Liburan telah tiba, dan lima pertarungan yang harus dilihat ada di papan tulis NBA — dan panel reporter kami menonton setiap detik!
Ikuti terus di Hari Natal, saat Yaron Weitzman, Ric Bucher, dan Melissa Rohlin membagikan pelajaran utama mereka dari setiap kontes primetime.
Philadelphia 76ers 119, New York Knicks 112
Posisi saat ini: Sixers sekarang 20-12 dan saat ini mengendarai delapan kemenangan beruntun. Knicks sekarang kalah menjadi 18-16, dan kalah tiga kali berturut-turut.
Statistik kunci: Joel Embiid terus mempertaruhkan klaimnya sebagai pemain terbaik dalam permainan. Dia memimpin liga dalam mencetak gol dan membuat 35 gol dalam kemenangan hari Minggu.
Takeaway utama: Kisah game ini — sebelum dan selama — adalah James Harden. Satu jam sebelum tip-off kami menerima kabar mengejutkan, atas kebaikan Adrian Wojnarowski dari ESPN, bahwa Harden “secara serius mempertimbangkan untuk kembali ke Houston Rockets dengan agen bebas Juli ini.” Kemudian selama pertandingan, Harden mengukir Knicks dengan 29 poin dan 13 assist sambil membantu memimpin 76ers meraih kemenangan 119-112 di Madison Square Garden. Kemenangan itu adalah yang kedelapan berturut-turut bagi Sixers, dan itu menunjukkan apa yang dibayangkan tim saat memasangkan Harden dengan Embiid. Dua pemain dominan (Embiid memiliki 35 poin dalam 12-dari-22 tembakan), yang, dalam kondisi terbaiknya, membentuk kombo yang tak terkalahkan. Pertanyaannya, tentu saja, selalu apakah para bintang tertarik dan mau bekerja sama satu sama lain. Game seperti ini menunjukkan seperti apa saat mereka melakukannya. Laporan seperti yang keluar pagi ini adalah mengapa bisa dimengerti jika Anda tetap ragu. — Yaron Weitzman
Dallas Mavericks 124, Los Angeles Lakers 115
Posisi saat ini: LA dan Dallas sama-sama kurang beruntung musim ini. Lakers 13-20 dan sekarang kalah empat kali berturut-turut. Mavs sekarang 18-16 dan menang tiga kali berturut-turut.
Statistik kunci: Musim ini, Mavs sekarang 15-6 saat Luka Dončić mencetak skor 31 atau lebih. Tapi dia tidak sendirian hari ini, karena Christian Wood memasang 30 dan Tim Hardaway Jr. menghitung 26.
Takeaway utama: Mavericks menantang LeBron James untuk mengalahkan mereka — Lakers tidak berani melakukan hal yang sama dengan Dončić. Pada akhirnya, permainan ayam Dallas terbukti jauh lebih efektif untuk menang 124-115. Lakers dan James, seperti yang sering mereka alami musim ini, tampak seperti lawan yang tangguh di awal tetapi kemudian memudar. Kekhawatiran tentang pemeran pendukung Dončić, tampaknya beralasan selama 24 menit pertama. Memaksa bola keluar dari tangannya dengan menggandakan dia segera setelah dia melewati setengah lapangan bekerja dengan sangat baik, saat Hardaway dan Spencer Dinwiddie melakukan tembakan gabungan 1-dari-10 untuk total tiga poin. Mavs, sementara itu, puas untuk secara selektif menjalankan bek kedua di James, dan dia mengambil keuntungan penuh, mencetak 18 poin di babak pertama dengan tembakan 9-dari-13 untuk keunggulan 11 poin Lakers di paruh waktu.
