Untuk tim dengan rekor 14-19, bermain ke level kompetisi bukanlah strategi yang cerdas.
Bulls mengakhiri kemenangan beruntun tiga pertandingan mereka Senin dengan kalah di kandang dari Houston Rockets, yang memiliki rekor terburuk di Wilayah Barat.
Mereka akan mengikutinya dengan pertandingan kandang hari Rabu melawan Milwaukee, tim yang mereka kalahkan di jalan pada malam sebelum Thanksgiving. Jadi tim Bulls mana yang akan muncul di kuarter mana?
“Saya tidak berpikir ini tentang siapa yang Anda lawan,” kata pelatih Bulls Billy Donovan Selasa di Advocate Center. “Anda akan melakukannya dan memiliki rencana permainan tentang apa yang perlu Anda lakukan, tetapi kami harus bermain dengan identitas dan gaya dan standar – dan kami telah melakukannya. Tapi itu tidak cukup konsisten.”
Zach LaVine menyarankan setelah pertandingan bahwa Bulls lesu dan mungkin mengabaikan Rockets. Mereka tertinggal 18 poin pada kuarter pertama, bangkit untuk memimpin pada paruh pertama dan tampaknya memegang kendali, membuka keunggulan 7 poin di awal kuarter ketiga.
Tapi kemudian kebiasaan terburuk mereka tampaknya kembali sekaligus dan Houston melaju 17-1. Bulls tidak pernah bisa mendapatkan kembali momentum apa pun selama sisa perjalanan.
“Kami harus mampu menghentikan (lari 17-1) itu,” kata Donovan. “Sebagian dari itu, bagi saya, saya pikir banyak pelanggaran kami mengalir ke pertahanan kami. Dan saya mengerti bahwa kami memiliki beberapa pemain bertahan yang sangat bagus, tetapi tentu saja kami menunjukkan kemampuan untuk memainkan pertahanan yang baik melawan New York pada jalan dengan orang-orang itu keluar. Kita harus bisa melakukannya setiap malam. Jika tidak, itu sangat sulit bagi kita.”
Untuk alasan apapun, Bulls telah berjuang untuk mengatur diri sendiri. Mereka melewati puncak dan lembah sepanjang permainan, dan upaya defensif cenderung memudar saat mereka tidak melakukan pukulan atau menerima panggilan busuk.
Setelah memimpin 7 poin, Bulls mengirim bola bergulir ke bawah dengan kehilangan empat tembakan 3 poin berturut-turut. Rockets mengumpulkan 15 dari 17 poin selama lari besar mereka baik lemparan bebas, layup, atau dunk.
Sangat mudah untuk duduk santai dan menyalahkan center Nikola Vucevic atau Andre Drummond karena membiarkan lawannya dari Houston, Alperen Sengun meledak untuk 25 poin. Tapi dua pemain yang sama berada di lapangan melawan Julius Randle di New York, belum lagi kemenangan Bulls di Milwaukee atau dua kemenangan melawan Boston.
“Kami hanya tidak terpaku pada apa yang perlu kami lakukan,” kata Vucevic, Selasa. “Tiga pertandingan sebelumnya. (Senin) malam kami tidak melakukannya seperti yang kami butuhkan, sesederhana itu. Banyak kesalahan, banyak liputan yang meledak. Hal-hal yang tidak bisa Anda lakukan di lapangan tingkat NBA.”
Bantuan mungkin sedang dalam perjalanan. Alex Caruso (keseleo bahu kanan) dan Javonte Green (nyeri lutut kanan) keduanya terdaftar sebagai dipertanyakan untuk pertandingan Milwaukee.
Kedua pemain itu melakukan scrimmaging pada latihan hari Selasa. Caruso berusaha untuk menyelesaikan langkah terakhir dari protokol gegar otak setelah tabrakan hebat minggu lalu di Atlanta. Donovan mengatakan Green terus membaik setelah absen dalam lima pertandingan terakhir.
“Kami perlu berhenti (Senin) malam,” kata Donovan. “Meskipun kami mengalami sedikit paceklik tembakan dan melewatkan beberapa tembakan, jika Anda menghentikannya – bahkan jika Anda kalah 6-1, 7-1, 5-1.
“(Tapi) 17-1? Anda harus bisa menghentikannya dan kami tidak melakukannya. Jadi kami harus bisa melakukannya (melawan Milwaukee) dan benar-benar setiap pertandingan memberi diri kita sendiri kesempatan untuk menang.”
Twitter: @McGrawDHSports
