Sudah mendarah daging dan jelas sekarang, di semua level bisbol, bahwa bola busuk sebelum hitungan dua pukulan dianggap sebagai pukulan. Tanpa aturan seperti itu, at-bats — dan karenanya permainan — bisa berlangsung selamanya.
Tapi jauh di tahun 1901, pada permulaan Liga Utama modern, kekuatan olahraga yang dipanggang untuk aturan ini, yang belum ada selama tahun-tahun awal permainan profesional.
“[The rule] memanggil bola busuk, serangan datang tidak hanya untuk kritik, tetapi juga untuk ejekan, ”The Pittsburgh Press melaporkan pada bulan April tahun itu. “Sebagai metode mempersingkat permainan ini sangat efektif; sebagai penyemangat bagi batsman, itu adalah kegagalan yang menyedihkan.
Ditandai sebagai perubahan “radikal”, aturan pelanggaran-serangan dibubarkan oleh para tokoh terkemuka Liga Timur A-ball, selama rapat peraturan mereka, sebagai “tidak perlu dan tidak masuk akal”. Cincinnati Post memperkirakan aturan itu “tidak ditakdirkan untuk bertahan lama” di NL dan AL. Dan veteran baseman kedua Joe Quinn dari Senator Washington mengeluh, “Permainan ini dirusak oleh pertimbangan dolar.”
Entah bagaimana – untuk kepentingan kita semua – aturan pemogokan-kotoran bertahan dari serangan kemarahan yang gencar ini. Permainan berlanjut, lebih cepat dan lebih baik.
Ini adalah hasil yang diinginkan oleh pembuat aturan MLB hari ini dengan serangkaian perubahan yang akan berlaku pada tahun 2023. Jam lemparan, batas pergeseran pertahanan, dan pangkalan yang lebih besar yang disetujui oleh Komite Kompetisi Gabungan MLB secara kolektif ditujukan untuk meningkatkan kecepatan olahraga dan meningkatkan gaya permainan dengan lebih banyak aksi dan hasil yang lebih tradisional pada bola yang dimainkan.
Namun seperti begitu banyak perubahan aturan dalam sejarah olahraga profesional utama, perubahan ini telah dianggap tidak perlu dan / atau dikecam sebagai tidak masuk akal oleh mereka yang lebih suka bisbol tetap sama.
Kami belum tahu efek jangka panjang dari perubahan ini pada MLB — apakah mereka akan bertindak sebagaimana mestinya dan membawa game ke tempat yang lebih baik, atau apakah kekhawatiran para kritikus akan berpengaruh.
Namun kita dapat melakukan perjalanan yang mencerahkan — dan menghibur — ke masa lalu untuk melihat bagaimana perubahan yang tampaknya begitu jelas sekarang disalahartikan atau difitnah secara tidak perlu pada saat diadopsi.
Dengan sedikit keberuntungan, perubahan 2023 ini suatu hari nanti akan dilihat dengan cara yang sama.
Umpan maju sepakbola
Bayangkan permainan lapangan hijau di mana tim pada dasarnya dihukum karena melewati touchdown.
Itulah permainan yang ingin dilihat oleh sekelompok pelatih perguruan tinggi, yang terkejut dengan munculnya permainan passing yang stabil di awal 1920-an.
Pada tahun 1924, Harold M. Gore dari Massachusetts Agricultural College mencela umpan maju sebagai “jahat” dan “ancaman” bagi olahraga, yang dia khawatirkan akan berubah menjadi “bola basket luar ruangan”.
Dengan dukungan direktur atletik Wooster College LO Boles dan mantan pelatih Rutgers Foster Sanford, Gore mengusulkan kepada komite peraturan perguruan tinggi bahwa umpan maju untuk skor touchdown hanya tiga poin, bukan enam dan menyarankan penghapusan lari apa pun setelah umpan diterima , memungkinkan hanya tanah yang benar-benar diperoleh dengan tangkapan.
Untungnya, pada saat NFL yang baru lahir meniru aturan permainan perguruan tinggi, proposal ini tidak – ahem – berhasil. Pendapat yang disuarakan oleh pelatih lini belakang Springfield College (dan mantan pemain luar Liga Utama) Les Mann menang.
“Untuk membatasi penggunaan forward pass sebagai senjata ofensif akan merampok permainan dari permainannya yang paling spektakuler,” kata Mann, “[and] menipu publik dari banyak sensasi yang didapat dari menonton pertandingan sepak bola.”
(Kemudian lagi, Mann memiliki ide ekstremnya sendiri, termasuk menghilangkan aturan poin ekstra dan berlari setelah pemulihan dari kesalahan atau intersepsi. Untungnya, proposal tersebut juga tidak mendapat dukungan.)
Jam tembakan bola basket
Sama seperti pitch clock yang diimplementasikan di MLB, shot clock bola basket diciptakan untuk menghentikan kerja keras dan meningkatkan produk.