Namun semua itu berubah di kuarter ketiga. Lakers terus menggandakan tim Dončić, tetapi keputusan yang lebih cepat dan pergerakan bola yang lebih baik secara keseluruhan menghasilkan banyak 3s terbuka lebar. Setelah melewatkan 12 dari 17 percobaan jarak jauh di paruh pertama, Mavs mengubur tujuh dari 11 percobaan di kuarter ketiga dan membatasi Lakers menjadi 1-untuk-6 dari jarak yang sama, yang semuanya menghasilkan ayunan 31 poin, Dallas memimpin 20 poin memasuki kuarter keempat. James menambahkan 20 poin pada babak kedua untuk membuat angka tertinggi dalam pertandingan tersebut menjadi 38, tetapi setengah dari itu berasal dari garis lemparan bebas pada periode terakhir setelah hasilnya diputuskan. Dončić, setelah mengeluarkan energi minimal di babak pertama, menjadi hidup: 22 poin, tujuh assist (tanpa turnover) dan enam rebound untuk menyelesaikan satu papan dan satu sen lebih pendek dari triple-double. — Rico Bucher
Boston Celtics 139, Milwaukee Bucks 118
Posisi saat ini: Dengan kemenangan tersebut, Boston tetap di atas Timur dengan skor 24-10. Milwaukee sekarang 22-11, karena menunggu kembalinya Khris Middleton sekali lagi.
Statistik kunci: Jayson Tatum bermain untuk Boston dalam pertandingan terbesarnya musim ini hingga saat ini, mengumpulkan 41 poin dari 14 dari 22 tembakan, tujuh rebound, dan lima assist. Celtics 15-3 musim ini ketika Tatum mencetak 30 atau lebih, 5-1 ketika dia mencetak 40 atau lebih, dan 12-2 ketika dia menembak 50% atau lebih baik dari lapangan.
Takeaway utama: Saat Tatum bermain seolah-olah dia adalah pemain terbaik di NBA, Boston Celtics bermain seperti tim terbaik di liga. Itu ditunjukkan sekali lagi dalam pertarungan dua tim teratas liga pada pertandingan primetime Hari Natal, Celtics menjauh dari Bucks untuk menang 139-118 di belakang 41 poin dari Tatum.
Secara kompetitif, permainan lebih dekat dari yang mungkin disarankan oleh skor akhir, tetapi Celtics memegang kendali hampir sepanjang malam. The Bucks datang ke permainan sebagai pertahanan terbaik ketiga liga, dengan Brook Lopez menjadi kandidat Pemain Bertahan Tahun Ini, dan Jrue Holiday dan Giannis Antetokounmpo pilihan tim All-Defense abadi. Tapi Tatum tampak sama sekali tidak terpengaruh dan skornya di setiap level – di dalam, menengah, jarak jauh – berhasil.
Untuk alasan apa pun, saat Tatum bermain dengan percaya diri, itu menyebar ke seluruh skuad Boston. Point guard Marcus Smart dalam performa terbaiknya, hanya mencetak enam poin, tetapi memberikan delapan assist dengan hanya satu turnover. Jaylen Brown berjuang di garis lemparan bebas (2-untuk-6) tetapi secara klinis efisien di tempat lain (keseluruhan 11-19, 5-9 pada 3 detik) untuk 29 poin. Tatum merobohkan tiga dari tujuh pukulan 3-nya (42,9%) dan itu menginspirasi tembakan solid dari seluruh skuad (secara kolektif 19-dari-39, hampir 50%). Celtics mengungguli Bucks dari luar garis, 57-39.
Itu juga membantu bahwa Celtics mendekati kekuatan penuh seperti yang mereka lakukan sepanjang musim, dengan center Robert Williams keluar dari bangku cadangan untuk penampilan keempatnya musim ini, dan Bucks tidak, dengan guard All-Star Khris Middleton absen. untuk game kelima berturut-turut. Williams hanya meningkatkan salah satu keunggulan Celtics atas Bucks: kedalaman. Bangku Boston mengungguli skor Milwaukee 40-29.
Antokounmpo telah menunjukkan, kadang-kadang, bahwa dia dapat menghapus itu dan setiap keuntungan lain yang mungkin dimiliki lawan, tetapi ini bukan salah satunya. Plus-minus -27 adalah yang terburuk di tim, dan dia membutuhkan 22 tembakan untuk mencetak 27 poin. Dalam pertarungan antara dua kandidat MVP teratas musim ini, keunggulan: Tatum.
Golden State Warriors 123, Memphis Grizzlies 109
Posisi saat ini: Memphis dan Golden State menuju dua arah yang berbeda, tetapi GS mendapatkan kemenangan yang sangat dibutuhkan malam ini. Grizz berada di dekat puncak Barat pada 20-13, dan telah memenangkan delapan dari 11 pertandingan terakhir mereka. Warriors berada pada 16-18, dan telah kalah tujuh kali dari 10 pertandingan terakhir mereka.
