Brabham BT46B – lebih dikenal sebagai mobil penggemar – hanya sekali balapan di Formula 1. Tapi itu membuat dampak yang mendalam dan dirayakan hingga hari ini sebagai mercusuar kecerdikan teknis.
Sebagian besar penggemar F1 mengetahui kisah dasar mobil Gordon Murray, yang memenangkan Grand Prix Swedia 1978 di tangan Niki Lauda dalam satu-satunya penampilan balapnya. Sebagai jawaban atas inovasi ground-effect dari Team Lotus, sebuah kipas yang terpasang di bagian belakang Brabham menciptakan efek serupa dengan menyedot udara keluar dari lantai bawah mobil, menariknya lebih dekat ke tanah dengan side skirt yang menyegel sisi-sisinya. dari lantai.
Tapi ada lebih banyak cerita dari itu, serta beberapa legenda tentangnya yang tidak cukup akurat. Nah kami telah memilih beberapa fakta tentang mobil kipas yang mungkin belum Anda ketahui.
Alfa Romeo membuat mobil kipas diperlukan
Tim Lotus pertama kali menjalankan mobil ground effect pada tahun 1977, tetapi baru pada tahun 1978 dan Lotus 79 semua orang menyadari potensi konsep semacam itu. Itu memicu desakan para pesaing untuk membuat desain efek dasar mereka sendiri.
Tapi Brabham punya masalah. Mobilnya ditenagai oleh mesin ‘boxer’ Flat 12 Alfa Romeo yang tebal. Arsitektur berarti setiap upaya untuk membuat terowongan venturi efek tanah konvensional pada dasarnya dikompromikan – terutama berkat kepala silinder yang menghalangi. Hal ini menyebabkan pertimbangan desain sasis ganda, yang terbukti terlalu berat, dan kemudian ide mobil kipas.
“Gordon Murray adalah teknisi yang sangat baik,” kata bos mesin Alfa Romeo, Carlo Chiti.
“Karena tidak mungkin membuat kendaraan ground effect karena mesin boxer, dia menghasilkan ide ventilasi posterior, yang menjamin keunggulan fisik yang sama dengan Lotus, yang dilengkapi dengan roknya.”
Kipas disembunyikan dengan tutup tempat sampah
Sementara berita tentang mobil penggemar tersebar jauh sebelum muncul, Brabham telah melakukan pengujiannya secara pribadi di Brands Hatch dan tempat pembuktian Balocco Alfa Romeo dan ingin menyembunyikan detail desainnya bahkan di Anderstorp. Hasilnya adalah para penggemar ditutupi.
Tetapi sementara tim saat ini akan membuat kain kafan mereka sendiri, mekanik Brabham menemukan solusi yang jauh lebih sederhana dan menemukan tutup tempat sampah yang kebetulan pas di atas kipas.
Harganya sekitar 30bhp
Kipas tidak digerakkan oleh motornya sendiri, tidak seperti ‘mobil pengisap’ Chaparral 2J tahun 1970 yang memelopori konsep mobil kipas dalam balapan di Can-Am. Sebaliknya, melalui sistem rumit yang menghubungkan kipas ke poros bawah gearbox dan menggabungkan tidak kurang dari empat kopling, itu ditenagai oleh mesin Alfa Romeo.
Itu berarti sekitar 30 tenaga kuda rem pergi ke kipas daripada ke roda.
Tapi itu adalah trade-off yang dapat diterima karena downforce dan peningkatan kecepatan sudut bernilai lebih banyak waktu putaran.
Kipas benar-benar terutama untuk pendinginan… semacam itu
Sementara kipas jelas untuk menciptakan downforce dengan menyedot udara dari underfloor, yang disegel oleh side skirt, ini tidak bisa menjadi tujuan utamanya menurut aturan. Itu karena cara peraturan itu dibuat.
Dalam perubahan tahun 1978, aturan yang melarang perangkat aerodinamis yang dapat dipindahkan, termasuk sebuah peringatan. Ini menyatakan bahwa perangkat aerodinamis yang dapat dipindahkan diizinkan jika tujuan utamanya bukan aerodinamis.
Ada dua efek kipas angin di Brabham. Salah satunya untuk membantu menyedot mobil ke tanah, tetapi yang lainnya untuk meningkatkan efisiensi radiator air yang dipasang secara horizontal di bagian atas mesin Alfa Romeo.