Di NBA, shot clock sudah ada sejak tahun 1954, ketika sebagian besar dipandang sebagai hal yang positif tetapi mendapat kritik di beberapa sudut. Pelatih Rochester Les Harrison mengatakan jam 24 detik menghilangkan banyak “kemahiran” yang digunakan Royals untuk mengatur ember mereka. Dan veteran Lakers Jim Pollard mengatakan jam “menghilangkan kecerdasan.”
“Sebelum aturan ini masuk, kami akan bekerja keras di pertahanan,” kata Pollard. “Tetapi ketika seseorang mendapat simpai, kami memiliki kesempatan untuk beristirahat sebentar. Kami membutuhkan enam, delapan, 10 detik untuk membawa bola ke atas lapangan, lalu mulai menyiapkan keranjang. Dalam 24 detik, tidak ada waktu untuk merencanakan. Itu hanya lari, tembak, lari. Tidak ada yang akan memainkan permainan penuh.
Meskipun waktu melebihi keluhan itu dan tetap menjadi andalan di NBA, butuh 41 tahun lagi untuk permainan perguruan tinggi untuk mengadopsinya. Penolakan pada tahun 1985 untuk merangkul NCAA dari jam 45 detik (sejak dikurangi menjadi 30 detik saat ini) sangat kuat, karena itu datang setelah underdog Villanova berlari ke gelar nasional pria yang menakjubkan dengan bantuan metodis, pelanggaran pemakan jam.
Pelatih Valparaiso Tom Smith menyebut jam tembak sebagai “kesalahan terbesar yang pernah kami buat,” dan pelatih Oregon State Ralph Miller mengatakan itu akan menghilangkan gangguan.
“Anda tidak akan melihat tim seperti North Carolina State atau Villanova lolos dan memenangkan kejuaraan nasional dengan waktu yang cepat,” kata Miller. “Tim dengan bakat murni, ukuran, hal semacam ini, akan selalu menang.”
Jam bertahan. Jadi, pada kenyataannya, membuat kesal. (Villanova bahkan memenangkan dua gelar lagi.)
Pelukan tembakan 3 angka NBA menyebabkan lebih banyak kehebohan.
Tembakan 3 poin telah digunakan pada level yang berbeda selama beberapa dekade sebelum NBA mengadopsinya sebagai uji coba untuk musim 1979-80. Pada saat itu, tembakan 3 angka baru-baru ini mendapatkan daya tarik di ABA, pesaing pemula yang bergabung dengan NBA pada tahun 1976, tetapi meninggalkan lemparan 3 angka.
Ketika Dewan Gubernur NBA memberikan suara untuk menambahkannya, penjaga lama menentangnya “dengan semangat yang lebih sesuai dengan reli kesederhanaan,” menurut laporan Associated Press. Ketika pemungutan suara untuk lemparan 3 angka berlalu, 15-7, pemilik Golden State Warriors Franklin Mieuli mengundurkan diri dari dewan sebagai protes.
“Apapun yang baik itu akan dilakukan, harganya terlalu tinggi,” kata Mieuli wartawan. “Kami telah memisahkan diri dari badan utama bola basket.”
(Dan ya, kami menyadari ironi dari pemilik Warriors, tim yang sejak itu menjadi paling identik dengan lemparan tiga angka, yang paling gigih menentang aturan tersebut.)
Red Auerbach yang legendaris menyebut penerapan lemparan 3 angka sebagai langkah “panik” oleh liga, dan pelatih Portland Trail Blazers “Dr. Jack” Ramsay menyebutnya sebagai “tipu muslihat”.
“Mengapa tidak memberikan tiga poin kepada tim yang melakukan permainan pintu belakang dan mendapatkan layup?” tanya pelatih Warriors Al Attles. “Bagi saya, itu lebih berharga dari sekadar menarik dan menembak.”
Layup, um, masih bernilai hanya dua poin.
Ketika NCAA menambahkan lemparan tiga angka tujuh tahun kemudian, itu diejek lagi.
“Saya pikir itu aturan konyol,” kata pelatih Georgia Hugh Durham. “Ini seperti memberikan jumlah poin yang berbeda dalam sepak bola untuk tujuan lapangan yang ditendang dari jarak yang berbeda atau menetapkan total lari yang berbeda untuk pukulan home run melewati pagar sejauh 400 kaki daripada satu pukulan di garis 330 kaki.”
Sesat seperti yang mungkin dilakukan oleh para pencela lemparan 3 angka, beberapa pendukungnya juga salah.
“Saya yakin akan satu hal – itu tidak akan mengubah permainan,” kata ketua komite peraturan saat itu, Jerry Colangelo. “Struktur dasar permainan tidak akan berubah sama sekali, dan itulah yang terpenting.”
Bertahun-tahun kemudian, tembakan 3 angka tidak diragukan lagi telah mengubah — dan dalam beberapa tahun terakhir, hampir mengambil alih — permainan. Di level NBA musim lalu, percobaan 3 poin berada di level tertinggi sepanjang masa yaitu 35,2 per game.
