Seratus balapan dan Formula E memasuki era aturan Gen3 barunya pada tahun 2023 dalam keadaan tidak siap sehingga telah memantapkan dirinya dengan kuat ke posisi bertahan murni musim ini.
Itulah pesan yang disampaikan bulan lalu pada tes pramusim yang berantakan di Valencia.
Keadaan ini akan menjadi semakin umum selama beberapa bulan pertama tahun 2023, karena tim menggunakan mode bertahan hidup pada berbagai topik olahraga, teknis, dan operasional yang kritis.
Keberadaan tangan-ke-mulut baru ini akan diperburuk oleh kalender top-berat yang menampilkan setengah musim diselesaikan pada pertengahan April di empat benua berbeda.
Fakta itu menyoroti dua ketakutan. Satu, bahwa kejuaraan akan dipengaruhi secara tidak normal oleh keandalan, memungkinkan satu tim untuk mendominasi. Kedua, bahwa balapan akan terjerumus ke dalam kekacauan gaya tombola 2021 yang menguntungkan siapa pun yang memiliki keberuntungan yang diperlukan untuk merangkai kampanye pemenang gelar.
Skenario pertama muncul paling mungkin selama satu musim.
Tetapi sementara pada tahun 2021 – ketika format kualifikasi mematok pemimpin kejuaraan kembali sehingga 18 pembalap memasuki final musim dengan perebutan gelar – Formula E sebagian besar mampu menghindari peluru kredibilitas, itu mungkin tidak menawarkan ruang gerak sebanyak ini. waktu sekitar.
Itu karena pada skala yang lebih luas seharusnya saat ini menjadi entitas yang matang yang dapat berhasil menjual dirinya ke seluruh dunia ke penyiar top, memungkinkannya menjadi apa yang secara konsisten disebut oleh para eksekutifnya sebagai ‘olahraga tingkat satu’.
Bagaimana Formula E sampai di sana belum sepenuhnya diketahui. Tapi yang saat ini sangat jelas adalah bahwa ambisi itu sejauh ini jauh dari sebelumnya.
Melalui PR dan alat lainnya, hal itu akan secara berseni mengatasi beberapa masalah – pasokan suku cadang yang buruk, suku cadang yang terbatas, komponen yang tidak dapat diandalkan, kecelakaan yang disebabkan oleh komponen yang tidak dapat diandalkan, penyakit logistik, masalah keamanan, ambisi pengisian cepat yang tertunda, dan kecepatan yang serba mengecewakan dari mobil baru yang dibuktikan di Valencia.
Jika Formula E tidak bisa mendapatkan apa yang dianggap dasar dengan benar, apa peluangnya untuk menjadi proposisi olahraga yang bisa dianggap seserius Formula 1 atau Kejuaraan Reli Dunia? Pertanyaan ini sedang ditanyakan naik turun pitlane sekarang.
Apakah Formula E memerlukan pengkabelan ulang grosir dari dalam untuk menyusun dengan benar apa yang dipikirkannya menjadi apa adanya dan kemudian membangun dari sana?
Jawabannya sangat tergantung pada pemiliknya, Liberty Global, yang tentunya harus bertanya sekarang, atau setidaknya akan segera, jika ingin terus berprestasi dengan Formula E lebih lama lagi.
Getaran peringatan datang pada akhir 2020 dan pertengahan 2021. Tidak hanya karena pandemi global, tetapi yang lebih penting dari tiga pabrikan bergengsi yang keluar dari kejuaraan.
BMW, Mercedes, dan Audi semuanya mengosongkan lantai dansa atas kemauan mereka sendiri, dan sementara pintu keluar semuanya karena alasan yang berbeda (beberapa di antaranya tipis), episode itu seharusnya mengkalibrasi ulang pandangan Formula E tentang dunia di sekitarnya.
Buktinya ada.
Audi akan segera bergabung dengan jaringan F1, Mercedes telah mengkonsolidasikan aktivitasnya ke dalam F1, sementara BMW akan bergabung dengan World Endurance Championship dan IMSA pada tahun 2024.
