Zhou Guanyu mengklaim ‘Rookie of the Year’ pada tahun 2022, tentu saja, dengan Zhou menjadi satu-satunya pembalap rookie di grid musim lalu!
Mengingat bahwa dia adalah satu-satunya pemula Formula 1 tahun lalu, lulusan Formula 2 ini tampil sempurna untuk Alfa Romeo, dan tentu saja mendapatkan gelombang penggemar baru.
Dengan bergabung dengan Alfa Romeo pada awal 2022, Zhou menjadi pebalap F1 pertama di China, suatu prestasi yang sangat dibanggakan oleh pebalap berusia 23 tahun itu.
Dia tampil luar biasa di trek musim lalu dan sepenuhnya layak diberi perpanjangan kontrak untuk 2023 dengan Alfa Romeo, karena Zhou kemungkinan akan membangun semua yang dia pelajari di 2022.
BACA: Max Verstappen membuka kontrak jangka panjang Red Bull di tengah kritik
Namun, satu hal yang dia pelajari dengan sedih adalah bahwa dia menerima “kebencian tanpa alasan”, dengan pembalap China itu telah menjadi sasaran para keyboard warrior selama kampanye rookie-nya.
“Orang-orang di paddock selalu baik-baik saja,” katanya kepada The Race.
“Lebih di luar, para penggemar di internet, para penulis keyboard, mereka agak kasar atau tidak adil.
“Itu bukan sesuatu yang saya harapkan, di mana Anda mencapai impian Anda dan kemudian Anda mendapatkan semua kebencian ini tanpa alasan.
“Sangat menyenangkan menggunakan musim ini untuk sedikit mengubah gambaran saya, biarkan orang-orang mengenal saya lebih baik.”
Zhou menemukan bahwa mereka yang mengincarnya tidak mengikuti jalannya ke F1, dengan banyak yang melihatnya sebagai sasaran empuk karena kewarganegaraannya.
Pembalap non-Eropa yang merasa diperlakukan berbeda sayangnya bukanlah hal baru, dengan Sergio Pérez pernah mengatakan di masa lalu bahwa dia tidak merasa dianggap serius karena kewarganegaraannya.
Zhou sepenuhnya setuju dengan pembalap Meksiko, yang berpikir itu “dua kali lebih buruk” baginya karena dia menjadi satu-satunya pembalap China yang membalap di F1.
“Ya itu benar. Katakanlah, cukup terbuka, itu pasti benar.
“Saya membaca apa yang dikatakan Checo. Jika Anda seorang pengemudi Cina, itu bahkan lebih buruk, mungkin dua kali lebih buruk daripada yang dialami pengemudi Meksiko!
“Saya telah hidup dalam situasi seperti ini berkali-kali dalam karir saya. Saya sudah terbiasa dengan cara menghilangkan semua perhatian yang tidak perlu ini, hanya fokus murni pada pekerjaan.
“Ketika ini terjadi, satu-satunya cara saya mencoba mengatasinya adalah dengan tetap diam, hanya melakukan hal-hal sesuai jalur, melakukan pekerjaan, yang merupakan cara paling efisien.
“Tapi masih sangat tidak adil atau buruk melihat bagaimana orang masih dihakimi oleh semua bangsa. Ini jelas bukan cara kita harus maju.
Pembalap Alfa Romeo itu tentu saja membuktikan kesalahan beberapa orang yang ragu di Grand Prix Bahrain pembuka musim, karena Zhou terkenal mengklaim penyelesaian poin pada debutnya.
Mengingat betapa sulitnya jalan Zhou ke F1, seperti yang dialami oleh hampir semua pembalap non-Eropa, dapat dipahami bahwa pembalap kelahiran Shanghai itu “sangat emosional” setelah melewati garis finis di Sirkuit Internasional Bahrain, dengan perjalanannya ke puncak motorsport yang harus dilalui. pernah “kesepian”.
“Saya menangis karena sangat emosional apa yang terjadi,” kata Zhou.
“Sebelum balapan, saya sangat gugup karena menurut Anda balapan pertama tidak menarik. Itu hanya gugup, intens.
“Tapi saya menyelesaikan poin, dan itu semacam pencapaian besar bagi tim saya. Cukup gila bagaimana perjalanan ini. Karena ini bukan perjalanan yang mulus.
BACA: Fernando Alonso bullish pada Aston Martin
“Dari karting dan seterusnya, saya harus berjuang keras. Anda tidak bisa hanya pergi ke F2, atau F3, dan berharap berada di F1 tanpa menunjukkan hasil Anda. Saya harus bekerja dengan cara saya dari luar 10 besar dan kemudian berjuang untuk kejuaraan di setiap seri.
“Ini cukup mengesankan. [And doing this] dengan budaya yang berbeda, kota dan negara yang berbeda tempat Anda tinggal, Anda memiliki waktu yang sepi, hanya karena Anda tidak mengenal daerah atau orang itu.
“Kamu harus berteman dan mengetahui bagaimana tinggal di sana.”
