Lakers datang ke pertandingan Rabu malam melawan Heat tanpa LeBron James (penyakit non-COVID), Anthony Davis (kaki), dan Lonnie Walker (lutut), tetapi berjuang sepanjang malam untuk mendapatkan kemenangan khas atas Miami 112-109.
Meskipun ini adalah upaya tim total di mana lima Lakers mencetak dua digit dan setiap kontribusi penting, Dennis Schöder-lah yang melangkah untuk memimpin dengan malam yang fantastis. Dennis mencetak 32 poin pada 8-15 tembakan dari lapangan dan 12-14 dari garis pelanggaran untuk diikuti dengan empat rebound, empat steal, dan dua assist.
Secara ofensif, Dennis mengatur nada tidak hanya dengan poinnya, tetapi juga bagaimana dia mendapatkannya. Bermain dalam mode menyerang sepanjang malam, dia benar-benar mencabik-cabik pertahanan peralihan Miami untuk masuk ke dalam cat dan mencetak gol di keranjang atau melakukan pelanggaran. Dan ketika pertahanan melorot karena ancamannya untuk mendorong, dia merobohkan bola panjang, mengubur empat dari tujuh percobaannya dari belakang busur.
Namun, yang terbaik dari semuanya adalah dia melakukan pekerjaan terbaiknya saat timnya sangat membutuhkannya. Dennis mencetak 15 poin pada kuarter ke-4, termasuk layup penting untuk membuat timnya unggul empat poin dengan hanya 20,3 detik tersisa yang memberi Lakers ruang bernapas yang membantu mereka mempertahankan kemenangan.
Melangkah tepat di sebelah Dennis untuk membantu membawa tim adalah Russell Westbrook dan Thomas Bryant, yang membukukan dua malam dengan 21 poin. Russ menambahkan delapan rebound dan sembilan assist pada tembakan 8-18 sementara TB memiliki malam menembak yang efisien dengan 9-11 dari lapangan sambil menambahkan sembilan rebound.
Russ menawarkan permainan penciptaan tembakan yang dinamis sepanjang malam, tetapi babak keduanya sangat penting karena ia menghitung tiga dari sembilan assistnya tanpa membukukan satu turnover pun setelah menghitung tujuh di babak pertama. Russ juga memiliki keranjang krusial di akhir ketika Lakers, yang hanya unggul dua poin, perlu memasukkan bola dengan bersih untuk menyelesaikan permainan setelah waktu habis. Russ mampu melepaskan diri dari pertahanan dan Austin Reaves memukulnya dengan umpan sempurna untuk melakukan layup dengan waktu tersisa hanya 14,2 detik.
Bryant, sementara itu, adalah pasangan yang sempurna untuk Dennis, mencetak 11 poin dengan tembakan 5-5 di frame terakhir. TB memiliki masalah di awal permainan, berurusan dengan serangan agresif Heat yang menyerangnya di bagian cat dan mencoba mengisolasinya dari Bam Adebayo. Tapi TB menunjukkan ketekunan yang luar biasa, dan, pada akhirnya, kesabaran yang luar biasa sebagai pencetak gol yang rendah ketika pada beberapa kesempatan dia mencetak gol dengan beberapa pemain bertahan Miami yang lebih kecil mengerumuninya.
Di sisi lain lapangan, Lakers sibuk dengan Jimmy Butler (27 poin, 11-22 tembakan) dan Adebayo (30 poin, 13-20 tembakan), tetapi melakukan pekerjaan yang baik untuk membatasi rekan satu tim mereka. Dennis sangat penting secara defensif, memburu Tyler Herro di seluruh lantai dan memaksanya melakukan performa sembilan poin yang tidak efisien pada tembakan 4-14. Secara keseluruhan, Heat hanya melakukan tembakan 45,3% dari lapangan (43-95), termasuk 8-29 dari belakang garis.
Sementara semua kemenangan dihitung sama di klasemen, beberapa memiliki konteks tambahan yang memberi mereka dorongan. Ini adalah salah satu permainan tersebut. Hanya seminggu setelah kalah dari tim yang sama di Miami, Lakers lebih baik beradaptasi dengan fisik Heat untuk membalas dendam dan memenangkan pertandingan ketiga berturut-turut dan melakukan semuanya tanpa tiga pencetak gol terbanyak mereka tersedia untuk dimainkan.
Mereka akan mencoba mempertahankan laju ini saat Hawks mengunjungi kota pada hari Jumat.
