Hubungan Charles Leclerc dengan Sebastian Vettel yang sekarang sudah pensiun adalah campuran, dengan keduanya pernah balapan bersama di Ferrari.
Interaksi mereka satu sama lain, dimulai sebelum Leclerc dipromosikan ke Formula 1 pada 2018, di mana dia membalap untuk Alfa Romeo dengan dukungan dari Ferrari.
Leclerc adalah bagian integral dari Akademi Pembalap Ferrari selama hari-hari balap juniornya, dengan orang Italia itu memiliki harapan besar untuk pemain berusia 25 tahun itu.
Dengan pemikiran tersebut, ia menyelesaikan pekerjaan simulator dan menguji Ferrari saat berkompetisi di Formula 2, seri yang ia menangkan pada tahun 2017.
BACA: Guenther Steiner memperingatkan Stefano Domenicali tentang membiarkan tim baru memasuki F1
Vettel, tentu saja, membalap untuk Ferrari sementara Leclerc menyelesaikan pekerjaan simulator yang “benar-benar melelahkan”, yang diyakini Leclerc tidak disadari oleh pembalap Jerman itu.
Namun, Leclerc mengungkapkan bahwa dia menerima surat dari pebalap berusia 35 tahun itu atas “kerja kerasnya”, sesuatu yang “sangat berarti” bagi pebalap Ferrari saat ini.
“Dia luar biasa,” kata Leclerc sebelum balapan terakhir Vettel.
“Saya ingat, sudah di Formula 2, saya melakukan pekerjaan simulator, yang, oke, itu bukan pekerjaan mudah.
“Ini benar-benar melelahkan dan saya pikir Seb mungkin tidak tahu saya berada di simulator.
“Dan saya menerima surat suatu hari, hanya berterima kasih atas semua kerja kerasnya. Dan itu sangat berarti bagi saya saat itu.”
Duo ini kemudian bermitra di Ferrari pada 2019 dan 2020, di mana Leclerc mengambil alih tongkat estafet dari Jerman.
Vettel dan Leclerc memang mengalami momen yang sangat panas, termasuk bertabrakan di Grand Prix Brasil 2019.
Terlepas dari “saat-saat menegangkan”, Leclerc mengakui bahwa “rasa hormat” mereka satu sama lain “tidak pernah berubah”, dengan Vettel tampaknya telah mendukung pemain berusia 25 tahun itu lebih dari yang didokumentasikan.
“Kami menjadi rekan satu tim pada 2019 dan 2020 juga, di mana dia telah mengajari saya banyak hal,” tambah Leclerc.
BACA: Jenson Button membuat prediksi 2023 setelah dominasi Max Verstappen
“Kami mengalami saat-saat menegangkan di trek, tetapi rasa hormat di luar trek tidak pernah berubah dan dia selalu ada untuk saya setiap kali saya mengalami masa-masa sulit.
“Dan itu sangat berbeda dengan apa yang biasa saya lakukan dengan rekan setim saya sebelumnya. Jelas, di Formula 1 itu normal, ada persaingan batin di dalam tim tetapi dia selalu sangat peduli dan berusaha membantu saya setiap kali saya mengalami masa-masa sulit.
“Tapi ya, dia pasti akan dirindukan. Saya yakin dia akan menikmati waktunya di luar arena pacuan kuda, dan dia akan menemukan hal lain yang membuatnya bahagia.”
