Pemenang Le Mans 24 Jam tiga kali dan mantan pembalap Formula 1 Allan McNish telah mengungkapkan betapa “sangat sibuk” Audi sejak entri F1 2026 mereka diumumkan, dengan balapan pertama mereka dalam olahraga tersebut sekarang tinggal 39 bulan lagi.
McNish adalah pembalap yang sangat berprestasi yang telah mengklaim beberapa gelar balap dengan Audi, yang telah menjadi karyawannya selama lebih dari 20 tahun.
Orang Inggris itu terkenal sebagai kepala tim Audi di Formula E, memimpin mereka meraih beberapa kemenangan dan gelar Konstruktor.
Dia juga berkompetisi di Kejuaraan Dunia F1 2002 untuk Toyota, menyoroti pengalamannya di seluruh motorsport dan bagaimana dia akan sepenuhnya memahami betapa menantang jalan menuju F1 bagi Audi.
BACA: Lando Norris mengeluarkan peringatan ‘tidak ada lagi alasan’ di McLaren di tengah rumor Red Bull
Pabrikan Jerman, tentu saja, membentuk kemitraan strategis dengan Sauber mulai tahun 2026, dengan Audi memasok powertrain sementara pakaian yang berbasis di Hinwil akan melakukan sisanya.
Audi mengklaim 75 persen saham di tim tersebut, yang akan mereka klaim pada tahun 2026 saat mereka resmi bergabung dengan olahraga tersebut, sesuatu yang sangat “menarik” bagi perusahaan terkenal tersebut.
“Saya akan mengatakan ini adalah 18 bulan terakhir yang sibuk, sangat sibuk,” kata McNish kepada podcast Motorsport Magazine.
“Tentunya tahun 2022 cukup sibuk, seperti yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
“Dan untuk berpikir bahwa ’26 masih cukup jauh, tapi itu hanya sebentar lagi. Ini 39 bulan sampai balapan pertama, bukan itu yang kami hitung, tapi ya, dari terlibat sekarang selama lebih dari 20 tahun dengan Audi, ini adalah bagian dari perkembangan itu.
“Ini waktu yang menyenangkan dan saya rasa tidak ada orang di dalam perusahaan yang tidak menantikan balapan pertama di tahun 2026.”
Orang Skotlandia itu tampaknya adalah orang yang tepat untuk membantu transisi tim ke Formula 1, dengan McNish sendiri yang beralih dari Le Mans ke F1.
Dia sadar bahwa F1 “sangat berbeda” dengan seri lainnya, dengan adanya “jurang yang sangat besar” antara mereka yang bersaing untuk meraih kemenangan dan lini tengah.
“Dengan Toyota, itu adalah Le Mans dan kemudian terjun ke Formula Satu, itu adalah permainan yang sama sekali berbeda, hanya dalam hal personel harus dikalikan tiga untuk dapat menghasilkan program Formula 1,” tambah McNish.
BACA: Presiden FIA bantah sikap Stefano Domenicali
“Sekarang harus diakui, itu 20 tahun yang lalu. Saat itulah anggaran tidak terbatas, saat itulah mesin tidak terbatas. Anda akan menggunakan tiga mesin selama akhir pekan Formula 1, sekarang Anda melihat angka itu selama satu musim.
“Jadi banyak perubahan. Namun, yang sangat jelas bagi saya adalah ketika saya pindah dari Toyota pada akhir tahun 2002, ke Renault [for a third driver role]putaran pertama saya lebih cepat daripada putaran kualifikasi saya di Toyota.
“Jadi perbedaan antara orang-orang yang bertarung di tengah dengan di mana Anda bertarung untuk kemenangan balapan adalah jurang yang sangat besar. Saya tidak berpikir siapa pun bisa meremehkan level semacam itu dan sekarang saya pikir itu lebih dari itu di Formula 1 di puncak.
