Dengan shooting guard awal Devin Vassell absen karena cedera lutut, pelatih San Antonio Spurs Greg Popovich beralih ke guard tahun keempat Romeo Langford.
“Ayo pergi,” kata Langford tentang reaksinya untuk memulai pertandingan Kamis dalam wawancara pasca pertandingan di Bally Sports. “Aku sudah terbiasa, terbiasa dilempar ke dalam api. Itu sebabnya kamu selalu bersiap-siap jadi kamu tidak harus bersiap-siap.”
Pertandingan Kamis melawan New York Knicks menandai start kedelapan Langford dalam 20 pertandingan untuk Spurs selama musim 2022-23, dan dia memanfaatkan kesempatannya sebaik mungkin. Terus-menerus menyerang keranjang, Langford mencetak 23 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan 122-115 Spurs atas Knicks di AT&T Center di San Antonio, Texas. Itu adalah upaya efisien dari Langford, menembak 11-dari-16 secara keseluruhan, 1-untuk-1 dari 3 lagi dengan tiga rebound, dua assist dan dua steal.
“[Langford’s] melakukan segalanya dari awal hingga tidak bermain semenit pun di game lain,” kata Popovich. “Dia sepertinya selalu siap apa pun yang kita butuhkan, jadi dengan absennya Devin, dia melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
Setelah pertandingan, Langford membuat penampilan pertamanya di acara postgame Bally Sports Spurs Live, di mana dia tampak percaya diri bahwa lebih banyak pertunjukan seperti ini akan terus berlanjut.
“Saya baru saja bermain bola basket,” kata Langford. “Saya baru saja di luar sana bermain bola basket, saya tidak tahu. Saya kira Anda bisa mengatakan saya berada di zona itu. Jika saya berada di zona itu, saya mungkin akan mendapat 50, kira-kira seperti itu.”
Sejak direkrut oleh Boston Celtics dengan pemilihan keseluruhan ke-14 di NBA Draft 2019, Langford telah menangani cedera yang membatasi perannya, tetapi dia mulai mengejar Spurs musim ini. Dia memainkan dua setengah musim pertama dengan Celtics, tetapi ditukar ke Spurs pada pertengahan musim 2021-22.
Seiring dengan karirnya yang tinggi pada hari Kamis, Langford telah mencetak poin dua digit dalam lima dari 10 penampilan terakhirnya sejak 30 November. -10 secara keseluruhan, 1-untuk-2 dari tiga sambil meraih enam rebound.
Melalui 20 pertandingan musim ini, Langford mencapai rata-rata karir tertinggi di hampir setiap kategori dengan 6,8 poin per game, 2,7 rebound, 1,0 assist, dan 0,7 steal. Tembakan 3 poinnya turun menjadi 25,0 persen setelah 34,1 persen musim lalu, tetapi persentase sasaran lapangan keseluruhan Langford telah melonjak menjadi 51,4 persen setelah menembak 43,5 persen pada 2021-22 dan 35,6 pada 2020-21. Dia juga bermain lebih dari sebelumnya, dengan rata-rata 19,5 menit per game.
Gulir ke Lanjutkan
Bagi Langford, kesuksesan baru-baru ini, serta apa yang diperlukan untuk mempertahankan level permainan ini, berasal dari sikap yang sehat dan konsisten.
“Saya merasa ketika saya berada di luar sana dan saya sehat dan saya memainkan peran yang konsisten, saya produktif di luar sana,” kata Langford. “Dan itu hal utama, berada di lapangan karena jika Anda tidak berada di lapangan, Anda tidak bisa menunjukkan apa yang bisa Anda lakukan.”
Sebelum NBA, Langford adalah rekrutan No. 5 ESPN di kelas 2018, di belakang RJ Barrett, Zion Williamson, Cam Reddish, dan Bol Bol. Dia dinobatkan sebagai Tuan Bola Basket Indiana 2018, dengan rata-rata 35,5 poin sebagai senior di Sekolah Menengah New Albany, di mana dia mencetak 3.002 poin karir.
Langford memilih tinggal di rumah dan bermain untuk Indiana Hoosiers di bawah pelatih Archie Miller. Dalam satu musim perguruan tinggi, Langford rata-rata mencetak 16,5 poin, 5,4 rebound, 2,3 assist, dan menembak 44,8 persen secara keseluruhan.
Sebagai pemain muda, Langford dikenal karena kecakapan ofensifnya, tetapi dia telah mengambil langkah signifikan untuk berkembang sebagai bek sejak mencapai NBA.
“Ketika saya pertama kali direkrut ke Boston, [defense] adalah hal utama, benar-benar semua yang saya kerjakan,” kata Langford. “Saya harus memberikan pujian kepada pelatih saya di sana, Joe Mazulla. Saya dan dia bekerja secara konsisten di pertahanan, sungguh. Kadang-kadang kami hampir tidak melakukan tembakan lompatan. Kami hanya bekerja di pertahanan dan menjalankan rencana permainan, bahkan jika saya tidak bermain, yang dibuat Brad Stevens untuk kami.”
Upaya defensif ini akan membantu Langford terus mengukir peran di Spurs, tetapi Popovich yakin penampilan yang lebih ofensif seperti hari Kamis datang dari Langford, yang baru berusia 23 tahun.
“Menurut saya [Langford’s] punya kemampuan seperti itu,” kata Popovich. “Dia hanya, seperti yang Anda tahu, cedera sejak dia datang ke liga, berulang kali, hal semacam itu. Jadi dia cukup sehat untuk kami.”
- TINJAUAN TAHUN: Menjelang akhir tahun 2022, saatnya untuk melihat kembali beberapa momen terbaik di Indiana selama 12 bulan terakhir. Ada beberapa permainan berkesan yang membawa kegembiraan murni. Berikut adalah 10 game Indiana favorit Tom Brew tahun ini. KLIK DISINI
- INDIANA DI AP POLL: Indiana naik ke peringkat 16 dalam jajak pendapat 25 teratas Associated Press yang dirilis pada Senin setelah mengklaim dua kemenangan nonkonferensi pekan lalu. The Hoosiers adalah salah satu dari tiga tim Sepuluh Besar dalam jajak pendapat, diungguli oleh Purdue, yang menempati posisi No. 1 untuk minggu ketiga berturut-turut. KLIK DISINI
- HADIAH NATAL ANTHONY LEAL: Pemain bola basket Indiana Anthony Leal dan rekan satu timnya semuanya mendapat manfaat dari peluang NIL baru yang diberikan kepada pemain bola basket perguruan tinggi. Leal melakukan sesuatu yang istimewa dengan uangnya pada pagi Natal, hadiahnya untuk kakak perempuannya Lauren — teman tersayang dan idola bola basketnya — adalah untuk melunasi pinjaman muridnya dengan uang NIL-nya. KLIK DISINI
