Memasuki pertarungan penting malam ini melawan tim dengan rekor terbaik di NBA, Dallas Mavericks dapat berbangga tentang saat ini menjadi yang terbaik.
Mavs memasuki pertandingan malam ini melawan Boston Celtics yang saat ini memiliki rekor kemenangan beruntun terpanjang di NBA dalam tujuh pertandingan berturut-turut. Ini adalah kemenangan beruntun terpanjang Mavs sejak mereka memenangkan delapan pertandingan berturut-turut dari 12 Februari hingga 4 Maret 2011 di musim mereka memenangkan satu-satunya kejuaraan.
Mavs, pada kenyataannya, membukukan dua kemenangan beruntun lainnya selama musim 2010-’11. Mereka memenangkan 12 pertandingan berturut-turut dari 20 November-Desember. 11 Januari 2010, dan juga merangkai 10 kemenangan beruntun dari 22 Januari-Februari. 9, 2011.
Saat Mavs bersiap untuk menjamu Celtics malam ini di American Airlines Center dalam pertandingan yang disiarkan secara nasional di TNT, pelatih Jason Kidd menunjukkan aspek kritis yang telah membantu timnya selama tujuh kemenangan beruntun mereka.
“Saya pikir kita terhubung,” katanya. “Ketika Anda berbicara tentang pelanggaran, kami mencetak bola dengan kecepatan tinggi. Dan kemudian secara defensif, di akhir permainan (kami) datang dengan blok atau penghentian kunci atau mencuri atau rebound, tetapi juga hanya dengan cedera dan mentalitas pemain berikutnya.
“Semua orang berpartisipasi dan semua orang membantu kami menang.”
Dalam tujuh kemenangan beruntun, Luka Doncic menjadi orang utama dalam rencana tersebut. Point guard tahun kelima rata-rata 41,7 ppg, 11 rpg, 9,9 apg dan 2,3 spg, sambil menembak 55,6 persen dari lapangan dan 40,7 persen dari jarak 3 poin selama kemenangan beruntun.
Dan untuk mengakhiri rekor pribadinya sendiri, Doncic mengumpulkan 51 poin Sabtu lalu saat menang atas San Antonio pada saat pelatih Spurs Gregg Popovich mengatakan tujuan timnya adalah mencoba dan menahannya di bawah 50 poin.
“Saya telah bermain dengan beberapa pemain hebat (dan) saya memiliki kesempatan untuk melatih beberapa pemain hebat,” kata Kidd. “Luka berada dalam suasana yang berbeda sekarang. Bahkan dengan awal yang lambat melawan Houston (Senin lalu ketika dia hanya mencetak 10 poin di babak pertama), dia masih berakhir dengan 39. Dia melakukan banyak hal dengan kecepatan tinggi.
“Dia mengerti apa yang dibutuhkan tim, dan baginya untuk mencapai garis (lemparan bebas) dalam pertandingan Houston dengan kami tertinggal (18 poin dan mengonversi 18 dari 22 lemparan bebas), mampu menghentikan waktu dan mencetak gol (membantu) .”
Mavs tahu mereka akan membutuhkan segalanya mulai dari Doncic dan lebih banyak lagi melawan Celtics yang dibanggakan. Namun, Doncic tidak melihat ini sebagai tongkat pengukur untuk Mavs.
“Ini hanya permainan lain,” katanya. “Jelas, itu salah satu tim terbaik di NBA.
“Tapi kami harus mendekati setiap pertandingan dengan cara yang sama, terutama di musim reguler. Dan (kami) baru saja mencoba untuk memenangkan setiap pertandingan.”
Pertandingan malam ini menambah rasa karena Doncic dan Jayson Tatum dari Boston adalah dua kandidat utama untuk merebut penghargaan Pemain Paling Berharga musim ini, sementara pemain depan Celtics Jaylen Brown juga merupakan salah satu pemain terbaik liga.
“Saya pikir akan lebih banyak energi ekstra saat Anda melawan orang-orang seperti itu,” kata Doncic. “Anda hanya memiliki lebih banyak energi, terutama berada di rumah.
“Tapi saya selalu mengatakan, bermain melawan para pemain itu spesial (dan) Anda selalu bisa belajar saat bermain melawan mereka. Semakin banyak Anda bermain, semakin banyak yang bisa Anda pelajari cara memainkannya dan cara menghentikannya. Sangat menyenangkan belajar bermain melawan orang-orang itu.”
