‘Nurk Fever’ Menghemat ‘Dame Time’ Senin Malam

PORTLAND — Pertandingan Senin malam adalah pertama kalinya Trail Blazers dan penggemar mereka dapat merayakan Damian Lillard menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah franchise di lapangan kandang mereka. Rekan setim lamanya Jusuf Nurkic rupanya terinspirasi oleh perayaan tersebut.

Pemain tengah 6-11 dari Bosnia dan Herzegovina, penembak tiga angka 28 persen dalam karirnya, membuat lima tripel pertamanya untuk memimpin Trail Blazers meraih kemenangan comeback 124-113 melawan Charlotte Hornets di depan 19.530 penonton yang terjual habis pada Senin malam di Pusat Moda.

“Hanya kesempatan. Beberapa malam Anda akan memiliki lebih banyak tembakan, terutama dalam jenis gulungan saya, ”kata Nurkic. “Jadi malam ini saya memiliki lebih dari biasanya dan saya memanfaatkannya.”

Trail Blazers sekarang 18-16 secara keseluruhan dan 8-6 di kandang musim ini. Kemenangan hari Senin mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun untuk Trail Blazers dan mengamankan kemenangan seri musim 2-0 melawan Hornets.

Salah satu pepatah NBA yang paling tepercaya adalah bahwa pertandingan pertama pulang setelah perjalanan jauh adalah pertandingan terberat dalam perjalanan, dan itu tampaknya menjadi kasus Senin malam di pertandingan pertama Blazers di Portland sejak kembali dari a enam pertandingan, 11 hari perjalanan awal Malam Natal. Trail Blazers membalikkan bola lebih dari 10 kali, melepaskan 50 persen tembakan dari kedua lapangan dan dari tiga dan mendapati diri mereka tertinggal sebanyak 14 poin di babak pertama dari tim Hornets dengan sembilan kemenangan dalam 33 percobaan.

Tapi setelah memasuki babak pertama dengan tertinggal 67-61, pelatih kepala Trail Blazers Chauncey Billups menjelaskan di ruang ganti bahwa penampilan mereka tidak maksimal, dan bagaimanapun juga, pesan itu disampaikan kepada Nurkic, yang memiliki tujuh poin. , lima rebound, dua assist, dua steal dan satu blok, tetapi juga tiga turnover dalam 15 menit.

“Bagian terbaik tentang Chauncey adalah dia tetap jujur,” kata Nurkic. “Dia menelepon saya sejak Hari Pertama ketika saya tidak berada di atas barang-barang saya. Perputaran adalah satu hal yang kami khawatirkan karena sepanjang musim cukup banyak, bermain dengan perputaran, saya memiliki perputaran biasa. Saya benar-benar ingin kami bergerak dan memotong dan terkadang kami tidak melakukannya dan saya mencoba membuat permainan yang mungkin tidak ada di sana.

Dan di kuarter ketiga, Nurkic menanggapi kekhawatiran Billups dengan melakukan paruh musim terbaiknya. Dia melakukan 4-dari-4 yang sempurna dari lapangan, 2-dari-2 dari tiga dan 2-dari-2 dari garis untuk 12 poin kuarter ketiga sementara juga mencatatkan enam rebound, empat assist dan satu blok. Terima kasih sebagian besar kepada Nurkic, Portland akan mengungguli Charlotte 40-28 untuk memimpin 101-95 di kuarter keempat.

“Saya pikir (Nurkic) memiliki 20 dan 10 di babak kedua, itu mengesankan. Itu sangat mengesankan, ”kata Billups. “Jelas dia memiliki tiga bola tetapi mengira dia mendapatkan setiap rebound yang ada di areanya, secara defensif dia bagus. Dia punya malam.

Nurkic dan Jerami Grant, yang menyumbang 10 poin, lima rebound, dua assist, satu steal dan satu blok di kuarter keempat saja, akan terus memimpin saat Portland membangun keunggulan 15 poin. The Blazers akhirnya mengungguli Hornets dengan 17 poin di babak kedua untuk meraih kemenangan 11 poin, sejumlah kecil pembenaran karena kalah dalam pertandingan versus Thunder seminggu yang lalu di mana Lillard mencetak rekor franchise untuk mencetak gol.

