Guard Milwaukee Bucks AJ Green, mantan persiapan Cedar Falls dan pemain UNI yang menonjol, membawa bola ke lapangan selama pertandingan melawan Charlotte pada 19 Desember 2022, di Charlotte, NC Green menikmati musim rookie-nya, bahkan dengan semua back-and- sebagainya. (Asosiasi Pers/Scott Kinser)
DALLAS — Sejak meninggalkan Iowa Utara pada musim semi 2022, waktu AJ Green benar-benar kabur, tetapi penduduk asli Cedar Falls ini tidak mengeluh.
Dengan kontrak dua arah, Green yang berusia 23 tahun membagi waktunya antara Bucks dan afiliasi NBA G League mereka, Wisconsin Herd.
“Aku menyukainya. Banyak bolak-balik, banyak perjalanan, tetapi Anda bisa bermain, ”kata Green sebelum kemenangan jalan Bucks di Dallas pada awal Desember. “Ini lebih banyak permainan, pada dasarnya. Semua orang ingin bermain game, jadi sangat menyenangkan pergi ke sana (ke Liga G) bermain banyak menit, mendapatkan repetisi dan kemudian naik ke sini (ke NBA) dan menyempurnakan apa yang saya lakukan.”
Sejauh ini, dia telah membuat 12 penampilan untuk Bucks dan rata-rata mencetak 3,2 poin per game. Mantan Panther telah memainkan delapan pertandingan di Liga G, dengan enam start, dan rata-rata mencetak 20,3 poin, lima rebound, dan 2,8 assist per game.
Resume NBA Green memiliki ukuran sampel yang kecil, tetapi penjaga pekerja keras itu telah membuat kesan yang cukup baik pada rekan satu timnya di NBA, termasuk George Hill, seorang veteran liga 14 tahun yang telah bermain untuk delapan tim berbeda, termasuk dua tugas di Milwaukee.
“Dia bersedia menjadi spons, menerima semua yang orang-orang suruh dia lakukan. Bekerja sangat keras, datang lebih awal, pulang terlambat dan berusaha menjadi lebih baik, ”kata Hill. “Tapi kedewasaannya untuk menerima dan mencoba belajar dengan cepat adalah hal terbesar bagi saya.”
Hill hanyalah salah satu dari banyak rekan setim veteran yang menyambut Green dengan tangan terbuka dan dengan cepat memberikan saran kepada rookie tentang kehidupan di liga di dalam dan di luar lapangan.
“Semua dokter hewan itu hebat,” kata Green. “Mereka semua adalah orang-orang hebat, jadi mereka semua sangat membantu. Mereka semua pernah menjadi pemula. Mereka tahu seperti apa rasanya, jadi mereka berusaha membuat transisi itu lebih mudah.”
Rekan setimnya yang paling terkenal, dua kali NBA MVP Giannis Antetokounmpo, juga telah menjadi sumber informasi yang bagus untuk mantan pemain UNI yang menonjol itu.
“Itu membuat pekerjaan saya mudah dengan perhatian yang dia tarik dan fokus padanya. Dia pemain yang hebat, ”kata Green. “Dia akan menemukan saya dan orang lain untuk tembakan terbuka.
“Kita hanya harus membiarkannya terbang dan menjatuhkannya. Dia adalah rekan setim yang hebat, orang yang hebat, seseorang yang saya coba dan pelajari dengan mengambil hal-hal sepanjang jalan sebanyak yang saya bisa.
Tetapi sebelum dia menjadi kepala di NBA dan Liga G, Green membantu memimpin Cedar Falls meraih gelar negara bagian Kelas 4A sebagai senior pada tahun 2018. Dia kemudian bermain di UNI selama tiga musim, mendapatkan penghargaan Missouri Valley Conference Freshman of the Year di 2019 dan pemain liga tahun ini pada 2020 dan 2022 sebelum melepaskan tahun terakhir kelayakannya untuk mengikuti NBA Draft 2022.
“Ya, saya menyukai waktu saya di UNI. Harus memainkan permainan yang saya sukai dan saya pikir itu mempersiapkan saya dengan sangat baik untuk berada di sini dalam hal bagaimana pelatih membiarkan saya bermain dan perkembangan selama bertahun-tahun di sana, ”kata Green. “Itu membuat saya siap untuk mengambil langkah selanjutnya dan mencoba memulai perjalanan ini.”
Setelah meninggalkan UNI, perhentian berikutnya adalah Liga Musim Panas NBA, di mana dia rata-rata mencetak tujuh poin dan dua rebound per game dalam lima pertandingan untuk Bucks, sebuah pengalaman yang meletakkan dasar baginya untuk mempersiapkan diri dengan baik untuk kamp pelatihan NBA pertamanya dan reguler. musim.
“Itu adalah pengalaman yang luar biasa. Itu adalah pengalaman pro pertama saya, ”kata Green. “Sedikit peran yang berbeda, hanya membiasakan diri dengan kecepatan dan yang lainnya dengan game pro. Saya senang saya melewatinya. Belajar dari itu pasti.
“Ya, saya pikir itu membantu saya bersiap-siap dan mendapatkan ide tentang apa yang akan datang. Saya bisa mulai berlari sedikit dan tahu apa yang diharapkan (dari Bucks dan di Liga G), apa yang mereka harapkan dari saya. Sangat menyenangkan pergi ke sana (ke Wisconsin) dan bermain, bermain dengan orang-orang itu, berkompetisi, dan melakukan apa yang saya lakukan.”
Bersama dengan MarJon Beauchamp, Green adalah salah satu dari dua rookie di daftar Bucks, yang berarti bahwa bahkan dengan sekelompok rekan setim veteran yang ramah seperti yang dimiliki Milwaukee, dia masih tunduk pada berbagai ritus peralihan rookie. Dia terhindar dari membawa-bawa ransel merah muda yang ditakuti, yang sebelumnya merupakan perlengkapan di ruang ganti untuk pemula NBA.
“Sepanjang tahun, Anda mendapat tugas pemula. Saya dan Marjon membagikannya. Ini bukan sesuatu yang gila,” katanya. “Tidak, (tidak ada ransel merah muda), hanya hal-hal yang harus kamu lakukan dan nikmati. Aku senang aku tidak perlu melakukan itu. Jika saya melakukannya, saya akan menjatuhkannya.
Dan meskipun dia sudah memainkan sembilan pertandingan dengan Bucks, dia mengakui dia tidak bisa menyebutkan satu pun “Selamat datang di momen NBA” seperti yang bisa dilakukan oleh banyak pemula.
“Saya pikir setiap pertandingan adalah momen yang nyata. Saya tidak bisa memilih satu pun,” kata Green. “Setiap kali Anda berada di luar sana, itu adalah sesuatu yang baru. Sungguh gila, Anda mundur selangkah, menyadari di mana Anda berada dan sangat bersyukur untuk itu dan diberkati berada di sana.
Stephen Hunt adalah penulis lepas di Frisco, Texas.
