Dengan risiko masala dosanya menjadi lemas, Shreyas Hareesh membutuhkan lebih dari satu saat untuk mengakui setiap kendaraan roda dua yang melakukan tugas berat parkir di Hotel Airlines di Bengaluru pada hari Minggu pagi.
Pendirian di kota ini telah lama menjadi tempat berkumpulnya para pecinta sepeda motor. Sesampai di sana, duduk di atas lempengan beton dengan kopi saring berlapis busa di tangan, banyak yang memiliki visi menjadi pembalap terbaik di dunia dalam kejuaraan terbaik di dunia: MotoGP.
Ayah Shreyas – Hareesh Parandhaman – adalah bagian dari ritual pengendara motor ini, meski lebih santai dari kebanyakan. Tapi tidak seperti yang lain, Hareesh selalu membawa putranya yang berusia enam tahun mengendarai senapan di tangki bahan bakar Yamaha RD 350 di lokasi hotel.
Kecintaan Shreyas pada sepeda pada usia itu juga tidak aneh, begitu pula impian Hareesh tentang anak bungsunya menjadi pembalap.
Namun, belum pernah terjadi sebelumnya bahwa hasrat itu bergabung dengan visi masa depan yang tidak konvensional untuk terwujud menjadi prospek MotoGP paling meyakinkan yang dimiliki India. Mungkin pernah.
Anda tidak akan melihat Shreyas mengendarai di jalan umum dalam waktu dekat (tidak sampai dia berusia 18 tahun), tetapi SIM supernya memungkinkan dia untuk menoleh di trek, dan dia telah melakukannya sejauh ini.
Kelihatannya prematur, paparan awal anak berusia 12 tahun ini ditambah dengan kemampuan luar biasa untuk balapan dan ketajaman mendalam untuk kecepatan, menempatkannya di depan kurva. Ada juga keluarga yang bersedia menangguhkan rencana dan ambisinya di masa mendatang untuk menganggap serius daya tarik seorang anak laki-laki yang baru lahir.
Shreyas menjadi juara dalam edisi perdana FIM MiniGP di India untuk membangun bakatnya dan, tidak sedikit, meringankan beberapa efek dari pengorbanan keluarga.
Segera setelah itu, dia melampaui pembalap – beberapa di atas dua kali lipat usianya – di Kejuaraan Balap Motor India MRF FMSCI. Catatan: Perlombaan yang dimenangkannya di Chennai adalah mengendarai sepeda ukuran dewasa.
Jika Hareesh sudah percaya diri dengan bakat putranya sebelum balapan resmi pertamanya, dia sekarang yakin.
Sebagai misteri bagaimana Shreyas berhasil mencapai pedal, apalagi menangani bobot sepeda dewasa dengan kerangka kurusnya, menciptakan jeda yang canggung dalam interaksi, Hareesh menyela.
“Kami telah memutuskan untuk pindah ke Spanyol tahun depan,” dia menawarkan. “Kami ingin memberinya kesempatan terbaik untuk tampil di MotoGP. Pada usia ini, jika dia mendapatkan eksposur melawan yang terbaik di dunia, dia memiliki peluang besar untuk mewujudkannya.”
“Sebagai seorang ayah, saya harus melakukan banyak hal untuknya, tetapi sejujurnya, saya tidak dapat melakukannya lebih lama lagi karena ini adalah olahraga yang mahal,” tambah Hareesh.
Setelah berhenti dari pekerjaan farmasi bergaji tinggi ini beberapa tahun yang lalu untuk memastikan Shreyas menjalani ‘panggilannya’, Hareesh membujuk keluarganya untuk menaruh semua telur mereka dalam satu keranjang.
Keluarga kelas menengah dari Shakaranagar berhasil melewati balapan di India dengan memperhatikan pengeluaran.
Tetapi dengan Spanyol di depan mata, tidak ada penghematan moneter yang dapat membantu. Hareesh mengungkapkan bahwa biaya balapan di luar negeri selama setahun akan mencapai sekitar Rs 1 crore.
Jadi, rencananya sekarang adalah tinggal di mobil van kemping di Spanyol sementara ibu dan kakak perempuan Shreyas tetap tinggal di India. Idenya adalah untuk mendapatkan visibilitas di negara dengan tradisi balap yang kaya, sehingga meningkatkan peluang mereka dengan sponsor.
Meskipun Shreyas masih anak-anak – mengejar Doberman, mengamati sepeda dan pengendara sepeda motor dengan kerinduan, dipenuhi memar karena jatuh di lintasan dan di rumah, dia menyadari pengorbanan yang dilakukan keluarganya dan tantangan yang ada di depannya.
Dia juga sadar akan bakatnya, berhenti sejenak untuk mengatakan, ‘Saya tahu saya cukup baik untuk mencapai MotoGP,’ sementara bekas luka kecil di kelopak mata kanannya menjadi semakin terlihat dengan setiap kedipan.
Saat truk pick-up dengan tulisan ‘The Bengaluru Kid’ di kedua sisinya meluncur menjauh dari Airlines dengan ayah dan anak mengobrol, menjadi sangat jelas betapa mudanya Shreyas dan berapa banyak yang dipertaruhkan.
Jika dia dan keluarganya tidak mengetahui formula balap dalam beberapa tahun ke depan, tidak akan mudah untuk pulih. Lagi pula, siswa kelas enam menghabiskan lebih banyak waktu di trek daripada di ruang kelas.