Pabrikan baru, sejenis, (McLaren, Cupra, dan Maserati), telah menemukan rumah di FE tetapi tidak dalam bentuk konvensional, sementara senjata besar Porsche, Nissan, dan Jaguar semuanya mengkhawatirkan arah kejuaraan dan pengembalian investasi apa yang akan mereka dapatkan. dapatkan darinya.
Porsche kemungkinan akan membuat keputusan tahun ini apakah akan membuat rumah penuh dari empat OEM besar Jerman untuk keluar. Jaguar, Nissan, dan Grup Stellantis adalah sekutu paling optimis kejuaraan dunia saat ini, dan mereka membutuhkan mereka.
Kritik Porsche terhadap FIA dan Formula E terkait proyek Gen3 nyaris mendalam. Suaranya pada pertemuan kelompok kerja teknis dan olahraga diketahui telah ditentang di beberapa bidang dan dengan alasan yang bagus.
Ini digunakan untuk upaya baru yang dijalankan sesuai keinginan dan tanpa bola kurva dari bagian spesifikasi dan proyek yang dikelola secara blak-blakan.
Ketika Porsche memulai program 919 LMP1 Hybrid yang legendaris pada tahun 2012, pada awalnya Porsche mengalami masalah yang signifikan dengan powertrainnya. Itu berputar dan mengatasinya dengan cepat dan tetap di jalur untuk debut balapan 2014. Tidak ada kemewahan di Formula E dari sudut pandang teknis atau komersial.
The Race mengungkapkan bulan lalu bahwa Porsche hampir memboikot tes Valencia di tengah masalah keamanan. Mereka kemudian menjadi fokus tajam pada hari terakhir tes setelah kecelakaan Sebastien Buemi dan panggilan dekat lainnya terjadi, termasuk satu untuk Pascal Wehrlein milik Porsche.
Lalu ada masalah pada bagian-bagian umum, seperti powertrain depan, aki, dan ribuan komponen mobil.
Filosofi untuk bertahan dengan model ini adalah untuk memastikan efektivitas biaya, keandalan, dan paritas. Dua sifat pertama telah menimbulkan kekhawatiran terbesar.
Hal ini mempertanyakan tata kelola proyek peraturan FIA di kejuaraan untuk masa depan.
Panggilan publik dan rekaman bahwa ‘pelajaran harus dipelajari’ benar-benar diterjemahkan sebagai ‘hal-hal perlu diubah’ di banyak tempat di paddock.
Saat tahap konsep Gen4 akan dimulai pada dua kuartal pertama tahun 2023, beberapa panggilan besar harus dilakukan dan mungkin beberapa hubungan lama perlu dipertimbangkan kembali.
“Saya masih berpikir Anda bisa membuatnya bekerja dengan proses tender saat ini,” kata direktur pelaksana Envision Racing Sylvain Filippi kepada The Race di Valencia.
“Kami tidak ingin mengembangkan sendiri seluruh mobil. Saya pikir kita masih bisa beroperasi pada model saat ini.
“Tapi itu garis tipis antara cukup ambisius, jadi teknologinya menarik, tapi kemudian pastikan Anda juga bisa mewujudkannya.
“Kami akan mempelajari pelajaran tentang uji tuntas dan memastikan kontennya benar, tetapi itu sulit. Terutama pada baterai, ini sulit, karena Anda mengandalkan teknologi terbaru.
“Jadi, kalau terlalu konservatif, kurang seru kan? Dan jika Anda terlalu ambisius, Anda memiliki masalah keandalan. Jadi, Anda mencari sweet spot yang cukup kecil.
Sebagian besar tanggung jawab itu diberikan kepada FIA, yang telah direstrukturisasi secara signifikan dalam beberapa bulan terakhir di beberapa area.
Bulan lalu telah dikonfirmasi bahwa departemen baru sedang dibentuk bernama ‘Circuit Sport’. Mantan manajer tim Citroen Racing Marek Nawarecki akan bertanggung jawab atas beberapa kejuaraan dan di Formula E dia akan memberikan masukan yang signifikan dalam koordinasi konsep Gen4 dan pembuatan peraturan.
Di Gen4 Nawarecki memberi tahu Perlombaan bahwa “kita harus melihat seperti apa teknologinya saat itu. Katakanlah berbeda, mungkin ekspektasi para penggemar, penonton, dan konsumen [too]”.
