Cristiano Ronaldo telah menandatangani kontrak dengan klub sepak bola Arab Saudi dalam sebuah langkah yang mengakhiri karirnya di level atas permainan dan menyoroti ambisi negara kaya minyak yang berkembang dalam olahraga.
Ronaldo, 37, telah bergabung dengan Al Nassr FC yang berbasis di Riyadh dengan kontrak dua setengah tahun, beberapa minggu setelah mengakhiri periode keduanya di klub Liga Premier Inggris Manchester United, di mana ia menghabiskan sebagian besar musim ini di bangku cadangan. .
Ronaldo mengatakan dia “ingin merasakan liga sepak bola baru di negara yang berbeda”.
“Saya beruntung telah memenangkan semua yang ingin saya menangkan di sepak bola Eropa dan merasa sekarang ini adalah saat yang tepat untuk berbagi pengalaman saya di Asia,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Meskipun pemain yang lebih tua biasanya mengakhiri karir mereka di klub-klub di Major League Soccer Amerika Utara, langkah Ronaldo dapat membantu menjadikan Saudi sebagai penantang.
Arab Saudi telah melakukan serangkaian investasi baru-baru ini dalam olahraga. Dana kekayaan kedaulatan kerajaan memiliki saham mayoritas di klub Inggris Newcastle United setelah pengambilalihan £305 juta pada tahun 2021 dan membiayai upaya LIV Golf untuk menantang posisi dominan US PGA Tour di golf. Perusahaan minyak negara Aramco adalah sponsor utama Formula 1, yang pertama kali digelar di Jeddah pada 2021.
Dana Investasi Publik mengatakan pada bulan Oktober bahwa pihaknya telah menyetujui sponsorship dengan sejumlah klub sepak bola sebesar SAR8,75 miliar. [$2.3bn] dalam delapan bulan pertama tahun 2022, kebanyakan untuk tim domestik. Al-Nassr menandatangani kemitraan strategis dengan perusahaan portofolio dana Qiddiya pada bulan Februari.
“Sejarah sedang dibuat,” tweet Al Nassr. “Ini adalah penandatanganan yang tidak hanya akan menginspirasi klub kami untuk mencapai kesuksesan yang lebih besar tetapi juga menginspirasi liga kami, bangsa kami dan generasi masa depan, anak laki-laki dan perempuan untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri.”
Ronaldo adalah salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola. Meskipun dia mendekati akhir karir bermainnya, dia memiliki profil publik yang besar di luar lapangan. Dia adalah orang yang paling banyak diikuti di Instagram dengan 526 juta pengikut, dan telah menandatangani kemitraan komersial dengan Nike, grup kripto Binance, dan Herbalife Nutrition.
Laporan media mengklaim bintang Portugal itu bisa menghasilkan hingga $200 juta setahun dari kesepakatan itu, yang akan menjadikannya pemain sepak bola dengan bayaran tertinggi dalam sejarah. Perwakilan Al Nassr dan Ronaldo tidak menanggapi permintaan komentar tentang ketentuan kesepakatan.
Ronaldo meninggalkan Manchester United setelah mengeluh tentang pemilik klub dan pelatih kepala bulan lalu.
Mantan striker Real Madrid dan Juventus ini telah memenangkan gelar liga di Inggris, Spanyol dan Italia, lima trofi Liga Champions UEFA, dan Piala Eropa 2016 bersama negaranya.
Dia menjadi kapten Portugal di Piala Dunia FIFA di Qatar awal bulan ini tetapi hanya mencetak satu gol. Tim menjatuhkannya dari susunan pemain awal dan tersingkir di perempat final melawan Maroko.
Satu-satunya pemain yang melampaui lima trofi Ballon d’Or Ronaldo sebagai pesepakbola terbaik dunia adalah Lionel Messi dari Argentina.
Pelaporan tambahan oleh AP
