“Dia Dulu Naik Bus Kota untuk Bekerja”: Beberapa Hari Setelah Kematian Legenda Franco Harris, Rekan Satu Tim Steelers Mengenang Masa Lalu yang Emosional

Legenda Pittsburgh, Franco Harris meninggal dunia minggu ini dan seluruh dunia NFL berduka. Franco meninggal karena sebab alami beberapa hari sebelum peringatan 50 tahun permainan ‘Penerimaan Tak Bernoda’ melawan Oakland Raiders pada 23 Desember 1972. Dan mantan rekan setim Steelers sangat terluka karena mereka mengenal Harris dari dekat.

Menjalankan kembali Franco Harris memberi Pittsburgh Steelers kemenangan playoff divisi pertama mereka dengan tangkapan penerimaan yang rapi di tahun rookie-nya. Setelah itu, tentara hitam dan kuning berbaris untuk memenangkan empat kejuaraan Super Bowl dalam dekade berikutnya. Dengan pembangkit tenaga ofensif yang terdiri dari Harris dan QB Terry Bradshaw, Steelers adalah kekuatan NFL di tahun 1970-an. Juga di tim itu DT Joe Greene. Dan berita meninggalnya Franco menghancurkan Greene.

Greene ingat betapa pentingnya Franco bagi tim Pittsburgh, beralih dari peringkat terbawah ke salah satu dinasti terbesar di NFL. Namun, Joe Greene yang ‘Berarti’ selalu lebih kagum dengan sifat khusus rekan setimnya sebagai manusia. Milik rumah militer, Franco Harris mengembangkan sifat-sifat terhormat sejak dini. Harris bahkan tidak membeli mobil.

MENYELAM LEBIH DALAM

“Dia biasa naik untuk bekerja di bus kota. Begitu dia membelikannya sebuah rumah di seberang North Side, sekitar dua blok dari stadion setelah pertandingan kandang, dia akan berjalan pulang dan anak-anak di lingkungan itu akan berjalan di belakangnya. Dia akan terlihat seperti Pied Piper,kata Greene di Sirius Radio.

Joe Greene juga mengatakan bahwa Steelers bukanlah ancaman sebelum Franco Harris tiba

Kebaikan Franco Harris selalu membuat Joe Greene terpesona. “Franco selalu positif. Dia tidak pernah negatif. Saya tidak pernah melihatnya negatif. Saya tidak pernah mendengar dia mengatakan sesuatu yang negatif tentang apa pun atau siapa pun. Dia hanya orang yang spesial,kata Pro Football Hall-Of-Fame DT. Harris masuk HOF pada tahun 1990 setelah menyelesaikan karirnya dengan rekor yard bergegas tertinggi dalam sejarah Super Bowl. Dan Greene, yang dikenal karena meneror pelanggaran lawan yang memimpin pertahanan Tirai Baja dan juga Pemain Bertahan Tahun Ini NFL dua kali, mengira Franco adalah segalanya bagi Steelers.

“Kami secara efektif disebut ‘Ketiak Liga Sepak Bola Nasional sebelum ’72,” kata Greene di NFL Now. Dia juga mengklaim bahwa kedatangan Franco adalah katalisator yang sebenarnya dan penerimaan yang rapi mengubah nasib Steelers Nation.

TONTON CERITA INI: Tom Brady membahas kehancurannya yang buruk di sampingan selama kekalahan telak dari Pittsburgh Steelers

Franco Harris akan hidup dalam kenangan tidak hanya Pittsburgh, tetapi setiap penggemar NFL yang bersemangat. Bandara Internasional Pittsburgh memperingati legenda tersebut dengan mendirikan patung tangkapan Penerimaan Tak Bernoda miliknya. Fans dan teman-teman akan sangat merindukannya di pertandingan Las Vegas Raiders pada hari Minggu untuk menandai 50 tahun permainan yang luar biasa itu.