2022 tentu saja merupakan tahun yang menarik bagi George Russell dan Mercedes, dengan pembalap Inggris itu memaksimalkan apa yang mungkin dilakukan dengan W13, sebuah mobil yang membuat Jerman tidak dapat menantang gelar apa pun.
Regulasi aerodinamis baru sejauh ini tidak baik untuk Silver Arrows, karena mereka merosot ke posisi ketiga di Kejuaraan Konstruktor, setelah delapan tahun berturut-turut merebut gelar.
Mereka akhirnya merancang W13 dengan filosofi “salah”, dengan ‘zero sidepods’ mereka yang luar biasa telah memusingkan Jerman.
Namun, seiring berjalannya tahun 2022, Mercedes tumbuh besar, cukup sehingga Russell berhasil mengklaim kemenangan perdananya di F1 di Grand Prix Brasil.
BACA: Australia akan mengizinkan Arab Saudi menjadi tuan rumah pembuka musim 2024 ‘untuk menghormati Ramadhan’
Pembalap berusia 24 tahun itu yakin tim yang bermarkas di Brackley itu akan bangkit kembali, setelah memperingatkan Red Bull dan Ferrari bahwa Mercedes “belum lupa cara membuat mobil balap yang cepat”.
“Mereka [Mercedes] belum lupa bagaimana membuat mobil balap yang cepat,” kata Russell kepada Radio BBC Norfolk dalam sebuah wawancara, seperti dikutip dari BBC F1.
“Kami salah paham tahun ini. Filosofi kita salah. Kami menyusuri rute yang ternyata salah rute.
“Terkadang Anda membutuhkan waktu lama untuk menggali diri sendiri keluar dari lubang itu. Sekarang saya merasa kami telah menggali diri kami keluar dari lubang itu dan kami sedang membangun di atasnya.
“Kami selangkah di belakang Red Bull dan Ferrari dan kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan – tetapi kami pasti akan berada dalam posisi yang jauh lebih kuat dari balapan tahun depan dibandingkan tahun ini,” prediksinya. .
Mengingat dia bergabung dengan Mercedes dari Williams, dapat dimengerti mengapa Russell “mengharapkan kemenangan”.
Berjuang untuk lima besar daripada podium jelas bukan yang dia harapkan; namun, itulah situasi yang ditemukan tim pada tahun ini.
Meskipun demikian, Russell telah belajar untuk “mengelola” “harapannya” dan berharap dia akan melihat kembali tahun 2022 sebagai langkah “positif” ke arah yang benar.
“Saat Anda bergabung dengan tim seperti Mercedes, Anda mengharapkan kemenangan,” aku pembalap Inggris itu.
“Saya merasa siap berjuang untuk kemenangan balapan dan kejuaraan tahun ini, tetapi Anda harus mengatur ekspektasi Anda.
“Anda harus sedikit mengubah pandangan itu dan itu sangat menarik bagi saya tahun ini, melihat bagaimana tim menghadapi situasi ini.
“Saya di sini untuk jangka panjang dan meskipun saya menginginkan kemenangan dan [to be] berjuang untuk kejuaraan itu pada tahun 2022, sebagai sebuah tim perjuangan ini akan mempersiapkan kami untuk tahun-tahun mendatang.
“Saya harap saya melihat ke belakang dalam waktu 10 tahun dan mengatakan musim 2022 adalah musim yang positif dalam perjalanan.”
Sementara Mercedes berjuang, dia pasti bisa melihat kembali musim dengan senyum di wajahnya, setelah mengklaim satu-satunya pole position dan kemenangan tim musim ini.
Selain itu, ia mengakhiri tahun di atas rekan setimnya Lewis Hamilton di Kejuaraan Pembalap, menjadikannya rekan setim ketiga dari Juara Dunia tujuh kali yang melakukannya.
Meskipun bergabung dengan Jenson Button dan Nico Rosberg di klub eksklusif, Russell tidak merasakan “kebanggaan” karena telah mengalahkan petenis Inggris itu, dengan tim yang belum pernah bertanding perebutan gelar.
“Jika Anda memberi tahu saya di awal tahun bahwa saya akan finis di depan Lewis Hamilton [in the drivers’ standings]Saya akan sangat senang karena sembilan kali dari 10 itu mungkin berarti Anda akan menjadi juara dunia,” katanya.
“Agak frustasi karena tahun ini bukan tahun itu. Kami berdua berjuang untuk P4, P5, P6 dan kami tidak ingin berada di posisi ini, jadi saya tidak akan meninggalkan musim ini dengan sangat bangga karena saya finis keempat di kejuaraan. Saya di sini untuk menang.
BACA: Fernando Alonso mengungkapkan mengapa dia kecewa dengan Formula 1
“Dibutuhkan beberapa waktu setiap kali Anda bergabung dengan tim baru, terlepas dari siapa rekan satu tim Anda, untuk menanamkan diri Anda dan mendapatkan kepercayaan dan keyakinan itu di dalam seluruh organisasi,” kata Russell.
“Ini merupakan perjalanan yang baik bagi saya, menjadi rekan satu tim dengannya. Dia yang terhebat sepanjang masa jadi saya dalam posisi yang sangat istimewa untuk naik langsung bersamanya tetapi juga belajar darinya.
“Saya sangat bersemangat untuk tahun 2023. Saya masih akan berusaha untuk meningkatkan cara mengemudi saya, apa yang saya lakukan di dalam dan di luar jalur, dan mudah-mudahan kami memiliki mobil di bawah kami untuk memperjuangkan kejuaraan.”
