Karun Chandhok mungkin memiliki salah satu debut dan peningkatan terliar di Formula 1, ditambah kenangan dengan Michael Schumacher untuk dikenang.
Chandhok mengadakan pembicaraan dengan Toyota, USF1, Lotus dan Virgin sebelum kesepakatan untuk bergabung dengan tim Campos baru yang prospektif untuk tahun 2010 ada di meja, hanya untuk Adrián Campos menjual tim ke José Ramón Carabante bahkan sebelum memulai debutnya.
Pada bulan Februari, menjelang musim itu, kepala tim Hispania Colin Kolles menghubungi Chandhok untuk menyelamatkan kesepakatan tersebut, tim memasuki musim tanpa menyelesaikan pengujian pramusim apa pun.
F110 yang ditingkatkan secara besar-besaran ditetapkan untuk tiba di GP Spanyol tahun itu, meskipun perselisihan dengan pembuat sasis Dallara membuat hubungan mereka putus dan F110 yang terbelakang ini ada di sini untuk melihat musim.
Tim tidak pernah mencetak satu poin pun di Formula 1, membuat penampilan terakhirnya pada tahun 2012.
Chandhok ditanyai selama podcast Beyond the Grid bagaimana perasaannya secara fisik dan mental menjelang debutnya tahun 2010 di Bahrain, mengingat betapa pentingnya pembangunan itu.
“Yah, secara fisik, saya merasa siap karena saya tahu ini adalah satu-satunya peluang nyata dengan masuknya tim-tim baru ini,” katanya, Hispania, Lotus dan Virgin menjadi orang-orang yang berhasil masuk ke grid 2010. “Jadi saya memastikan saya siap secara fisik untuk itu.
“Secara mental, tentu saja, itu semua agak menakutkan, karena banyak hal yang terjadi. Ada begitu banyak kebisingan yang terjadi di sekitar semua percakapan dengan kelima tim ini.
“Agak sedikit rumit, tapi sebenarnya ketika saya pergi ke Dallara untuk menyesuaikan kursi, itu pertama kalinya terasa nyata.
“Saya menghabiskan waktu dengan Geoff [Willis, Hispania technical director] dan Tn. Dallara, Gian Paolo Dallara, saya memiliki hubungan yang baik dengannya, dan Anda tahu, benar-benar menghabiskan waktu bersama para desainer dan melihat-lihat terowongan angin dan hal-hal seperti itu.
“Dan mereka berkata kepada saya, ‘lihat, mobil yang kita miliki di sini seharusnya baru saja melakukan peluncuran di hotel, tapi sekarang kita terjebak dengan itu, kita tidak punya waktu untuk melakukan pengujian’.
“Kami akhirnya melakukan empat flyaways pertama, tetapi paket pembaruan yang mereka miliki untuk Barcelona seperti downforce 60 poin, Anda tahu, itu akan membawa mobil itu ke kepala tim baru, mungkin tidak jauh dari Toro. Rosso yang, lucunya, jika Anda melihat di mana Haas dan Dallara tiba di f1, sebenarnya di situlah mereka berakhir.
“Sangat disayangkan tim Hispania, Collin, dan [José Ramón] Carabante berselisih dengan Dallara, dan pembaruan itu tidak pernah tiba. Jadi mobil peluncuran itu, yang dimaksudkan untuk pergi ke hotel, pada dasarnya berakhir dengan spek itu untuk musim itu.
Tetap saja, itu adalah akhir pekan balapan debut untuk mengingat fakta bahwa sebelum aksi di trek dimulai, seorang pria bernama Michael Schumacher datang untuk menyambutnya di Formula 1.
Itu adalah kenangan yang masih disayangi Chandhok hingga hari ini, dan diceritakan kepada putra Michael, Mick Schumacher, setelah dia membalap di seri bersama Haas pada 2021 dan 2022.
“Dalam beberapa hal, meski berantakan, di sisi lain, tekanannya berkurang, karena kami hanya perlu keluar dan melakukan beberapa putaran,” lanjut Chandhok.
“Dan ketika Anda melakukan Grand Prix akhir pekan pertama Anda, ada begitu banyak hal lain dan kebisingan di luar mobil. Ini baru saja tersapu oleh angin puyuh.
“Tetapi pada akhir pekan pertama itu, ingatan saya yang menonjol, sebenarnya dari hari Kamis, di mana saya berjalan di paddock, dan ini adalah pertama kalinya saya berjalan ke paddock di akhir pekan Grand Prix sebagai pembalap, dan pembalap pertama yang saya ajak bicara adalah Michael Schumacher.
“Ini adalah Michael yang kembali ke F1, dia adalah bintang terbesar saat itu, Anda harus mengatakan dia lebih besar dari Lewis. [Hamilton]Fernando [Alonso], semua orang ini pada waktu itu. Dan aku bukan siapa-siapa, bukan?
“Tapi dia benar-benar berjalan ke arah saya dan memperkenalkan dirinya kepada saya, seolah-olah dia harus melakukannya, dan berkata ‘selamat datang di F1’. Dan kami mengobrol, dari mana asalmu? Dan bertanya sedikit tentang latar belakang saya, kami melakukan percakapan yang sangat sopan. Dia tidak perlu melakukan itu.
“Dan sampai hari ini, dan aku memberi tahu Mick [Schumacher] cerita ini juga, ketika dia mendatangi saya, dan saya berkata, saya sangat menghargai itu sebagai seorang anak muda yang datang ke F1 dengan seorang pria yang ada di dinding kamar saya. Itu sangat berarti dan masih sangat berarti bahkan hingga hari ini.”
Baca selanjutnya – Eksklusif: Kisah di dalam runtuhnya Caterham di Formula 1
Artikel Karun Chandhok mengingat memori Michael Schumacher dari debutnya F1 yang kacau muncul pertama kali di Planetf1.com.
