Hak Cipta 2022, Roadracing World Publishing, Inc.
oleh Michael Gougis
Selalu ada gunanya tiba di trek dan keluar ke pit lane sedini mungkin di pagi hari di akhir pekan MotoGP. Mekanik mengeluarkan mesin dari garasi tepat setelah matahari terbit, tampaknya, di dudukan roda belakang. Mereka menyalakannya, membawanya ke suhu operasi penuh, menjalankan sepeda melalui keenam gigi, lalu mematikannya dan menggulungnya kembali ke garasi dan membanting pintu. Pengamat di tempat bisa sangat, sangat dekat dengan sepeda, karena mekaniknya sibuk dan orang yang suka mengusir Anda dari mesin belum tiba di lintasan.
Ketika mekanik HRC mengeluarkan motor Pol Espargaro dari garasi pada Minggu pagi di Valencia untuk balapan akhir musim, pikiran pertama saya adalah, mengapa repot-repot?
Motor Espargaro sama sekali berbeda dari yang dikendarai Marc Marquez. Keduanya memiliki logo RC213V, tetapi perbedaan antara keduanya sangat mencolok sehingga jika ini adalah mesin produksi, perusahaan mungkin akan memberikan nama model yang berbeda untuk keduanya.
Perbedaan yang bisa terlihat dengan mata telanjang saja termasuk rangka yang berbeda, lengan ayun yang berbeda, sayap depan yang berbeda, aero yang berbeda di bagian ekor dan aero yang berbeda di bagian bawah fairing.
Mesin yang dikendarai Marquez memiliki sasis dengan las di sepanjang spar aluminium. Fairing memiliki ducting di tepi depan bawah untuk menggerakkan udara ke tengah dan bawah motor. Itu memiliki sirip vertikal (sirip “stegosaurus”) di bagian ekor. Itu memiliki lengan ayun aluminium.
Sepeda Espargaro memiliki lengan ayun karbon, satu set sayap depan yang berbeda, tidak ada saluran fairing, tidak ada las pada spar rangka, dan tidak ada sirip stabilisasi vertikal. Dan di tempat lain di tanah Honda, RC213V milik Takaaki Nakagami memiliki sayap depan dan sasis Marquez serta stabilisator vertikal, tetapi lengan ayun karbon dan tidak ada saluran samping.
Alasan perbedaan besar dalam konfigurasi menurut saya sangat tidak produktif adalah sesuatu yang telah dikatakan berkali-kali tentang upaya Ducati di MotoGP pada tahun 2022 – berbagi data.
Itu adalah sesuatu yang tampaknya mendasar untuk sukses dalam kategori saat ini, tetapi lebih dalam daripada mencoba menentukan ban mana yang akan digunakan pada hari Minggu tertentu. Dan yang diisyaratkan adalah bahwa meskipun inovasi itu penting, pengoptimalan mungkin lebih penting lagi.
Di awal musim, upaya pabrik Ducati sedang berjuang, dikalahkan oleh tim satelit Gresini – atau, khususnya, oleh Enea Bastianini yang sangat cepat di Desmosedici tahun lalu. Motor Bastianini, GP21, diurutkan dengan baik, dengan tersedianya data selama satu musim, memungkinkan tim untuk segera menghubungi motor tersebut.
Pembalap pabrikan, Francesco Bagnaia dan Jack Miller, mengalami kesulitan, sebagian karena mereka telah menolak mesin pabrikan dengan spesifikasi 2022, dan para insinyur dengan cepat menetapkan pembangkit tenaga yang merupakan kombinasi dari suku cadang spek 2021 dan 2022. Tapi keputusan itu datang terlambat, jadi untuk berbicara, jadi selama beberapa putaran pertama, tim pabrikan masih berusaha mengoptimalkan kombinasi motor/mesin baru saat musim dimulai di Qatar. Bagnaia mengeluh bahwa dia tidak pernah mengendarai sepeda yang sama dua kali sepanjang akhir pekan, elektronik mati, pengaturan lain mati. Sebaliknya, yang harus dilakukan Bastianini hanyalah “memasukkan bahan bakar ke dalam motor dan mengendarainya,” kata Bagnaia.
