Mantan pembalap Formula 1 Ralf Schumacher mengatakan bahwa keponakannya Mick Schumacher dapat menggantikan Lewis Hamilton di Mercedes pada tahun 2024, jika George Russell mengalahkan Juara Dunia tujuh kali itu sekali lagi.
Di musim pertamanya di Silver Arrows, Russell menjadi rekan setim ketiga Hamilton yang finis di atasnya di Kejuaraan Pembalap, suatu prestasi yang sebelumnya hanya dicapai oleh Jenson Button dan Nico Rosberg.
Tahun 2022 bukanlah musim yang baik bagi pebalap berusia 37 tahun itu, yang untuk pertama kalinya dalam karirnya di F1 gagal meraih kemenangan atau podium, yang membuat paddock sangat terkejut.
Jika hal yang sama terjadi pada tahun 2023, Ralf telah memperkirakan bahwa Hamilton mungkin mempertanyakan apakah dia ingin melanjutkan, tetapi Hamilton pada akhirnya “memutuskan untuk dirinya sendiri”.
BACA: Lando Norris memperingatkan Max Verstappen bisa ‘mengakhiri kariernya’
“Sesuatu bisa terjadi di Mercedes,” kata Ralf kepada Sport1.
“Katakanlah George Russell lebih cepat dari Lewis Hamilton lagi. Apakah dia bahkan ingin melanjutkan?
“Ini akan menyenangkan. Tetapi Lewis memiliki begitu banyak pujian di Mercedes sehingga dia memutuskan sendiri. Bagaimanapun, uang itu tidak masalah baginya. Dia memiliki lebih dari cukup itu.
“Faktor yang menentukan adalah siapa yang lebih cocok dengan mobil baru.”
Dinamika tim antara Russell dan Hamilton akan menarik di tahun 2023, terutama jika Mercedes memiliki mobil yang bisa menjadi penantang gelar.
Saudara laki-laki Michael Schumacher adalah penggemar berat Russell, yang dia gambarkan sebagai “mega” dan tampil lebih baik daripada yang dilakukan Rosberg pada 2016 melawan Hamilton.
“Penting untuk diingat bahwa sebagai pebalap muda dia bergabung dengan Lewis sebagai rekan setim, yang unggul dalam segala hal,” kata Schumacher.
“Namun demikian, dia mengalahkannya. Itu menggerogoti Lewis. Dalam keadaan seperti ini, performa George bahkan lebih tinggi bagi saya daripada Nico Rosberg di tahun 2016.”
Jika Hamilton mengejutkan dunia dan menghentikannya di akhir tahun 2023, maka itu bisa membuka tempat penuh waktu untuk pembalap cadangan baru Mercedes.
Kepindahan Mick ke tim yang berbasis di Brackley terjadi setelah pemain Jerman itu dipecat oleh Haas, meninggalkannya tanpa kursi.
Bekerja untuk Mercedes adalah “peluang besar”, kata pamannya, yang memperkirakan bahwa layanan Mick adalah “win-win” untuk tim dan pemain berusia 23 tahun itu.
“Ini adalah kesempatan besar bagi Mick,” tambah mantan pembalap F1 itu.
“Dia bisa melihat dari balik bahu tim top di tempat kerja dan belajar banyak.
“Dan dia bukan hanya seorang pembalap pengembangan, di mana dia pasti bisa membantu Mercedes di simulator untuk kembali ke puncak; sebagai pengemudi cadangan, ia harus mengganti pengemudi biasa jika ia keluar. Kami lebih sering mengalami situasi ini dalam tiga tahun terakhir.
BACA: ‘Charles Leclerc mendapat terlalu banyak kredit dibandingkan dengan Carlos Sainz’
“Lewis Hamilton masih merupakan pebalap top mutlak, tapi dia bukan lagi yang termuda. Kerusakan waktu semakin menggerogoti. Jadi Anda tidak pernah tahu. Saya pikir ini adalah situasi win-win untuk tim dan Mick.
“Tentu saja, musim lain dengan kokpit tetap pada prinsipnya akan lebih baik, karena mengemudi masih merupakan hal terbaik untuk pengembangan lebih lanjut. Di sisi lain, dia kekurangan dukungan yang diperlukan di Haas, jadi akan sangat sulit baginya. Jika bos tim tidak percaya pada seorang pengemudi, Anda harus berpisah.
“Dari sudut pandang olahraga murni, kurva Mick jelas mengarah ke atas. Itu sebabnya Anda tidak perlu memahami keputusan Haas. Namun, dalam keadaan seperti ini, itu adalah solusi optimal untuk Mick.”
