Legenda Mavericks dihormati dengan patung fadeaway berkaki satu yang khas sebelum Lakers-Mavs pada hari Natal.
DALLAS (AP) – Dirk Nowitzki berdiri bersama putranya Max, keduanya siap untuk mendorong tuas yang akan mengungkap patung pensiunan bintang Dallas Mavericks di luar arena tim.
Sudah terungkap bahwa patung itu menggambarkan pelompat fadeaway berkaki satu khas Nowitzki. Bukan berarti pernah ada pertanyaan.
“Tembakan lompat itu, naik ke langit, menciptakan semua jenis hujan,” kata pelatih Los Angeles Lakers Darvin Ham, yang timnya melawan Mavericks dalam pertandingan Hari Natal setelah upacara Nowitzki, Minggu.
Nowitzki memiliki jalan yang dinamai menurut namanya tidak jauh dari American Airlines Center, di mana kausnya berada di kasau. Dan sekarang patung setinggi hampir 24 kaki di alun-alun selatan arena, diresmikan pada pagi yang dingin namun cerah.
“Itu sangat emosional,” kata Nowitzki, satu-satunya pemain NBA yang menghabiskan 21 musim dengan franchise yang sama. “Ketika benda itu naik, terasa seperti matahari yang sempurna hari ini, bersinar tepat di atasnya.”
Momen terbesar untuk menghormati karier Nowitzki terjadi pada peringatan 11 tahun dari satu-satunya pertandingan kandang Natal lainnya untuk Mavericks.
Nowitzki adalah wajah dari waralaba saat itu, membuka pertahanan satu-satunya gelar NBA klub di musim 2011-12 yang tertunda pengunciannya.
Wajah baru, penjaga bintang berusia 23 tahun Luka Doncic, menyaksikan upacara dari belakang Nowitzki bersama beberapa rekan satu tim dan pelatih Jason Kidd.
Point guard Nowitzki di tim gelar 2011 harus melontarkan setidaknya satu lelucon tentang mantan rekan setimnya, memutuskan untuk mengolok-olok pembelaan pemain kelahiran asing dengan skor tertinggi NBA.
“Mereka memilih langkah yang tepat,” kata Kidd kepada wartawan kemudian. “Saya tidak berpikir mereka akan menggunakan gesekan (pada pertahanan) atau dia mengoper bola. Anda melihat statistik passingnya? Dia adalah babi bola.
Sculptor Omri Amrany telah membuat patung pensiunan bintang NBA lainnya di Michael Jordan, Magic Johnson dan Shaquille O’Neal. Dia bekerja sebagian besar dengan mentor Nowitzki Holder Geschwindner, yang membentuk fadeaway satu kaki Jerman setinggi 7 kaki.
Keluarga Nowitzki berasal dari Jerman bersama dengan Gershwindner, dan pria berusia 44 tahun itu tidak bisa mengatakan cukup banyak apa artinya ibu dan ayahnya menyaksikan upacara tersebut.
Itu terjadi empat hari setelah Nowitzki dinominasikan untuk Naismith Memorial Hall of Fame bersama Gregg Popovich, pelatih saingan Texas San Antonio, pensiunan penjaga Spurs Tony Parker dan Dwyane Wade, yang mengalahkan Nowitzki di Final NBA 2006 dengan Miami sebelum kalah darinya dengan LeBron James pada tahun 2011.
Gelar Nowitzki datang pada tahun James dan Chris Bosh bergabung dengan Wade and the Heat, yang kemudian memenangkan dua kejuaraan berganda berikutnya. Nowitzki bertahan selama beberapa tahun terakhir yang sulit di Dallas, terutama karena dia memiliki apa yang paling dia inginkan.
“Saya sangat senang saya tidak harus melakukan itu dan berhasil seperti ini,” kata Nowitzki. “Begitu kami memenangkan kejuaraan, saya tahu saya ingin berada di sini dan mengakhiri karir saya di sini.”
Nowitzki berada di urutan keenam dalam daftar skor karir dengan 31.560 poin dan pemimpin dalam setiap kategori ofensif signifikan lainnya untuk Mavericks. Dia adalah konsultan pemilik Mark Cuban dan menghabiskan sebagian besar waktunya di Dallas bersama istrinya, Jessica, dan ketiga anaknya.
Saat proyek patung tiga tahun itu berlarut-larut, Nowitzki merenungkan tema yang akan menyertai pangkalan tersebut. Ketika tiba waktunya untuk memutuskan, dia berkata dia beruntung memilih sesuatu dengan 21 huruf, menyamai 21 musimnya bersama Mavericks.
“Loyalitas tidak pernah pudar.”
