MotoGP akan sangat berbeda dalam satu aspek utama pada tahun 2023 karena beralih ke format akhir pekan dua balapan untuk pertama kalinya dengan pengenalan balapan sprint di setiap grand prix.
Ini adalah keputusan yang memecah belah, tetapi dibuat untuk mencoba memecahkan masalah yang sangat nyata dari penurunan jumlah penonton.
Mengingat itu, untuk benar-benar memanfaatkan format ini dengan benar, perubahan MotoGP perlu dilakukan lebih dari itu. Itu perlu membuat balapan setengah jarak yang baru bebas untuk ditonton.
Menambahkan balapan lain ke jadwal di setiap putaran mungkin bukan ide yang mengejutkan, dan meskipun itu adalah semacam plester yang menempel pada luka peluru, hal itu berpotensi membalikkan masalah pemirsa utama yang dihadapi promotor Dorna, jika digunakan dengan benar.
Bukan rahasia lagi bahwa MotoGP sedang meluncur menuju krisis. Angka kehadiran penonton di beberapa trek seri paling banyak di tahun 2022 berada di bawah setengah dari sebelumnya. Jumlah penonton anjlok pada hari balapan dan sepanjang akhir pekan di tempat-tempat seperti Mugello, Silverstone, dan Misano.
Angka pemirsa TV berada dalam masalah yang sama, dengan saluran bayar untuk melihat tradisional kehilangan pelanggan pada tingkat yang mengkhawatirkan dan tidak ada penggemar baru yang datang untuk menggantikannya.
Grand Prix Inggris MotoGP, misalnya (yang disiarkan secara gratis untuk menonton ITV tetapi dengan sedikit promosi sebelumnya), memiliki puluhan ribu lebih sedikit penonton daripada putaran Superbike Inggris akhir pekan sebelumnya.
Balapan sprint diharapkan akan memperbaiki beberapa kesengsaraan tersebut dengan memberikan nilai lebih kepada mereka yang mempertimbangkan untuk menghadiri balapan. Dua balapan kelas utama alih-alih satu, susunan hari Sabtu yang – dengan kualifikasi di pagi hari juga – harus menjadi hari tontonan yang spektakuler, dan hari Minggu masih memiliki acara utama menambah proposisi yang jauh lebih menarik bagi para penggemar di trek .
Tapi inilah hal tentang membuat orang menghadiri balapan: tidak ada yang akan membayar ratusan pound untuk datang dan menonton kecuali mereka sudah menjadi penggemar. Dan masalah sebenarnya yang dihadapi MotoGP saat ini, lebih besar dari apa pun, adalah mengubah orang yang tidak tertarik menjadi penggemar baru.
Di situlah perlombaan sprint masuk. Mereka saat ini merupakan bonus tambahan untuk setiap kontrak TV yang telah ditandatangani Dorna. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk meyakinkan penyiar bahwa adalah kepentingan terbaik mereka sendiri untuk memberikan sepotong kecil kue sebagai imbalan atas apa yang bisa menjadi dorongan yang sangat disambut baik bagi audiens mereka sendiri dalam jangka menengah hingga panjang. Tentu, keserakahan perusahaan adalah kekuatan yang kuat, tetapi Anda ingin berpikir bahwa setiap eksekutif yang paham bisnis dapat melihat tulisan di dinding saat itu juga.
Dengan hak yang diamankan kembali (bukan wilayah tetapi wilayah, tetapi grosir di seluruh dunia), Dorna kemudian harus memberikan balapan sprint di setiap platform yang dapat dijangkau. Kami tidak berbicara di situsnya sendiri, terkunci di belakang kotak ‘Anda harus mendaftar untuk melanjutkan’, atau bahkan di platform streaming tradisional seperti YouTube atau Facebook.
Alih-alih, berkomitmenlah sepenuhnya untuk mengejar jenis penggemar baru dan muda yang berhasil dibujuk oleh Formula 1 dengan film dokumenter Netflix yang inovatif, Drive to Survive. Siarkan sprint di Twitch, TikTok, Instagram. Izinkan streamer menghosting feed mereka sendiri, dengan memanfaatkan banyak penonton yang sudah ada.
Tentu saja, ini adalah strategi yang bisa menjadi bumerang – salah satu yang memiliki dua jebakan potensial.
Pertama, ada risiko balapan hari Sabtu terinfeksi pembusukan yang telah memengaruhi acara utama hari Minggu di musim-musim terakhir: balapan yang membosankan.
Dengan munculnya perangkat ketinggian pengendaraan dan aerodinamika sementara pengembangan ban tetap stagnan, kami telah melihat tekanan ban yang berlebihan dan kewaspadaan untuk mengambil risiko dengan menekankan bagian depan sepeda mengubah apa yang dulunya menjadi tontonan terbesar dalam balapan menjadi sesuatu yang jauh lebih prosesi. . Hanya melarang perangkat dengan tinggi kendaraan depan juga tidak akan menyelesaikannya untuk tahun 2023.
Balapan yang buruk adalah masalah yang tidak akan diatasi hanya dengan balapan sprint. Jika kita berakhir dengan bukan hanya satu tapi dua balapan yang membosankan di akhir pekan, tidak ada yang menjadi pemenang.
Alternatifnya, dilema kedua hanya muncul jika balapan hari Sabtu yang lebih pendek, di mana pengendara tidak perlu peduli dengan konsumsi ban atau suhu depan atau efisiensi bahan bakar seperti yang mereka lakukan pada hari Minggu, berubah menjadi balapan yang hingar-bingar dan gila seperti kebanyakan orang. mengharapkan mereka akan. Lalu apakah sprint cukup untuk memberi orang (dengan rentang perhatian yang lebih pendek dari sebelumnya) memperbaiki balapan mereka untuk akhir pekan dan akhirnya mengurangi grand prix – yang berpotensi kurang menarik?
Hanya waktu yang akan menjawab kedua masalah tersebut – tetapi pada saat itu mungkin sudah terlambat jika jumlah penonton terus menurun.
Saat ini, ada peluang emas di atas meja untuk memenangkan beberapa penggemar baru, yang tidak menentang balapan sprint untuk alasan apa pun. Kesempatan yang terlalu bagus untuk tidak diambil.