Statistik kunci: Sejak Steph Curry turun karena cedera bahu, Warriors unggul 2-3. Dan meskipun mereka meraih kemenangan 16 poin di Toronto pada 18 Desember, dan kemenangan 14 poin pada hari Minggu, tiga kekalahan mereka sejak cedera Curry rata-rata adalah 26,7 poin.
Takeaway utama: Saya sudah lama mengatakan Anda tidak bisa menghitung Warriors meskipun mereka sangat kesulitan musim ini. Pada malam Natal, mereka menunjukkan mengapa itu benar. Tanpa Steph Curry dan Andrew Wiggins, Warriors, yang memasuki pertandingan hari Minggu di posisi ke-11 Wilayah Barat, mengalahkan unggulan teratas Grizzlies. Untuk juara bertahan, pertandingan hari Minggu bersifat pribadi setelah seri semifinal Wilayah Barat mereka melawan Grizzlies musim lalu, yang mencakup banyak omong kosong dan kehebohan.
Jadi, tanpa dua bintang terbesar mereka, Warriors menang panitia.
Jordan Poole mencetak 32 poin tertinggi tim dalam 29 menit. Draymond Green menampilkan kelas master dalam melakukan segalanya kecuali mencetak gol, menyelesaikannya dengan 13 rebound, 13 assist, dan performa pertahanan yang brilian (sementara hanya memasukkan tiga poin). Dan tim juga mendapat kontribusi signifikan dari Klay Thompson (24 poin), Donte DiVincenzo (19 poin), Ty Jerome (14 poin), Anthony Lamb (11 poin) dan Moses Moody (10 poin).
Warriors membuat 18 lemparan tiga angka, dua kali lebih banyak dari Grizzlies. Meskipun Ja Morant mencetak 36 poin, tujuh rebound, dan delapan assist, Grizzlies tidak dapat mengatasi upaya tim lengkap Warriors. Itu adalah hadiah Natal yang luar biasa untuk Curry yang cedera, yang semuanya tersenyum saat dia mengenakan setelan hijau dan menyemangati timnya dari bangku cadangan.
Phoenix Suns @ Denver Nuggets
Posisi saat ini: Denver sedang dalam perbincangan untuk tim terbaik di liga, duduk di atas West dengan skor 20-11 dan memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya. Phoenix, tim teratas di Barat setahun lalu, berada di urutan keempat dalam konferensi dengan skor 19-14, tetapi hanya memenangkan tiga dari 10 pertandingan terakhirnya.
Statistik utama: MVP yang berkuasa Nikola Jokić bisa dibilang semakin baik. Dia rata-rata mencetak 24,9 poin, 10,9 rebound dan berada di urutan ketiga NBA dalam hal assist, dengan 9,3. Dia adalah satu-satunya non-point guard di 10 besar dalam assist dan satu-satunya center di top-37 (Embiid berada di urutan ke-38 dengan 4,6 assist per game). Jokić juga menempati posisi pertama di liga dalam triple-double (enam) dan double-double (22) musim ini.
Pengambilan utama: Masih akan datang!
Yaron Weitzman adalah penulis NBA untuk FOX Sports. Dia adalah penulis dari “Tanking to the Top: The Philadelphia 76ers dan Proses Paling Berani dalam Sejarah Olahraga Profesional.” Ikuti dia di Twitter @YaronWeitzman.
Ric Bucher adalah penulis NBA untuk FOX Sports. Dia sebelumnya menulis untuk Bleacher Report, ESPN The Magazine dan The Washington Post dan telah menulis dua buku, “Rebound,” tentang pertempuran pemain depan NBA Brian Grant dengan serangan Parkinson muda, dan “Yao: A Life In Two Worlds.” Dia juga memiliki podcast harian, “On The Ball with Ric Bucher.” Ikuti dia di Twitter @RicBucher.
Melissa Rohlin adalah penulis NBA untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput liga untuk Sports Illustrated, Los Angeles Times, Grup Berita Bay Area dan San Antonio Express-News. Ikuti dia di Twitter @melissarohlin.
Dapatkan lebih banyak dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