Upaya Era Ekspansi Bisbol untuk meningkatkan serangan
Sebagian besar bisbol dianggap sakral, sehingga setiap upaya untuk mengubah aturan atau dimensi selama bertahun-tahun telah menemui perlawanan. Namun perubahan yang paling radikal — dan, oleh karena itu, kegemparan terbesar — terjadi setelah produksi lari mencapai titik nadir era bola hidup pada akhir 1960-an dan awal 70-an.
Menanggapi Tahun Pitcher pada tahun 1968, pejabat MLB memberikan suara pada Pertemuan Musim Dingin untuk menurunkan ketinggian gundukan dari 15 inci menjadi 10 sementara juga sedikit mengecilkan zona serang. Pemungutan suara tertutup di sebuah hotel di San Francisco menimbulkan protes keras di dalam gedung.
“Apa yang kalian coba lakukan,” kata manajer Oakland Hank Bauer, “adalah membuat pemukul yang baik dari pemukul bulu kuda, dan itu tidak akan berhasil.”
“Selama bertahun-tahun,” tambah manajer Dodgers Walter Alston, “kami tidak bisa mencetak angka dan sepertinya tidak ada yang peduli. Sekarang tim lain juga tidak bisa mencetak gol, mereka ingin mengubah peraturan.”
Manajer Yankees Ralph Houk meramalkan, “Lengan pertama yang sakit, dan Anda bisa bertaruh pelempar akan menyalahkan gundukan itu.”
Dan manajer Red Sox Dick Williams khawatir pelemparnya akan “disalibkan” oleh gundukan yang diturunkan, dikombinasikan dengan jarak pendek Fenway Park di garis depan.
Saat ini, tentu saja, gundukan 10 inci menjadi standar di tingkat profesional, perguruan tinggi, dan sekolah menengah. Dan meskipun melempar di Fenway tetap sulit, belum ada pelempar yang mati syahid.
Pengurangan ketinggian gundukan pada tahun 1969, bersamaan dengan perubahan zona serang, berkontribusi pada lompatan 11 poin dalam rata-rata pukulan di seluruh liga dan peningkatan skor lari sebesar 19%. Tapi kenaikan ini terbukti berumur pendek, karena, pada tahun ’72, lari per game kembali melayang kembali ke level gaya Deadball. Saat itulah pemukul yang ditunjuk lahir di Liga Amerika.
Tentu saja, ada banyak keluhan tentang DH memasuki musim 1973, dan beberapa keluhan tersebut – seputar pengurangan strategi dan peningkatan spesialisasi – tetap ada, bahkan setelah NL akhirnya mengadopsi DH pada permanen pada tahun 2022.
Namun, yang menarik tentang melihat kembali keluhan tahun 1973, khususnya, adalah bagaimana kekhawatiran yang sering dikutip adalah bahwa DH akan terus memulai pelempar dalam permainan lebih lama.
“Itu akan cenderung meninggalkan pelempar hebat dalam permainan,” kata presiden NL Chub Feeney dalam menjelaskan penentangan liganya terhadap aturan tersebut, “dan akan lebih sulit untuk mencetak lebih banyak angka ketika Anda tidak pernah menghapus [Bob] Gibson dan [Tom] Pelaut dan [Juan] Marichal.”
Pitcher Orioles Dave McNally setuju.
“Saya pikir itu akan menyakiti banyak pelempar bantuan,” katanya. “Jika kami tertinggal di inning keenam, 2-1 atau 2-0, kami melakukan pinch-hit untuk pitcher. Sekarang, jika dia melakukan lemparan dengan baik dan jaraknya dekat, starter bisa bertahan.”
Apa pun kelebihan yang mungkin mereka miliki saat itu, keluhan ini tampak basi sekarang karena kita tahu bahwa, jika ada, MLB telah menjadi terlalu dominan pereda dan dapat mengambil manfaat dari pemula yang masuk lebih dalam ke permainan. Dengan batas daftar pelempar dan minimum tiga pemukul, MLB telah melakukan upaya dalam buku peraturan untuk mengurangi jumlah perubahan lemparan, dan bahkan bereksperimen di Liga Atlantik independen dengan “Penyesuaian DH Kait Ganda”, di mana pelempar awal terikat dengan DH untuk memberi insentif pada perjalanan yang lebih lama sebagai permulaan.
Itulah keindahan dari belakang. Kita dapat melihat kembali ke masa lalu dan melihat di mana para penentang — dan, dalam beberapa kasus, bahkan para pendukung — yang dianggap melakukan perubahan “radikal” telah melakukan kesalahan.
Kami belum mendapatkan keuntungan dengan aturan baru ini. Tetapi jika pelajaran sejarah kecil ini mengajarkan kita sesuatu, sebaiknya kita tidak terburu-buru dengan pendapat kita. Atau seseorang mungkin menggalinya untuk mencelupkan kita 100 tahun dari sekarang.