Untuk memenuhi peraturan, yang perlu dilakukan Brabham hanyalah menunjukkan bahwa lebih dari 50% efeknya adalah pendinginan.
Seperti yang diharapkan, lima tim melancarkan protes bahkan sebelum balapan dimulai di Swedia – Williams, McLaren, Lotus, Tyrrell, dan Surtees. Dasar protes ini tidak hanya menyangkut fungsi utama tetapi juga apakah skirt tidak dipasang seluruhnya pada bagian pegas mobil seperti yang dituntut peraturan.
Commission Sportive Internationale telah memutuskan mobil tersebut legal sebelum acara dan melakukannya lagi untuk menghadapi protes ini, menemukan bahwa rok dipasang pada bagian pegas dari bodywork. Dan, yang terpenting untuk kipas angin, fungsi utamanya adalah pendinginan meskipun efek aerodinamisnya diakui.
Pengukuran yang diperoleh saat CSI mengunjungi kantor pusat Brabham menetapkan bahwa lebih dari 55% daya kipas digunakan untuk pendinginan.
Meskipun jelas, motivasi utama Brabham untuk memperkenalkan kipas angin adalah aerodinamis, bagian dari kejeniusan mobil ini adalah memproduksinya dengan cara yang memenuhi regulasi ini melalui pengaruhnya terhadap pendinginan.
Itu termasuk bagian tangki
Kipas itu sendiri memiliki tujuh bilah dan membutuhkan banyak pekerjaan untuk memperbaikinya. Awalnya, harapannya adalah mobil tersebut mungkin siap untuk Grand Prix Monako pada awal Mei daripada Swedia enam minggu kemudian. Spesialis termodinamika, David Cox, terlibat untuk mengerjakan karakteristik kipas angin.
Komponen kipas sendiri awalnya berasal dari tangki. Awalnya plastik, kemudian nilon yang diperkuat serat kaca, ini harus ditingkatkan secara signifikan dengan cetakan bilah magnesium.
Seperti yang dijelaskan Gordon Murray dalam buku yang luar biasa – One Formula, 50 Years of Car Design – pusat kipas juga direproduksi pada menit terakhir dalam aluminium padat menyusul kegagalan bencana lainnya.
“Selama pengujian pertama, kami mengalami kegagalan kipas yang parah dan mencoba bahan yang berbeda, yang tampaknya berhasil,” kata Murray. “Tetapi dengan hanya beberapa minggu lagi, kami mengalami kegagalan bilah kipas lagi, jadi saya memasukkannya ke dalam magnesium, yang membuatnya jauh lebih berat.
“Dengan hanya satu minggu tersisa sebelum Swedia, kami mengalami kegagalan fan hub yang sangat besar. Saya hanya memiliki cukup waktu untuk mengerjakan dua hub dari aluminium padat dan perakitan terakhir dikirim ke Swedia tanpa diuji.”
Namun terlepas dari kurangnya pengujian versi final dari kipas, terbukti cukup andal bagi Lauda untuk menang di Anderstorp.
Lauda dan Watson memenuhi syarat dengan tangki penuh
Pengemudi Brabham Niki Lauda dan John Watson berada di bawah instruksi ketat untuk tidak mengungkapkan seberapa kuat mobil kipas itu. Itu termasuk diperingatkan tentang seberapa banyak mereka menghidupkan mesin di pit karena terlihat menyedot mobil ke tanah.
Tetapi itu juga berarti bahwa, atas instruksi pemilik tim Brabham Bernie Ecclestone, mereka menggunakan bahan bakar yang berat untuk memenuhi syarat untuk mengimbangi apa yang disebut Niki Lauda sebagai ‘penyedot debu’ dalam bukunya yang terkenal, To Hell and Back.
“Vakum-cleaner sudah siap pada waktunya untuk Grand Prix Swedia di Anderstorp, dan kekhawatiran terbesar kami adalah menyia-nyiakan permainan dengan menunjukkan keunggulannya yang tak terbantahkan,” kata Lauda.
“John Watson dan saya menjalani putaran kualifikasi dengan tangki penuh dan melakukan yang terbaik untuk menghindari posisi terdepan.”
Itu menjelaskan mengapa Mario Andretti mengambil posisi terdepan untuk Lotus dengan keunggulan sekitar tujuh persepuluh detik atas dua Brabhams, dengan Watson di kualifikasi kedua di depan Lauda.