“Saya hanya khawatir menang, coba jadikan ini selebrasi untuk Dame,” kata Nurkic. “Saya kedinginan dan tidak bermain di OKC pada game pertama, hal seperti itu melekat pada saya malam ini. Saya tidak ingin mengalami momen seperti ini dalam kerugian, rasanya tidak enak. Jadi itulah pola pikir utama saya malam ini, kita hanya perlu menang kawan. Apa pun itu, kita harus menang untuk memperbaikinya sehingga kita bisa maju dari tahap ini. Pencapaian yang luar biasa.”

Nurkic menyelesaikan pertandingan dengan 28 poin, 15 rebound, enam assist, dua blok, dan dua steal dalam 35 menit. Tapi mungkin yang paling mengesankan adalah sang center membuat lima lemparan tiga angka pertamanya, pukulan beruntun yang hanya bisa dipatahkan oleh pemain besar itu yang gagal melakukan percobaan beruntun dengan waktu tersisa kurang dari satu menit.

“Sial, 28 (poin) dan 15 (rebound)? Itu ‘Nurk Fever’, kata Lillard. “Sering kali ketika dia tertinggal, banyak pemain besar berlari ke cat untuk mencoba dan bersaing di tepi dan memantulkan bola, dan dia menembaknya dengan kecepatan tinggi sepanjang musim. Malam ini saya merasa dia terus dibiarkan terbuka di bagian atas dan sayap dan menembaknya dengan baik. Dia melihatnya beberapa kali tetapi melihat (skor kotak), dia memainkan permainan yang bagus secara keseluruhan.

Sementara pertandingan hari Senin dengan mudah menjadi penampilan tembakan tiga poin terbaik dalam karirnya, center yang suka berteman ini menembak 43 persen dari musim ini, sebuah peningkatan yang dia anggap sebagai kepercayaan dari staf pelatih dan pengulangan saat bermain untuk tanah airnya di FIBA ​​World 2022. Piala Bola Basket musim panas lalu.

“Saya senang karena itu membuka permainan lebih banyak untuk Dame dan Ant, begitulah cara saya melihatnya,” kata Nurkic tentang tembakan tiga angkanya. “Bagi saya, itu nilai plus tapi cat itu benar-benar terbuka sekarang. Saya harap saya bisa mempertahankannya selama mungkin dan membuatnya lebih baik untuk tim.”

Grant menyelesaikan pertandingan dengan 32 poin tertinggi dalam 12 dari 19 tembakan dari lapangan, 10 rebound, lima assist, dua blok, dan satu steal dalam 36 menit. Anfernee Simons membukukan 18 poin dan Josh Hart menambahkan 11 poin, 13 rebound, tiga assist, dan satu steal dalam hampir 38 menit.

Adapun Lillard, dia memasukkan 5-dari-18 dari lapangan dan hanya 1-dari-10 dari tiga, meskipun dia masih menyelesaikan dengan 17 poin tersisa dengan sembilan assist, tiga rebound dan dua blok dalam 37 menit sebelum menjadi center of upacara pasca-pertandingan yang panjang untuk merayakan meninggalnya Clyde Drexler untuk poin terbanyak dalam sejarah franchise.

“Ini adalah orang-orang yang mendukung saya selama ini,” kata Lillard. “Mereka telah melihat pertandingan pramusim pertama saya hingga saat ini, jadi ketika saya duduk di sana memikirkannya, saya seperti berubah dari usia 21 tahun menjadi 32 tahun tepat di depan. mata orang-orang ini. Mereka menyemangati saya sepanjang jalan. Saya akan mengatakan pengalaman yang merendahkan hati malam ini untuk mundur selangkah dan melihat semua klip di sana, mendengar semua kutipan dan diakui seperti itu. Pengalaman yang sangat merendahkan hati.”

Trail Blazers sekarang akan memiliki tiga hari latihan sebelum kembali ke jalan untuk satu pertandingan melawan Warriors di San Francisco Jumat malam. Tipoff dijadwalkan jam 7 malam