Celtics datang ke kota setelah benar-benar dipermalukan di Oklahoma City pada hari Selasa, kalah 150-117. Itu adalah pertandingan di mana Thunder memiliki lima pemain yang mencetak setidaknya 21 poin – statistik yang hanya terjadi 18 kali dalam sejarah NBA, termasuk babak playoff.
“Mereka menyerah 150 poin, jadi kami berharap yang terbaik tidak peduli apakah mereka melakukannya (Selasa) malam itu atau tidak,” kata Kidd. “Mereka adalah salah satu tim terbaik di liga ini, jadi kami tahu mereka akan siap bermain (malam ini).”
*Center Christian Wood sedang berlinang air mata akhir-akhir ini, terutama di sisi pertahanan lapangan. Selama 10 game terakhir, Wood memiliki rata-rata 20,9 ppg, 8,6 rpg, dan 2,7 bpg, dan menembak 54,3 persen dari lantai dan 39,1 persen dari luar busur tiga poin. Dalam kemenangan hari Senin atas Rockets, Wood mengumpulkan 21 poin, tujuh rebound, empat assist, lima blok, dan tiga lemparan tiga angka. Satu-satunya pemain lain dalam sejarah Mavs yang telah mencatat garis stat luar biasa ini adalah Kristaps Porzingis (tiga kali) dan Dirk Nowitzki.
*Boston memiliki dua pemain di antara 11 pemain teratas di liga dalam hal mencetak gol. Jayson Tatum kelima dengan 30,8 ppg, dan Jaylen Brown 11th pada 27,2 ppg. Tatum juga rata-rata 8,1 rpg dan menembak 47,4 persen dari lapangan, sedangkan Brown rata-rata 7,1 rpg dan menembak 49,8 persen dari lantai. Juga untuk Celtics, Malcolm adalah Brodgon dengan rata-rata 13,1 ppg, sementara produk SMA Flower Mound Marcus, Marcus Smart, rata-rata
*Luka Doncic sangat lihai dalam mencapai garis lemparan bebas. Dia mencapai garis amal 22 kali dalam pertandingan hari Senin melawan Houston. Itu adalah game keenam berturut-turut Doncic telah mencoba setidaknya 10 lemparan bebas dalam satu game, menyamai rekor franchise yang sudah dia pegang bersama Dirk Nowitzki.
* Celtics mungkin tidak akan berada dalam suasana hati yang baik setelah benar-benar tersingkir pada hari Selasa, 150-117, oleh tim Oklahoma City Thunder yang bermain tanpa pemain terbaik mereka – Shai Gilgeous-Alexander. Celtics kalah, 74-54, di paruh pertama. Itu pertama kalinya mereka kebobolan setidaknya 70 poin di paruh pertama pertandingan musim ini. Mereka juga tertinggal, 122-91, setelah kuarter ketiga. Dan 150 poin yang dicetak Thunder itu? Itu adalah gol terbanyak yang mereka cetak sejak pindah ke OKC dari Seattle sebelum musim 2008-’09.
*Kembali pada 23 November, Celtics unggul 70-49 di babak pertama untuk mengalahkan Mavs di Boston, 125-112. Jayson Tatum selesai dengan 37 poin, 13 rebound, lima assist dan dua blok dalam pertandingan itu untuk Boston, dan Jaylen Brown menambahkan 31 poin. Dalam kontes untuk Mavs itu, Luka Doncic mengumpulkan 42 poin, delapan rebound, dan sembilan assist, dan Christian Wood menambah 26 poin dan 12 rebound.
*Setelah pertandingan malam ini, Mavs akan menjamu New Orleans Pelicans pada hari Sabtu sebelum memulai perjalanan lima pertandingan hari Minggu di Oklahoma City. Perjalanan akan mencakup sepasang pertandingan di Los Angeles – Selasa melawan Clippers dan 12 Januari melawan Lakers. Itu juga akan mencakup sepasang pertandingan di Portland pada 14 Januari dan 15 Januari sebelum Mavs pulang untuk menjadi tuan rumah Atlanta Hawks pada 18 Januari.
BOSTON CELTICS (26-12) di DALLAS MAVERICKS (22-16)
Kapan: 18:30, Kamis
Di mana: American Airlines Center, Dallas
TELEVISI: TNT
Radio: 97.1 FM Si Aneh; 99.1 FM Zona MX (Spanyol)
Twitter: @DwainHarga