Dalam balapan, Lauda mengatakan dia “bermain kucing dan tikus” dengan Andretti sebelum menyalipnya dengan mudah dan menang dengan apa yang disebutnya “kemudahan yang memalukan”.
Itu tidak dilarang pada tahun 1978
Sering dikatakan bahwa mobil kipas dilarang setelah balapan satu-satunya, tetapi ini tidak sepenuhnya benar meskipun Brabham menariknya dari kompetisi.
Analisis CSI terhadap mobil tersebut menyimpulkan bahwa itu legal menurut peraturan, dengan perubahan kata-kata yang baru masuk untuk tahun 1979. Dan sementara CSI mencoba membingkainya sebagai larangan, ada lebih banyak cerita.
Pemilik tim Brabham, Bernie Ecclestone, memahami bahwa posisinya di dalam FOCA – Asosiasi Konstruktor Formula Satu yang dia pimpin dan merupakan fondasi kekuatannya yang berkembang di F1 – dikompromikan oleh performa dominan mobil penggemar dan potensi implikasi biaya dari persaingan yang berat. dipukuli dan harus menjawab.
Jadi dia dibujuk untuk membatalkannya, membuat apa yang bisa disebut sebagai larangan selama sisa tahun 1978 meskipun mobil tersebut tetap legal selama sisa tahun itu.
Ada desain mobil penggemar kedua
Brabham BT46B hanyalah upaya pertama Gordon Murray membuat mobil penggemar. Itu adalah pekerjaan yang efektif, mengadaptasi BT46 yang ada untuk memanfaatkan konsep secara maksimal.
Tapi Murray sudah mengerjakan mobil penggemar yang dipesan lebih dahulu, Brabham BT47. Mobil itu tidak pernah balapan, sebenarnya tidak pernah dibuat, mengingat perubahan peraturan yang melarang desain seperti itu pada tahun 1979.
Ada dua perubahan utama dalam desain yang baru lahir. Pertama, kecepatan kipas akan bervariasi, seperti yang dijelaskan Murray dalam buku Formula Satu 50 tahun Desain Mobil.
“Kami sedang melihat kipas variabel-pitch yang didorong oleh kecepatan mobil dan pada dasarnya akan berbulu di jalan lurus, dan mobil tidak akan menjadi cukup panas dengan pengurangan pendinginan dalam waktu singkat itu,” kata Murray. “Kemudian, saat kami sampai di tikungan, kipas akan hidup kembali. Mobil itu jauh lebih berbentuk kotak, jadi untuk hisapan yang sama, kami akan mendapatkan lebih banyak downforce.”
Ini akan memungkinkannya menghasilkan downforce efek tanah di tikungan tetapi tidak menguras begitu banyak tenaga di jalan lurus. Kedua, area lantai bawah ditingkatkan untuk memaksimalkan downforce.
Sebaliknya, Murray menulis Brabham BT48. Tidak dapat diandalkan dan dikompromikan oleh mesin chunky Alfa Romeo meskipun Chiti memproduksi V12 baru, Brabham hanya menempati urutan kedelapan dalam kejuaraan konstruktor.
Mobil kipas berkompetisi dua kali
Sementara mobil penggemar hanya balapan sekali, ia juga berkompetisi dalam acara time trial di Donington Park pada tanggal tiga Juni 1978. Ini sebenarnya adalah debut kompetitif mobil tersebut.
Itu adalah salah satu dari hanya lima mobil yang masuk untuk Piala Memorial Gunnar Nilsson non-kejuaraan. Itu tidak cukup untuk sebuah balapan, tetapi mobil-mobil itu berlari dalam sesi kualifikasi yang secara efektif dimuliakan.
Nelson Piquet mengendarai mobil tersebut dan finis keempat dalam acara yang dimenangkan oleh pembalap Williams Alan Jones. James Hunt (Wolf), Mario Andretti (Lotus) dan Rupert Keegan (Arrows) adalah pesaing lainnya.
Mobil penggemar Brabham BT46B tetap menjadi salah satu mobil paling luar biasa dalam sejarah F1, dengan kejeniusan Murray memungkinkan solusi elegan untuk masalah yang ditimbulkan oleh kesuksesan Lotus 79 dan keterbatasan yang harus ia tangani untuk merespons.
