Paolo Banchero tahu seperti apa pencetak gol murni itu. Dia melihatnya setiap kali dia melihat ke cermin. Pilihan keseluruhan 2022 No. 1 dan favorit peluang untuk memenangkan Rookie of the Year, Banchero rata-rata mencetak 21,7 poin per game dan memiliki semua bakat untuk menjadi juara pencetak gol di masa depan. Dia menggiring bola. Dia kuat di cat. Dia mencetak gol di ketiga level dan hampir pasti akan berkembang menjadi penembak 3 poin plus. Dia sudah sampai ke garis lemparan bebas seperti dokter hewan berpengalaman.
Tapi Banchero belum pernah melihat yang seperti Kevin Durant.
Dalam penampilan baru-baru ini di podcast “Old Man and the Three” JJ Redick, Banchero merenungkan pertandingan akhir November di Brooklyn di mana Durant mencetak 45 poin (masih tertinggi musimnya), menyebut KD yang murni dan sepanjang permainan mendapatkan ” Selamat datang di momen NBA.”
“Aku menjaga [Durant] untuk sebagian besar permainan itu, dan itu benar-benar tidak ada yang bisa Anda lakukan, ” jelas Banchero. “Anda tahu, beberapa orang sampai ke [free-throw] berbaris banyak, atau, Anda tahu, bermain dengan wasit dan mendapat panggilan, dan begitulah cara mereka mendapatkan 14 poin dari garis atau apa pun. Tapi KD adalah bisnis langsung. Seperti, tidak mengatakan apa-apa kepada wasit. Saya pikir dia memukul seperti empat atau lima lemparan bebas, tetapi dia memiliki 45. Jadi kebanyakan dari itu adalah ember. Saya pikir dia melewatkan lima tembakan pada pertandingan itu.
“Jadi hanya mengalami itu, harus menjaganya, dia adalah pemain pertama yang saya pikir telah saya jaga dalam hidup saya di mana sepertinya tidak ada yang bisa saya lakukan,” lanjut Banchero. “Kamu tahu, biasanya seorang pria bisa menembakku, tapi aku bisa membuatnya sedikit bingung. Aku bisa mendekatinya dan membuatnya meleset di sana-sini. Tapi itu seperti, dia bahkan tidak melihatku dengan benar. sekarang. Seperti saya mencoba untuk memotongnya, dan dia di luar sana seperti, ‘Tidak, saya masih akan sampai ke tempat ini. Saya masih akan bangkit.’ Itu gila.”
Jadi pertama-tama, ingatan Banchero sangat tepat dengan angka-angkanya. Durant memiliki 45 poin dalam pertandingan ini. Dia membuat empat lemparan bebas (4-dari-4) dan melewatkan tepat lima tembakan (19-dari-24). Itu 41 poin pada ember lurus.
Konon, Banchero agak keras pada dirinya sendiri. Dia tidak menjaga Durant hampir sepanjang permainan, seperti yang dia ingat. Dia memang menemukan dirinya cocok dengan Durant, dan pada saat-saat di mana dia tidak dimatikan, Durant benar-benar tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh kehadiran Banchero.
Saya kembali dan menonton. Durant memukul empat pelompat ketika Banchero menjadi kontestannya yang jelas. Dia mengalahkan Banchero dari dribel untuk ember kelima. Ada tiga ember lain di mana Banchero mulai sebagai bek Durant, tetapi dimatikan pada saat tembakan dilakukan, yang terakhir datang dari lengan terentang dari Bol Bol setinggi 7-kaki-2, yang merupakan level lain yang mengesankan. . Tonton semua klip ini di bawah ini.
Semangat dari apa yang diingat Banchero sepenuhnya akurat. Durant tak terbendung dalam permainan ini, dan meskipun kita semua menerima begitu saja setelah menontonnya selama bertahun-tahun, tetap sulit dipercaya betapa mudahnya dia mencetak gol bahkan dengan pemain bertahan yang menyelimutinya. Dia adalah pencetak gol paling murni dalam banyak buku orang, dan sulit untuk membantah pendirian itu.
Seperti yang dikatakan Banchero, skor Durant tidak bergantung pada kruk umpan busuk, dan meskipun dia bisa dan memang sering mencapai tepi, dia melakukan sebagian besar pekerjaannya dengan pelompat, dan yang sangat diperebutkan pada saat itu. Produksi dan efisiensinya sangat mencengangkan mengingat pola makan yang dia jalani.
Bahkan ketika Banchero disaring dari Durant, dia masih menonton tanpa daya saat Durant memasak setiap liputan yang dilemparkan Orlando kepadanya. Kesan kumulatif yang ditinggalkan Banchero adalah salah satu ketidakberdayaan total. Dia bukan yang pertama merasa seperti itu melawan Durant, dan dia pasti tidak akan menjadi yang terakhir.
Namun pada akhirnya, tergantung bagaimana Anda ingin mengkategorikan beberapa wilayah abu-abu ini, Banchero hanya mempertahankan sekitar 25 persen dari 19 rintangan Durant pada malam ini. Dan dalam mencetak 24 poinnya sendiri, dia beberapa kali mengalahkan Durant sendiri.
Tidak akan lama lagi Banchero yang menyampaikan pesan “Selamat datang di NBA” kepada para pemula yang terbelalak.
