George Russell menikmati musim pertama yang sensasional di Mercedes, dengan pemain berusia 24 tahun itu mengakhiri tahun di atas rekan setimnya Lewis Hamilton di Kejuaraan Pembalap, suatu prestasi yang hanya bisa dibanggakan oleh Jenson Button dan Nico Rosberg.
Namun, sementara kampanye Russell 2022 sukses besar, pembalap Inggris itu memainkan peran penting dalam kecelakaan terbesar tidak hanya tahun ini, tetapi salah satu yang terbesar dalam sejarah Formula 1 baru-baru ini.
Pembalap kelahiran King’s Lynn itu terlibat dalam kecelakaan putaran pembukaan yang mengerikan dari Zhou Guanyu di Grand Prix Inggris, yang terjadi beberapa detik setelah lampu merah padam.
Russell memotong bagian kanan belakang Alfa Romeo Zhou setelah sedikit memotong bagian depan Pierre Gasly, yang mengakibatkan pengemudi Mercedes kehilangan kendali.
BACA: McLaren menembaki Alpine setelah klaim Oscar Piastri
Dengan memotong Gasly, orang Prancis itu melakukan kontak dengan Russell, yang mengakibatkan orang Inggris itu memukul Zhou.
Kontak yang dibuat Russell dengan Zhou mengakibatkan pengemudi China itu terbalik dan berguling-guling melalui jebakan kerikil di gerbong pembuka, sebelum membalik penghalang ban dan menabrak pagar tangkapan, yang melindungi tribun di Abbey dari lintasan.
C42 Zhou akhirnya berhenti di sisinya, di antara penghalang ban dan pagar tangkapan, di mana dia tetap terjebak selama beberapa detik.
Itu adalah kecelakaan yang mengerikan yang pada suatu waktu akan mengakibatkan keadaan yang mematikan; namun, berkat ‘halo’, Zhou tidak terluka dalam kecelakaan itu.
Kontak awal juga mengakibatkan Russell keluar dari balapan di tikungan pembuka, di mana dia kemudian menyaksikan kecelakaan Zhou berakhir.
Dengan heroik, Russell melompat keluar dari W13-nya dan berlari melintasi kerikil untuk mencoba dan membantu para marsekal mencapai pengemudi China, dengan orang Inggris itu menyadari bagaimana perasaan Zhou yang “sesak”.
“Ketika Anda melihat kejadian seperti ini, pada akhirnya hanya ada 20 pembalap Formula 1 dan Anda tahu bagaimana rasanya di dalam kokpit itu,” kata Russell kepada Autosport.
BACA: Lewis Hamilton membuat komentar mengejutkan tentang musim 2022
“Mengenakan tiga lapis pakaian dan helm, sarung tangan dan sepatu bot, dengan plug-in radio, dengan botol minuman di mulut Anda – itu cukup sesak.
“Ketika Anda melihat sebuah mobil terbang di udara, dan mendarat dalam posisi, yang pada dasarnya terjebak, itu adalah tempat yang cukup mengerikan. Saya keluar dari balapan dan ketika Anda keluar dari balapan, pikiran pertama Anda adalah : ‘Bisakah saya membantunya?’
“Saya kira, jika saya berada di posisi itu, saya ingin setiap bantuan sesegera mungkin, karena Anda tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, mobil akan terbakar atau tidak. Jadi, saya kira itu mungkin lebih merupakan reaksi manusia daripada reaksi pembalap.”
