Boston Celtics: Mengunci eksekusi ofensif
Bukan rahasia lagi untuk mengatakan Celtics beroperasi di level tertinggi di NBA. Boston duduk dengan nyaman 24-10, rekor terbaik dalam bola basket, dan kursi pengemudi di puncak klasemen Timur, tetapi itu tidak berarti mereka sempurna. Pada tahun 2021, serangan Celtics semakin kuat seiring berjalannya waktu tetapi gagal mengeksekusi dengan tajam melawan pertahanan teratas di liga. Musim ini masalah tersebut tampaknya telah sembuh sebagian besar karena penerapan strategi yang dibawa Joe Mazulla ke meja dan lompatan MVP dari Jayson Tatum.
Namun, lebih dari seminggu yang lalu Boston memuntahkan kembali kebiasaan lama di tengah kekalahan beruntun tiga pertandingan dari Orlando dua kali dan Indiana. Dalam permainan tersebut, pelanggaran Celtics terjebak di lumpur dan mereka tidak mampu menjaga bola tetap bergerak dengan kecepatan yang cukup tinggi untuk mematahkan pertahanan lawan. Tentu saja, ukuran sampel tiga game terlalu kecil untuk menekan tombol panik apa pun. Lagipula, Celtics kembali ke performa 118,3 ORTG (pertama di NBA) melawan peringkat pertahanan teratas Bucks pada hari Natal. Boston memiliki pertahanan yang dapat mematikan lawan mana pun, tetapi mereka harus sepenuhnya mengunci prinsip ofensif tampilan baru mereka untuk menyelesaikan pekerjaan tahun ini.
Brooklyn Nets: Hancurkan kacanya!!
Banyak yang telah dibuat tentang drama di luar lapangan Brooklyn di era Kevin Durant & Kyrie Irving. Namun, versi Nets tahun ini terlihat seperti tim paling lengkap yang dimiliki duo ini. Nets memiliki jarak dan outlet penilaian lainnya. Mereka bahkan mengalami lonjakan pertumbuhan pertahanan. Melalui pengembangan Nic Claxton dan Yuta Watanabe serta penambahan Ben Simmons dan Royce O’Neal, Brooklyn terlihat tetap asli. Rebound masih menjadi duri di sisi Nets, baik secara ofensif maupun defensif.
Secara keseluruhan, peringkat Nets di lima terbawah di NBA dalam persentase rebound yang diperebutkan, rebound ofensif, dan total rebound per game. Sementara pertahanan Nets telah meningkat melalui komitmen yang kuat untuk skema peralihan dan perlindungan pelek Durant, keberhasilan tersebut belum diterjemahkan ke dalam pembersihan kaca. Mungkin Jacque Vaughn harus menekankan menabrak papan dalam latihan atau tim harus melakukan upaya yang lebih terpadu untuk meraih rebound. Either way, Nets harus menemukan cara untuk mencegah tim lawan menganiaya mereka dalam peluang mencetak gol kedua.
New York Knicks: Sesuaikan versus pertahanan zona
Berenergi dengan tujuan baru, Knicks adalah produk yang lebih baik dari cara biasa-biasa saja mereka tahun lalu. New York berada di antara tahun 2021 dan tahun sebelumnya. RJ Barrett memainkan bola basket terbaik dalam karirnya. Julius Randle tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian dari keajaibannya dua tahun lalu dan memimpin 10 pelanggaran Knicks teratas. Tentu saja, penambahan Jalen Brunson membantu serangan mencetak gol tiga cabang juga. Masalah besar bagi Knicks tampaknya adalah bagaimana mereka menyerang pertahanan ketika lawan mereka beralih ke cakupan pertahanan zona yang lebih eksotis.
Pelanggaran New York terhenti secara mengejutkan ketika dihadapkan pada tekanan yang dapat diberikan oleh zona level NBA. Meskipun tidak ada tim yang terutama menggunakan pertahanan zona seperti yang dilakukan beberapa orang di tingkat perguruan tinggi, para pelatih telah dengan bijak melemparkan skema tersebut ke tempat terbuka untuk menghentikan arus pelanggaran Knicks. Saat menghadapi segala jenis pertahanan zona, Knicks akan memaksakan tembakan buruk dalam bentuk lemparan bertiga dan membalikkan bola dengan kecepatan tinggi. Untuk mengatasi ini, Tom Thibodeau harus memposisikan Randle ke depan yang serbaguna ke tempat yang ideal di sekitar tengah lapangan.
Philadelphia 76ers: Tingkatkan aktivitas off-ball
Philadelphia sedang dalam persaingan karena Sixers sedang dalam delapan kemenangan beruntun. Pertahanan Philly menempati urutan ketiga dalam bola basket dan angka 110,0 DRTG itu meningkat setiap minggu. Secara ofensif, duo James Harden dan Joel Embiid sudah cukup untuk merebus kaldu tetapi para pemain peran perlu lebih banyak membantu agar Sixers mencapai batas atas mereka. Stagnasi tampaknya menjadi masalah Sixers karena ketika trio Harden, Embiid, atau Maxey tidak tampil bagus, seluruh pelanggaran runtuh.
Kurangnya aliran ofensif dapat menyebabkan pemain peran Sixers tidak menjadi penggerak off-ball yang paling menguntungkan. Sementara Philly merobohkan 41,8% pelompat C&S terbaik liga, mereka delapan terbawah dalam pemotongan PPP dan layar off-ball. Selain itu, Sixers menempati peringkat kedua dari terakhir dalam sentuhan cat, akibat kurangnya pencipta sekunder dalam pelanggaran mereka. Menembak bola dengan klip tinggi memang bagus, tetapi jika Anda tidak bisa membengkokkan pertahanan untuk melakukannya maka ancaman dari luar kehilangan kilau dalam pengaturan playoff. Philly harus merencanakan, berkhotbah, dan menjalankan rencana untuk memanfaatkan keunggulan awal yang diciptakan oleh Harden dan Embiid.
Toronto Raptors: Temukan percikan kreasi
Sementara Raptors mengambil bentuk dan perasaan yang unik dari tahun ke tahun, kelemahan terbesar mereka tampaknya selalu tersembunyi di depan mata. Toronto tidak memiliki cukup pukulan skor untuk bertahan. Hal ini tidak menghentikan mereka untuk lolos ke babak playoff pada tahun 2021, tetapi kurangnya pencipta diri muncul di tahun 2022. Toronto telah jatuh ke posisi 15-18 yang buruk, bagus untuk posisi kesepuluh di Wilayah Timur. Pascal Siakam adalah superstar multi-segi tetapi dengan Barnes dan VanVleet melihat kemunduran, Siakam tidak cukup untuk melakukan pelanggaran sebagai pertunjukan satu orang.
Karena Trent Jr, Anunoby, dan semua orang dalam daftar cocok dengan jenis penyelesaian permainan dan bukan pembuat permainan, Toronto mungkin harus melakukan perdagangan. Mendapatkan opsi penilaian lain yang andal mungkin tidak mudah, tetapi Raptors setidaknya harus memeriksa opsi tersebut. Jika Chicago adalah penjual pada batas waktu perdagangan, perhatikan ketersediaan DeRozan, LaVine, dan White. Jika akuisisi tidak dilakukan pada akhir musim, Toronto kemungkinan besar tidak akan dapat menyelesaikan masalah penciptaan diri yang buruk dan sebagai gantinya perlu mengevaluasi kembali situasinya di akhir musim.