“Kami harus mempertimbangkan semua aspek evolusi teknis yang harus kami ikuti dalam periode waktu itu,” lanjut Nawarecki. “Kami tahu seberapa cepat hal-hal akan berubah.
“Kami harus mempertimbangkan pengalaman, tetapi di luar itu, kami harus mengantisipasi beberapa evolusi di masa depan.”
Tetapi pertanyaan yang lebih luas tetap ada tentang bagaimana Formula E dapat melewati musim yang akan datang karena berurusan dengan masalah awal dengan Gen3 dan bagaimana kejuaraan itu dirasakan. Apakah itu sendiri akan berdampak pada fokus untuk Gen4?
Anda dapat mengetahui kesehatan sebuah kejuaraan di olahraga motor dengan seberapa banyak ia memutar angka penontonnya.
Formula E adalah ahli dalam hal ini dan secara konsisten cerdik dengan deklarasi audiensnya yang disusun oleh perusahaan yang disewanya bernama Futures.
Pada tahun 2021, pesannya adalah ‘mencapai level pemecahan rekor’ dengan penonton TV-nya, tetapi statistiknya miring.
Sebenarnya ada penurunan penonton ras demi ras. Pada tahun 2020 kejuaraan menampilkan 11 balapan, sehingga angka tahun 2021 yang diperoleh dari 15 balapan menghasilkan peningkatan bola mata sebesar 36%.
Apa yang sebenarnya terjadi adalah penurunan 3% dari tahun ke tahun dalam rata-rata balapan demi balapan.
Angka tahun 2022 lebih sehat dengan penonton kumulatif meningkat ‘20% tahun-ke-tahun menjadi 381 juta karena penayangan langsung meningkat hingga tertinggi sepanjang masa sebesar 216 juta, naik 10% pada musim 7 (2021) dan total jam menonton meningkat dari tahun ke tahun sebesar 58%’.
Formula E adalah produk TV, meskipun ketika melakukan balapan ‘acara’ yang tepat seperti London E-Prix (gambar di atas) musim lalu, ia melakukannya dengan sangat baik.
Tetapi yang lain kurang berhasil.
Seoul E-Prix diklaim telah ditonton pada acara tersebut oleh 36.229 orang. Dari mana mereka menonton balapan tidak diketahui karena tidak di Stadion Olimpiade.
Satu-satunya balapan Timur Jauh musim lalu, Jakarta E-Prix, dianggap sukses besar dengan diklaim ditonton 27,6 juta orang di Indonesia.
Tetapi tidak ada yang bisa disembunyikan dari fakta bahwa bahkan para pembalap sangat merasakan puncak dan lembah Formula E. Bahkan hanya kurangnya minat pada sesi tanda tangan atau fakta bahwa – selain Jakarta, Mexico City, dan London – penonton lebih mirip dengan penonton sepak bola liga yang lebih rendah daripada penonton kejuaraan dunia motorsport.
Ironi besar, seperti biasa, adalah bahwa bagian penyusun Formula E ada di sana. Tim, pabrikan, pembalap, produksi TV, beberapa kalender, pesan keberlanjutan, mitra yang kuat, dll.
Jelas kemudian ada mata rantai yang hilang.
Celah biasanya dimulai dari atas dan menuruni gletser, yang tidak terlalu rapuh dan dapat meluncur di permukaan yang tidak rata tanpa patah.
Bagian atas yang tidak fleksibel karenanya dapat dengan mudah terbelah saat bergerak di atas lanskap yang berubah. Ini juga terjadi dalam bisnis.
Itu tidak meremehkan ambisi, yang jelas ada di Formula E. Tetapi lebih dari memahami di mana kejuaraan dunia saat ini, dan kemudian bereaksi dengan bersikap realistis tentang apa yang dapat dicapai baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.
Seringkali bisnis hiburan olahraga dapat berkembang dengan mengadopsi teknik angsa menjaga kekacauan yang meronta-ronta di bawah permukaan sambil tetap tenang di depan umum.
Itulah yang akan dilakukan Formula E untuk sebagian besar tahun 2023. Tapi tentunya itu tidak bisa terus berlanjut sebelum benar-benar tenggelam.
