Valentino Rossi juga akan aktif sebagai pembalap musim depan di Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS, kejuaraan tempat ia melakukan debut balapnya pada 2022. Namun, pembalap Italia berusia 43 tahun itu pindah dari ‘Audi ke BMW,’ seperti yang diumumkan secara resmi seminggu yang lalu. Namun, pabrikan mobil dan motor asal Jerman itu kini telah mengumumkan bahwa Rossi akan bergabung dengan kelompok pebalap pabrikan BMW-M terpilih.
Jajaran pebalap pabrik BMW M untuk musim 2023 akan mencakup anggota terkemuka: Valentino Rossi dan BMW M Motorsport telah menyetujui komitmen pabrik yang melampaui kontrak yang baru diumumkan dengan BMW M Team WRT Belgia. Juara dunia sembilan kali, yang mengakhiri karirnya yang panjang dan sukses di atas roda dua pada musim gugur 2021, akan berkompetisi tahun depan di Fanatec GT World Challenge Europe yang ditenagai oleh AWS dan “Bathurst 12 Hour” di BMW M4 GT3, tetapi juga tersedia untuk tugas balap dan uji lainnya di mobil balap BMW M Motorsport.
Andreas Roos, Direktur BMW M Motorsport: “Valentino Rossi benar-benar tidak perlu diperkenalkan. Dia tercatat dalam sejarah sebagai salah satu pengendara sepeda motor paling sukses sepanjang masa. Kesuksesannya di lintasan dan kepribadiannya telah membuatnya menjadi legenda hidup. Tapi Valentino telah membuktikan bahwa dia juga seorang pembalap yang handal di atas roda empat. Dia telah menunjukkan bahwa motorsport telah menjadi rumah keduanya dan membawa semua hasrat, keterampilan, dan komitmennya ke babak baru dalam karirnya. “Sungguh luar biasa bahwa Valentino bergabung dengan keluarga BMW M Motorsport kami sebagai pembalap kerja baru kami tahun depan. Kami berharap dapat bekerja sama – selamat bergabung, Vale!”
Valentino Rossi: “Saya bangga menjadi pengendara resmi BMW M works. Ini adalah kesempatan besar bagi saya. Tahun lalu saya mulai balapan dengan serius dan menyelesaikan musim pertama saya dengan tim WRT, yang sejak awal memiliki hubungan yang sangat baik dengan saya. Sekarang saya senang WRT telah memilih BMW M Motorsport sebagai mitra baru. Saya sudah bisa menguji BMW M4 GT3 dua kali dan saya merasa sangat baik. Kupikir kita bisa kompetitif tahun depan. BMW M Motorsport juga memberi saya kesempatan untuk bekerja dengan dua pembalap yang sangat kuat, Maxime Martin dan Augusto Farfus. Saya masih harus banyak belajar dan saya bisa terus berkembang. J berharap untuk menghadapi tantangan dan cukup cepat selama balapan akhir pekan.
Rossi telah mengendarai beberapa mobil balap selama karir motorsport-nya, termasuk Ferrari Formula 1 dan Mercedes. Selain itu, misalnya, ada start di Monza Rally (ITA) dan di dua putaran Kejuaraan Reli Dunia, di Selandia Baru pada 2006 dan di Wales pada 2009. Pada 2019, Rossi mengikuti balapan Endurance di Abu Dabi (UEA). Setelah mengakhiri karir sepeda motor aktifnya pada akhir 2021, Rossi telah pindah ke motorsport untuk selamanya. Di musim 2022, dia sudah berkompetisi dengan tim WRT di GT World Challenge Europe, kompetisi yang akan dia mulai musim depan, tapi kemudian dengan BMW M4 GT3.
Dengan status barunya sebagai pembalap resmi BMW, Rossi akan dapat memenuhi kewajiban balap dan pengujian lebih lanjut di beberapa mobil balap BMW M Motorsport selain komitmennya yang sudah ada. Pria berusia 43 tahun itu juga bisa berperan sebagai perwakilan dari BMW M Motorsport. Detail akan diumumkan kemudian.
Belum diketahui apakah dan apa konsekuensi status baru ini bagi tim MotoGP Valentino Rossi, Mooney VR46 Racing Team. Karena timnya saat ini sedang dalam perjalanan dengan perangkat keras Ducati dan merupakan bagian dari Audi, mungkin ada konflik kepentingan. Atau, bagaimana, apa, di mana… masa depan akan tahu.
