Pembalikan kalender dari Desember hingga Januari memberi peluang baru bagi pemain dari seluruh lanskap liga untuk membuat tanda mereka. Berikut ini adalah lima pemain yang akan berusaha membangun momentum yang telah mereka bangun sejauh musim ini dan menjadikannya sebagai tahun terobosan di tahun 2023.
Quinten Grimes memulai hanya dalam enam pertandingan sebagai rookie musim lalu, dan dia juga memulai musim ini sebagai pemain cadangan. Namun, pada akhir November, dia dipindahkan ke posisi awal, dan dia telah melakukan yang terbaik untuk memanfaatkan kesempatan tersebut. Dia rata-rata mencapai karir tertinggi di seluruh papan dan telah memiliki tiga penampilan lebih dari 20 poin sejak dimasukkan ke dalam lima yang pertama. Dia adalah prototipe sayap di NBA saat ini, karena dia dapat memberi ruang untuk menyerang, dan dia menunjukkan janji nyata sebagai bek perimeter.
Bukan suatu kebetulan bahwa Knicks mencatatkan kemenangan beruntun delapan pertandingan selama satu musim tak lama setelah kepindahan untuk memulai Grimes dilakukan (meskipun mereka baru-baru ini kembali ke Bumi sedikit). Dua lineup teratas New York secara statistik menampilkan Grimes, dan dia memiliki perbedaan efisiensi terbaik ketiga di tim di belakang Mitchell Robinson dan Immanuel Quickley, per Membersihkan Kaca. Pada tahun 2023, perannya dapat terus meningkat karena ia terus menjadi pemainnya sendiri.
Jalen Williams belum menerima hype dan perhatian yang sama seperti beberapa pemain lain yang direkrut di depannya dalam NBA Draft 2022 yang berbakat, tetapi dia diam-diam menjalani musim rookie yang solid di Oklahoma City. Pada musim ini dia rata-rata mencetak 11,2 poin, 3,7 rebound, dan 2,7 assist per game sambil menembak lebih dari 50 persen dari lapangan. Meskipun dia perlu meningkatkan persentase 3 poinnya (28 persen pada musim), dia telah menunjukkan sentuhan nyata di sekitar ring, di mana dia menyelesaikan 71 persen tembakannya. Pantulan cepat dan atletisnya membantu di sana.
Perannya di awal musim berfluktuasi antara starter dan cadangan, tetapi dia telah menjadi starter yang stabil selama beberapa minggu terakhir saat bermain hampir 30 menit per game dan dia tampak semakin nyaman di lapangan. Dalam edisi terbaru Peringkat Pemula kamiJasmyn Wimbish mengatakan ini tentang lintasan ke atas Williams:
Dia memiliki perasaan yang luar biasa untuk ruang di sekelilingnya di lantai, dan kemungkinan besar sudah tahu bahwa dia dapat melakukan gerakan putaran itu dan meningkatkan dunk, yang mungkin mengapa dia tersenyum saat berlari kembali ke pertahanan. Williams terus bersinar semakin banyak kesempatan yang dia berikan untuk Thunder, dan jika dia melanjutkan ke arah ini, itu hanya akan menghasilkan hal-hal baik untuk kariernya dan masa depan OKC.
Ada banyak talenta muda di Oklahoma City, tetapi pada tahun 2023 Williams harus memiliki kesempatan untuk benar-benar membedakan dirinya.
Setelah satu musim di Phoenix dan tiga musim di Memphis, De’Anthony Melton berkembang pesat selama musim pertamanya bersama Sixers. Dia telah memulai dalam 24 pertandingan karena cedera James Harden dan Tyrese Maxey, dan rata-rata karir tertingginya di seluruh papan: 11,8 poin, 3,2 assist, 4,7 rebound, dan dua steal dalam 30,2 menit per game. Dia terbukti menjadi pelengkap yang ideal untuk Harden dan Joel Embiid sebagai pemain yang mampu memberikan jarak lantai yang andal di satu sisi dan pertahanan perimeter yang tangguh di sisi lain. Seorang bek aktif, Melton berada di urutan kedua NBA dalam hal mencuri per game dan ketiga dalam defleksi.
Dia bermain sangat bagus di tempat awal untuk Philadelphia sehingga ada a kasus yang harus dibuat bahwa ia harus terus memulai bahkan ketika tim dalam kekuatan penuh. Bahkan jika Melton pada akhirnya dikembalikan ke peran cadangan, dia masih akan memainkan peran integral dalam kesuksesan apa pun yang dapat dicapai Sixers selama sisa kampanye saat ini. Dalam prosesnya, dia akan memiliki kesempatan untuk terus memantapkan dirinya sebagai salah satu pemain dua arah yang lebih baik di liga.
Sengun adalah salah satu pria besar muda yang lebih menjanjikan di seluruh NBA. Dia rata-rata mencetak 14,3 poin, 8,7 rebound, dan 2,5 assist dalam 26,4 menit per game sambil menembak 55 persen dari lapangan untuk Houston. Dia memiliki gerak kaki yang solid dan sentuhan yang bagus di sekitar tepi, dan dia telah meningkat sebagai pengumpan dari rookie ke musim keduanya. Akibatnya, ia menarik perhatian beberapa pemain top liga dengan permainannya yang menjanjikan.
“Pria itu berbakat,” kata MVP NBA Nikola Jokic tentang Sengun. “Dia bisa mengoper bola, memposting, memiliki sentuhan dan finisher yang bagus di sekitar ring. Saya pikir mereka harus bermain lebih banyak melalui dia.”
Jangan khawatir, Nikola. Selama Sengun terus bermain di level yang dia miliki sejauh musim ini, lebih banyak menit bermain — dan pengakuan — ada di masa depannya.
Absennya Brandon Ingram yang diperpanjang karena cedera telah membuka peluang tambahan di lapangan untuk Trey Murphy III musim ini, dan dia memanfaatkannya. Dia bermain dua kali lebih banyak menit per game seperti yang dia lakukan sebagai rookie musim lalu, dan sebagai hasilnya, semua statistik penghitungannya berlipat ganda. Dia menembak 42 persen dari luar garis pada musim ini, yang membuatnya sangat cocok bersama orang-orang seperti Zion Williamson dan CJ McCollum, karena dia berfungsi untuk memberi ruang bagi mereka. Dia juga memiliki ukuran yang diperlukan dan atletis untuk menjadi bek yang berpengaruh, dan dia membuat langkah untuk itu.
Bahkan jika Murphy kembali ke bangku cadangan saat Ingram kembali, dia jelas telah memantapkan dirinya sebagai bagian penting dari rotasi di New Orleans, dan sebagai hasilnya, dia bisa bersiap untuk tahun 2023 yang besar.
