Musim Formula 1 Ferrari 2022 adalah telur kurasi terbaik. Dinilai pada hari Sabtu, itu adalah kemenangan, tetapi hari Minggu sering kali mengecewakan. Perbedaan tersebut membuat Maranello merasa gagal, yang menyebabkan pengunduran diri kepala tim Mattia Binotto.
Namun ada banyak hal positif. Setelah dua tahun tanpa kemenangan, ia mengantongi empat kemenangan dan bergabung kembali dengan grup utama. Itu juga menghasilkan mobil khas yang mampu, setidaknya dalam satu putaran, bertarung melawan Red Bull, dan menghasilkan unit tenaga paling kuat.
Kelemahannya adalah meninggalkan banyak potensi kemenangan di atas meja dan membuat terlalu banyak kesalahan. Masalah keandalan tidak hanya mengakibatkan kerugian, tetapi juga berdampak langsung pada performa karena harus menjalankan mesinnya lebih konservatif setelah Baku.
Meski terlihat masalah porpoising, Ferrari terbukti cepat. Ini menciptakan downforce yang luar biasa di tikungan cepat, berdasarkan GPS berkali-kali lebih banyak daripada Red Bull, dengan kinerja low-end dari unit tenaga memberikan tendangan yang luar biasa dari tikungan yang lebih lambat. Itu juga memiliki keunggulan tenaga puncak atas mesin Honda sekitar 10bhp.
Mungkin tahun ini paling baik diringkas dengan fakta bahwa ia hanya berhasil meraih empat kemenangan meskipun meraih 12 posisi pole. Dua dari kemenangan itu terjadi di tiga balapan pertama, yang dikombinasikan dengan Max Verstappen dan kemalangan Red Bull memberi Charles Leclerc keunggulan 46 poin atas favorit gelar. Kurva penilaian diubah, dengan Ferrari dalam posisi menantang kejuaraan dunia untuk pertama kalinya sejak 2018. Ekspektasi meroket.
Yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian peluang yang terlewatkan. Kemalangan dimulai di Spanyol, di mana Leclerc akan menang tetapi karena kegagalan yang merusak turbocharger dan MGU-H.
Lain kali di Monaco, Ferrari memimpin balapan dengan Leclerc tetapi gagal dalam strateginya, memberikan kemenangan kepada Sergio Perez. Leclerc juga memimpin di Baku saat mengalami kerusakan mesin, yang mengakibatkan penalti grid untuk balapan berikutnya di Montreal. Di sana, Carlos Sainz menempati posisi kedua setelah menekan Verstappen untuk meraih kemenangan, tetapi, mengingat performa relatif mereka pada tahap musim itu, Leclerc mungkin berada di depan keduanya pada akhir pekan yang normal.
Leclerc kemudian memberikan kontribusinya pada lari yang menyakitkan ini dengan tersingkir dari posisi terdepan di Grand Prix Prancis sambil terus melaju di akhir tugas pertamanya setelah Verstappen melakukan pitstop sebelumnya.
Bahkan di Silverstone, di mana Sainz mengklaim kemenangan grand prix pertamanya, Ferrari salah strategi untuk Leclerc dengan meninggalkannya di lapangan keras. Dan itu diikuti sebelum liburan musim panas dengan kembali terjatuh karena ban keras di Hungaroring, meski pada hari balapan di Hungaria kecepatannya mengecewakan.
Red Bull dan Verstappen secara efektif merebut gelar pada liburan musim panas, tetapi, begitu musim berjalan lagi, Ferrari semakin kesulitan. Masih ada keberhasilan kualifikasi – lima posisi terdepan dalam sembilan balapan terakhir – tetapi keunggulan kecepatan balapan Red Bull menjadi sangat kuat dan Mercedes mulai memberikan masalah yang lebih konsisten.
Titik nadir datang di Meksiko di mana Ferrari tertinggal lebih dari setengah detik di kualifikasi dan kesulitan di ketinggian. Ini karena kombinasi masalah, termasuk fakta bahwa turbo yang lebih kecil tidak dapat didorong cukup keras untuk mengimbangi kepadatan udara yang berkurang karena alasan keandalan. Namun meski tertinggal di belakang Red Bull, mobil tersebut masih cukup kuat bagi Leclerc untuk finis kedua di final musim Abu Dhabi.
“Ada beberapa faktor,” kata Binotto, berbicara sebelum pengunduran dirinya, tentang keterpurukan Ferrari.
“Yang pertama adalah dalam hal pengembangan, Red Bull memiliki motif yang jelas, yaitu mengurangi bobot mobil, yang bukan merupakan kasus kami. Mereka tahu apa yang harus dilakukan untuk mendapatkan performa dari mobil itu sendiri.
“Bagi kami, ini lebih rumit karena benar-benar melalui pengembangan aero dan berusaha meningkatkan mobil dari sudut pandang konsep dan aero.
“Kalau kita lihat ke belakang, pembangunan yang kita lakukan tentu belum cukup. Kami berhenti sangat awal, bukan hanya karena pilihan tetapi karena alasan pengeluaran. Mungkin kami bisa melakukan pengembangan mobil yang lebih baik dan tepat daripada yang kami lakukan, itu yang perlu kami ulas.
“Tapi saya pikir alasan utamanya adalah Red Bull mendapatkan jalur yang jelas, yaitu pengurangan bobot. Dan menurut saya itu lebih mudah mengekstraksi kinerja dari mobil.
Binotto menunjuk keandalan sebagai kelemahan utama, dan prioritas utama untuk ditingkatkan. Dia juga menerima bahwa mobil itu, secara relatif, kurang kompetitif seiring berjalannya musim. Tim menyarankan ini berperan dalam apa yang tampaknya menjadi masalah manajemen ban, alih-alih mengatakan bahwa itu mendorong lebih keras untuk tetap dalam perburuan dalam balapan yang mengarah ke itu.
Tapi ada juga petunjuk bahwa arahan teknis Spa memainkan peran dalam peningkatan perjuangan Ferrari di hari balapan, termasuk masalah dengan manajemen ban. Itu konsisten dengan fakta bahwa di bagian pertama musim ada poin di mana porpoising sangat jelas, bahkan jika itu tampaknya tidak banyak mengorbankan performa.
Binotto berjanji bahwa semua kekurangan Ferrari akan ditinjau selama musim dingin, sebuah proses yang tidak dapat dia lihat.
Positif besar bagi Ferrari adalah terbukti dapat menghasilkan mobil yang kuat secara aerodinamis, memiliki performa yang dibutuhkan dalam unit daya – asalkan dapat membuatnya andal – dan dapat memenangkan balapan. Jika bisa mengatasi titik lemahnya, maka bisa muncul sebagai penantang juara sejati.
Tetapi kegagalan terakhir tahun 2022 menunjukkan bahwa masih ada langkah besar yang harus diambil. Dan itu sekarang menjadi masalah bos tim baru Frederic Vasseur.
