Formula 1 kehilangan sejumlah pembalap di Grand Prix Abu Dhabi, dengan Mick Schumacher, Nicholas Latifi dan Daniel Ricciardo semuanya diganti di tim masing-masing menjelang musim 2023.
Namun, Sebastian Vettel pergi dengan caranya sendiri, mengakhiri kariernya yang luar biasa dalam upaya untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarganya dan menjelajahi jalan lain dalam hidup.
Pembalap Jerman itu memenangkan empat gelar berturut-turut selama waktunya bersama Red Bull sebelum pindah ke Ferrari, di mana sayangnya dia tidak dapat mengulangi kesuksesannya.
Selama waktunya di Formula 1, pebalap berusia 35 tahun itu telah berbagi grid dengan berbagai talenta kelas dunia, termasuk tetapi tidak terbatas pada orang-orang seperti Lewis Hamilton, Michael Schumacher dan Fernando Alonso, tetapi Vettel telah memilih nama yang berbeda. ketika ditanya tentang pengemudi terbaik yang pernah dilihatnya.
BACA: 3 Tim Dipuji Grup Etika Standar, Tim Mercedes Disuruh Berbenah
“Menurutku Kim [Raikkonen] sebenarnya adalah bakat alami terbesar yang pernah saya temui, ”kata orang Jerman itu.
“Hanya dalam hal kecepatan mentah, saya pikir. Itu terlihat di dalam mobil, tentu saja, tetapi juga terlihat dalam bentuk mobil lainnya.”
Raikkonen awalnya meninggalkan F1 pada akhir musim 2009 setelah setahun mengendarai Ferrari yang tidak kompetitif untuk mencoba peruntungannya di Kejuaraan Reli Dunia, tetapi kembali ke olahraga tersebut bersama Lotus pada 2012.
“Jika ada disiplin berganti mobil, setiap hari, setelah 10 hari Kimi akan menjilat orang lain, hanya karena dia natural,” kata Vettel.
“Tidak perlu waktu [for him] untuk beradaptasi dengan mobil, dengan apa yang dibutuhkan mobil. Anda memberinya setir dan dia tahu apa yang harus dilakukan.
“Terkadang Anda merasa itu tidak adil, Anda harus membiasakan diri [it] pertama dan dapatkan gambaran tentang trek atau kondisinya, baginya itu adil [natural].”
BACA: Juara F1 tiga kali membuat klaim ‘salah’ setelah pernyataan Lewis Hamilton
The Iceman begitu ia disapa oleh para penggemar, pensiun dari F1 untuk selamanya pada akhir musim 2020 pada usia 42 tahun, dengan total 21 kemenangan balapan dan kejuaraan 2007 untuk dikenang.
Pembalap Finlandia itu dipasangkan dengan Vettel selama empat tahun di Ferrari, di mana pameran tersebut menghasilkan kemitraan yang tangguh tetapi tidak mampu menggulingkan dominasi Lewis Hamilton dan Mercedes.
Kepindahan Raikkonen ke Alfa Romeo pada 2019 membuat kedua pembalap berpisah, tetapi Vettel mengklaim bahwa rasa hormat antara dia dan mantan rekan setimnya akan selalu ada, karena kedua pembalap turun sebagai pasangan pembalap terhebat sepanjang masa.