Salah satu hal yang Anda perhatikan selama musim ini adalah ketika Ducati mencoba sesuatu yang baru dan berhasil, dengan cepat didistribusikan ke mesin lain. Melihat mesin Ducati di udara dingin setelah subuh di pit lane di Valencia, keseragamannya sangat mencolok. Hanya Luca Marini yang memiliki sepeda tanpa penstabil sirip ekor – dan itu hanya ada di salah satu mesinnya. Semuanya memiliki ducting fairing spek terbaru. Cat semuanya dengan primer, dan Anda akan kesulitan memilih yang ditunggangi oleh Miller dari sepeda Jorge Martin.
Meningkatnya kompleksitas mesin MotoGP berarti semakin banyak cara untuk sedikit mati dalam hal pengaturan optimal untuk motor saat lampu padam. Semakin banyak data yang Anda miliki, semakin besar peluang Anda untuk membuat keputusan yang tepat tentang penyiapan, elektronik, aero, dll. Analisis data menjadi semakin penting, terutama mengingat betapa kecilnya keuntungan yang dicari para insinyur saat ini. Berapa banyak penderitaan Yamaha pada tahun 2022 karena Franco Morbidelli masih secara fisik – jika tidak secara mental – pulih dari cedera lututnya, Darryn Binder berada di luar kemampuannya dan Andrea Dovizioso yang akan segera pensiun memiliki satu kaki keluar dari pintu?
Tetapi masuk akal bahwa semakin dekat spesifikasi mesin, semakin relevan data yang dihasilkan. Melihat kesamaan mesin Ducati, tampaknya para insinyur dapat membandingkan dan membedakan data dari tim Prima Pramac, Gresini, Mooney VR46, dan Lenovo karena semua motor berjalan dalam konfigurasi yang sama. Mereka tidak perlu memperhitungkan apakah salah satu sepeda berjalan tanpa stabilisator ekor atau fairing ducting. Mereka tidak perlu memperhitungkan satu mesin yang menjalankan lengan ayun karbon dan satu lagi menggunakan unit aluminium. Selain mesin Johann Zarco, yang digunakan untuk tujuan pengujian saat suku cadang baru tersedia, data dari satu sepeda dihasilkan oleh mesin yang dikonfigurasi seperti sepeda lainnya.
Saya mengerti mengapa mesin Pol Espargaro terlihat seperti tidak diperbarui selama berbulan-bulan. Espargaro meninggalkan tim, dan tidak ada tim yang ingin mengirim pebalap ke tim lain dengan pengalaman terkini dengan teknologi terbaru yang segar dalam pikiran mereka.
Tapi saya bertanya-tanya apakah Honda tidak akan lebih baik dengan memilih konfigurasi aero, sasis, dan lengan ayun – konfigurasi apa pun – dan keempat pembalapnya mengujinya secara ekstensif. Tim akan mendapatkan data dari setiap mesin yang berhubungan langsung dengan semua motor lainnya. Kekayaan data itu mungkin membuat mereka lebih dekat ke pengaturan optimal, dan itu mungkin lebih produktif daripada membuang suku cadang baru ke pengendara yang berbeda, berharap salah satu suku cadang baru yang besar adalah solusi ajaib untuk masalah tersebut.
Untuk diketahui semua orang, Honda sudah memiliki motor yang sempurna, atau setidaknya semua suku cadang untuk mesin MotoGP yang sempurna. Tapi tanpa analisis data besar terakhir dari satu konfigurasi tertentu, tidak ada yang tahu seberapa bagus Honda. Mungkin yang benar-benar dibutuhkan perusahaan adalah memilih satu kombinasi lengan ayun/sasis/aero dan membiarkan keempat pembalap Honda melaju sejauh bermil-mil sampai mereka tahu persis apa yang sedang mereka kerjakan.
Inovasi sangat penting. Namun dengan aturan yang semakin ketat, mungkin jalan ke depan bukan hanya inovasi, tapi optimalisasi.
