Dengan hanya satu kekalahan (melawan Rio Ave) dalam 14 pertandingan terakhir mereka dari tiga kompetisi nasional, Arauca sedang bangkit bersiap menghadapi FC Porto asuhan Sergio Conceicao. Selain itu, jauh dari kandang, tim Arauco hanya mencatat satu kekalahan (0-4), di babak pertama liga, pada 5 Agustus melawan Benfica.
Dalam skenario yang menggembirakan ini, pelatih Armando Evangelista membayangkan duel pada Rabu (21.15) di Estádio do Dragão. Kami tahu kesulitan yang akan kami hadapi. Kami akan menghadapi juara nasional dengan gelar, tapi kami juga berniat membuat kesulitan untuk FC Porto. Kami menyadari perbedaan antara kedua tim, baik anggaran maupun logistik, tetapi berniat untuk meminimalkan perbedaan tersebut di lapangan. Inilah yang saya minta kepada para pemain saya, untuk percaya pada apa yang kami lakukan, dan memikirkan strategi kami dan nilai grup kami, karena kami ingin melanjutkan momen baik yang sedang kami lalui dan mencapai hasil yang baik, ” dia berkata.
“Porto adalah tim yang sangat intens, dan itu adalah salah satu tim terbaik di turnamen dalam hal reaksi terhadap kekalahan, yang merupakan aspek hebatnya. Mereka adalah tim yang sangat kuat dalam menyerang secara mendalam dan sangat aman dalam rotasi. Ini adalah tim yang terbiasa menang, jadi kami harus tahu bagaimana beradaptasi dengan itu. Tingkat fokus, daya saing, dan keberanian kita harus berada pada batasnya. Armando Evangelista menjawab soal strategi yang akan diterapkan di kubu Porto.
Seperti biru dan putih, Arouca terus bermain di tiga front – liga, taca Portugis dan taça da Liga – momen yang dilihat Armando Evangelista bukan sebagai pemicu stres, melainkan sebagai “motivator yang kuat untuk tim.” Menghadapi yang terbaik membuat kita tumbuh dan menjadi lebih baik juga. Saya menganggap bahwa pertandingan yang sangat sulit merangsang indra kami dan saya pikir ini akan memberi para pemain kami pertumbuhan yang lebih cepat untuk sisa turnamen.”
Namun, tidak semuanya menyenangkan bagi pelatih Aruka, yang menghadapi beberapa kekalahan besar di tim karena pertemuan dengan para naga. “Saya pikir kami tidak akan memiliki 20 pemain untuk dibawa ke pertandingan ini.” Selain absennya bek tengah Velasquez dan gelandang Pedro Moreira, ada kehancuran di lini depan ofensif, karena ia tidak akan bisa mengandalkan pemain sayap Vitino dan Arsenio atau Rafa Mojica, pencetak gol terbanyak tim.
“Kami harus percaya pada pemain yang tersedia, dan bahkan dengan keterbatasan ini kami dapat memainkan permainan yang bagus,” kata pelatih Arouquenses saat meninjau pertemuan kesebelas antara kedua tim, dan kami melakukannya hanya sekali. Senyum kemenangan atas Rockies 2-1 di Dragao pada 2016.
