Pada tahun 2023, satu negara akan menjadi tuan rumah tiga balapan Formula 1 untuk ketiga kalinya dalam sejarah olahraga tersebut karena pertaruhan Amerika dari Liberty Media menunggu untuk melihat tangan apa yang telah mereka tangani.
Ketika Liberty Media mengakuisisi Formula 1 pada 2016, dua pasar ditempatkan di papan target metaforis – China dan Amerika Serikat. Sementara kebangkitan COVID mengakhiri yang pertama secara prematur, itu telah memungkinkan kemajuan yang terakhir untuk melanjutkan dengan kecepatan sangat tinggi.
Pada tahun 2016, jumlah rata-rata penonton Amerika untuk grand prix sedikit di atas 400 ribu, tetapi balapan tahun 2022 menarik rata-rata 1,21 juta pasang bola mata Amerika, melipatgandakan angka tersebut hanya dalam rentang enam tahun.
Fans telah berbondong-bondong tidak hanya ke layar TV mereka tetapi juga ke trek itu sendiri, dengan 240.000 hadirin sepanjang akhir pekan Grand Prix Miami perdana dan rekor 440.000 di tribun untuk perjalanan Oktober ke Circuit of The Americas.
Di hampir setiap metrik, minat terus meningkat, tetapi hal ini tidak terjadi semata-mata karena kebetulan. Segera setelah para petinggi di Liberty duduk di bawah meja Formula 1, pekerjaan dimulai untuk menemukan kembali olahraga tersebut.
Dengan latar belakang mereka di media Amerika, Liberty memiliki pemahaman yang kuat tentang apa yang diinginkan audiens AS dibandingkan dengan audiens Eropa yang lebih tradisional dan dapat diringkas menjadi satu kata sederhana: kepribadian.
Pikirkan kembali momen-momen hebat dalam sejarah olahraga Amerika. Bukan Patriots yang memenangkan Super Bowl, melainkan Tom Brady. Chicago Bulls mungkin telah memenangkan enam kejuaraan NBA di tahun 90-an tetapi wajah Michael Jordan yang menjadi simbolnya. Tiger Woods, Muhammad Ali, Babe Ruth, daftar bintang olahraga karismatik yang menarik perhatian Amerika terus bertambah.
Untuk olahraga di mana wajah pengemudi tertutup dan dua mobil terlihat persis sama, cara lama tidak akan memotongnya.
Di bawah pemilik sebelumnya Bernie Ecclestone, Formula 1 telah berubah menjadi industri bernilai jutaan dolar, tetapi waktu berubah.
Ledakan media sosial memiliki dampak yang jauh lebih luas daripada hanya olahraga, tetapi munculnya Facebook, Twitter, dan kemudian Instagram membuka pintu bagi cara baru atlet berkomunikasi dengan penggemar yang memujanya.
Sorotan pertandingan menjadi klip gol 10 detik. GIF dan meme menjadi mata uang internet dan para atlet, klub, dan kompetisi menggali pemirsa baru yang menunggu untuk ditangkap.
Formula 1, bagaimanapun, hidup di zaman kegelapan. Video balapan terkena teguran hak cipta dan pengemudi disimpan di belakang keamanan tali beludru metaforis yang dimulai dan berakhir di pintu masuk paddock.
Begitulah keadaannya sampai suatu hari, kamera Netflix tiba.
Pengaruh dari Berkendara untuk Bertahan telah dirasakan tempat lebih tajam bahwa di AS. Bintang-bintang seperti Daniel Ricciardo dan Lewis Hamilton telah didorong ke status nama-nama rumah tangga dengan tempat di sofa acara bincang-bincang larut malam yang disediakan secara permanen untuk mereka. Hampir dalam semalam, pembalap menjadi lebih dari sekadar wajah di balik helm dan kombinasi dari kebebasan yang baru ditemukan ini dan kalibrasi ulang aturan hak cipta mulai membuat olahraga ini lebih mudah diakses oleh khalayak yang lebih luas.
Sementara drama dipajang di Berkendara untuk Bertahan mungkin tidak sesuai dengan selera semua orang, itu mencapai apa yang telah ditetapkan untuk dilakukan, yaitu mengubah cara pandang Amerika terhadap Formula 1.
Pada saat yang sama citra olahraga sedang diubah melalui manipulasi pasar yang hati-hati, Formula 1 sedang meletakkan dasar untuk ekspansi, mempersiapkan diri untuk menguangkan minat yang baru ditemukan ini.
COTA telah menjabat sebagai pembawa bendera yang rajin sejak 2012, tetapi segera dikirim penguatan dalam upayanya untuk mengalihkan perhatian dari olahraga NFL, NBA, dan MLB yang populer secara historis. Miami tiba pada tahun 2022 dan Las Vegas tidak jauh di belakang.
Jika residensi di Las Vegas Strip dipandang sebagai puncak karier seorang pemain, hanya sedikit yang dapat bertahan selama 10 tahun, tetapi ketika Formula 1 menandatangani kontrak Vegas pada tahun 2022, mereka mengukuhkan diri sebagai salah satu lampu terang abadi di jalan paling terang dari semuanya.
Sangat mudah untuk melihat mengapa tahun 2023 dapat dianggap sebagai putaran kemenangan setelah bertahun-tahun bekerja. Impian Amerika telah tercapai. Formula 1 telah meningkat dari olahraga khusus yang diketahui satu dari 100 orang menjadi membuat bintang seperti Hamilton dikenal seperti Woods, Bradys, dan LeBron di dunia.
Tapi semua ini harus dibayar mahal karena saat fokus ditetapkan di Amerika, penonton tertua Formula 1 mulai merasa tidak tahu apa-apa.
Frustrasi di antara penonton Eropa telah meningkat. Lebih banyak balapan di waktu mulai non-tradisional, ancaman trek ikonik seperti Monako, Spa, dan Monza dibatalkan demi klien yang membayar lebih tinggi, kesukuan yang telah diperkenalkan sebagai hasil dari lingkungan polarisasi yang Berkendara untuk Bertahan telah membantu menciptakan, harga tiket bergerak semakin jauh dari penggila balapan dan semakin dekat dengan anggota klub anak laki-laki miliarder.
Eropa adalah tempat kelahiran Formula 1 dan meskipun penonton yang berdedikasi sepertinya tidak akan pernah benar-benar jatuh cinta pada olahraga tersebut, pemilik olahraga tersebut telah banyak berjudi dengan harapan menaklukkan dunia baru.
Saat bola Times Square menandakan awal tahun 2023, para bos Formula 1 pasti bertanya-tanya apa yang akan terjadi di tahun depan bagi mereka. Olahraga itu sendiri berada di tengah tarik ulur. Di satu sisi, ada penonton yang telah bersamanya melalui suka dan duka dan di sisi lain, penonton baru dan semua peluang memikat yang menjanjikan.
Pembelian 39 hektar tanah dengan harga sekitar $240 juta di pusat Sin City adalah sinyal niat tetapi juga pertaruhan besar-besaran jika usaha ini tidak terbukti menguntungkan seperti yang diharapkan Liberty dan sementara ketiga balapan Amerika masih akan berlangsung. kalender di tahun 2024, tahun ini akan membuktikan jika usaha tersebut telah membuahkan hasil.
Jika COTA diluncurkan dan Miami mendarat di permukaan bulan, Vegas mewakili lompatan raksasa F1. Hanya pada bulan November Liberty Media dan Formula 1 akan mengetahui apakah misinya tercapai.
Baca selengkapnya: Satu resolusi Tahun Baru untuk setiap tim F1 menjelang musim 2023
