, atau mengetahui perasaan tentang apa yang dibutuhkan tim saat itu. Banyak dari hal-hal itu, rasanya lebih baik, terasa berbeda tahun ini.
Artikel lainnya dapat ditemukan di sini. Spears menyentuh hari-hari Billups sebelum menjadi bintang NBA, perannya sebagai pelatih kepala minoritas, dan bagaimana saudaranya Rodney berperan dalam perjalanan kepelatihannya.
