Legenda Moto GP dan pembalap ketahanan, Valentino Rossi, dinobatkan sebagai anggota ke-21 dari skuad pembalap kerja BMW M 2023.
Rossi akan mengikuti Fanatec GT World Challenge Europe yang ditenagai oleh AWS dan Bathurst 12 Hour di BMW M4 GT3 tahun depan – dan juga akan tersedia untuk penampilan balapan dan tes lebih lanjut di mobil balap BMW M Motorsport”.
Penandatanganan oleh BMW adalah kursi balap mobil sport cerita pertama Rossi setelah musim 2022 menjabat sebagai pembalap Tim WRT di mesin Audi GT3, orang Italia itu tidak pernah menjadi penandatanganan pabrik Audi.
“Valentino Rossi tidak perlu diperkenalkan. Sebagai salah satu pengendara sepeda motor tersukses sepanjang masa, dia telah mengukir sejarah. Kesuksesannya di arena balap dan kepribadiannya telah membuatnya menjadi legenda hidup, ”kata Andreas Roos, Kepala BMW M Motorsport. “Tapi Valentino telah membuktikan bahwa dia juga seorang pembalap yang luar biasa di atas roda empat. Dia telah menunjukkan bahwa balap mobil telah menjadi rumah motorsport keduanya, dan dia membawa semua hasrat, keterampilan, dan komitmennya ke babak baru dalam karirnya. Sungguh luar biasa bahwa Valentino akan bergabung dengan keluarga BMW M Motorsport kami sebagai pembalap kerja baru tahun depan. Kami sangat menantikan untuk bekerja sama – selamat datang di Vale!”
“Saya sangat bangga menjadi pembalap resmi BMW M works dan ini adalah kesempatan yang bagus,” kata Rossi. “Tahun lalu saya mulai balapan dengan serius di mobil dan saya menyelesaikan musim pertama saya dengan tim WRT yang saya kenal dengan sangat baik dan saya sangat senang tim WRT memilih BMW M Motorsport sebagai mitra baru. Saya sudah memiliki kesempatan untuk menguji BMW M4 GT3 dua kali dan feeling dengan mobil ini sangat baik. Saya pikir kami bisa kompetitif musim depan. Juga, BMW M Motorsport telah memberi saya kesempatan untuk balapan dengan dua pembalap yang sangat kuat tahun depan, Maxime Martin dan Augusto Farfus. Saya masih harus banyak belajar dan berkembang, tetapi saya berharap dapat menyelesaikan tugas dan cukup cepat untuk bertarung selama balapan akhir pekan.”
Rossi merayakan gelar juara dunia pertamanya di kelas 125cc pada tahun 1997. Dia mengikutinya dengan gelar di kelas 250cc dua tahun kemudian. Dia dipromosikan ke kategori Grand Prix tertinggi saat itu pada tahun 2000, kelas 500cc, di mana dia dinobatkan sebagai juara dunia pada tahun 2001. Kategori ini digantikan oleh MotoGP pada tahun berikutnya, dan Rossi tetap menjadi tolak ukur segala hal. Pada tahun 2005 ia telah menambahkan empat gelar juara dunia lagi ke dalam koleksinya, dengan gelar nomor delapan dan sembilan menyusul pada tahun 2008 dan 2009. Rossi terus memperebutkan mahkota kejuaraan dunia secara teratur setelah itu. ‘The Doctor’ juga telah lama berkomitmen untuk pengembangan pemuda dengan VR46 Rider Academy – sebuah ‘sekolah’ yang membantu pembalap muda Italia dengan tujuan untuk membawa mereka ke MotoGP.
Rossi juga ikut serta dalam pengujian di berbagai mobil balap sejak dini – termasuk Formula 1 Ferrari dan Mercedes. Ada juga start di reli Monza pada 2009 serta dua balapan di Kejuaraan Reli Dunia, satu pada 2006 di Selandia Baru dan satu pada 2009 di Wales. Pada 2019, Rossi berkompetisi dalam balapan ketahanan di Abu Dhabi. Setelah pensiun dari balap motor aktif setelah akhir musim 2021, Rossi memulai babak baru balap mobil. Dia memperebutkan GT World Challenge Europe dengan Team WRT di musim 2022.
Tahun baru akan melihat dia berkompetisi di seri balapan itu dan di ketahanan klasik di Bathurst bersama rekan kerja BMW M-nya Maxime Martin dan Augusto Farfus.
Statusnya sebagai pengemudi juga memberinya banyak pilihan lain. Selain keterlibatan tetapnya saat ini, Rossi akan dapat membuat penampilan balapan dan tes lebih lanjut di berbagai mobil balap BMW M Motorsport. Pria berusia 43 tahun itu juga berkesempatan mewakili BMW M Motorsport.
