WASHINGTON — Joel Embiid dan James Harden memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dicapai dalam 41 musim.
Meskipun ini masih awal, Embiid sedang bersiap untuk memenangkan gelar pencetak gol kedua berturut-turut. Dan Harden, rekan setimnya di 76ers, memiliki peluang bagus untuk memenangkan gelar assist keduanya. Yang pertama datang pada 2017 dengan Houston Rockets.
Sepasang rekan setim belum pernah memenangkan gelar tersebut di musim yang sama sejak 1982 ketika George Gervin dari San Antonio Spurs memenangkan gelar pencetak gol dan Johnny Moore memimpin liga dalam assist per game.
» BACA LEBIH BANYAK: James Harden menolak pertanyaan tentang potensi kembalinya ke Houston Rockets
Embiid rata-rata mencetak 33,1 poin terbaik di liga, tepat di depan point guard Dallas Mavericks Luka Dončić, pencetak gol terbanyak kedua di liga dengan 32,8 poin per game.
Harden adalah tidak resmi assist leader dengan rata-rata 11,1. Namun, dia tidak terdaftar di antara para pemimpin karena dia hanya bermain di 56,5% dari permainan Sixers. Seorang pemain harus bersaing dalam setidaknya 70% dari permainan timnya untuk secara resmi memenuhi syarat untuk gelar statistik individu.
Harden baru-baru ini melewatkan 14 pertandingan karena cedera tendon di kaki kanannya. Dia akan bermain di 70,7% dari daftar 82 pertandingan Sixers jika dia tidak melewatkan lebih dari 10 dari 50 pertandingan tersisa.
Setelah meluangkan waktu untuk menyatu, Harden dan Embiid telah berkembang menjadi tandem yang dominan. Kemampuan mereka untuk tidak hanya hidup berdampingan — tetapi berkembang — adalah alasan utama mengapa Sixers (20-12) meraih kemenangan beruntun delapan pertandingan dalam pertandingan Selasa malam melawan Washington Wizards di Capital One Arena.
“Kami hanya tahu cara bermain, kami hanya tahu apa yang harus dilakukan,” kata Embiid. “Saya pikir hal terbesar yang membuat kami menjadi lebih baik adalah waktunya. Dia adalah playmaker yang bagus sehingga dia menemukan saya dan melihat permainan yang mungkin tidak dilihat orang lain.
“Jadi saya pikir waktunya sangat bagus dan hanya mempermainkan satu sama lain dan [if] kami melihat sesuatu yang berhasil, kami terus kembali ke sana.
Orang harus berasumsi bahwa Harden akan diunggulkan untuk merebut gelar assist jika dia tetap sehat. Namun saat ini, secara resmi, point guard Indiana Pacers Tyrese Haliburton (10,5 apg) tercatat sebagai pemimpin NBA, diikuti oleh point guard Atlanta Hawks Trae Young (9,9 apg).
» BACA LEBIH BANYAK: James Harden menolak pertanyaan tentang potensi kembalinya ke Houston Rockets
Tidak ada pemain yang bisa dibandingkan dengan Harden dalam hal secara konsisten mengumpulkan angka yang tidak tepat dalam hal assist musim ini. Dia telah mengumpulkan dua total assist permainan tunggal tertinggi dan menyumbang empat dari tujuh teratas.
Dia menyelesaikan dengan 21 assist tertinggi dalam karirnya dan terbaik musim NBA melawan Los Angeles Clippers pada hari Jumat, sementara 17 assistnya melawan Wizards pada 31 Oktober adalah yang terbanyak kedua musim ini. Harden 16 sen yang dihidangkan melawan Charlotte Hornets pada 11 Desember berada di posisi ketiga terbanyak musim ini dengan point guard Phoenix Suns Chris Paul dan Young. Harden juga membuat 15 gol melawan Sacramento Kings pada 13 Desember, seri untuk hasil passing individu terbaik keempat musim ini.
Sementara itu, Embiid telah menjadi pemain ofensif terbaik di liga.
Dia dan guard Phoenix Suns Devon Booker adalah satu-satunya pemain NBA dengan penampilan 50 poin berkali-kali musim ini. Embiid memiliki 59 poin terbaik dalam karirnya dan tertinggi musim NBA melawan Utah Jazz pada 13 November. 53 poinnya melawan Hornets pada 11 Desember adalah yang terbanyak keempat yang dicetak oleh seorang pemain musim ini.
Embiid telah mencetak setidaknya 30 poin dalam 16 dari 24 pertandingan yang dia mainkan.
Pertandingan Selasa akan menandai pertandingan ketiga Sixers melawan Washington (13-21). Mereka mengalahkan Wizards, 118-111, pada 31 Oktober di sini sebelum kalah, 121-111, dua hari kemudian di Wells Fargo Center. Embiid melewatkan kedua pertandingan karena penyakit non-COVID-19.
