DENVER — Trail Blazers menyelesaikan perjalanan enam pertandingan kedua mereka musim ini dengan kekalahan 120-107 dari Denver Nuggets Jumat malam di Ball Arena di depan 19.619 penonton yang terjual habis.
“Memiliki kuarter ketiga yang sangat buruk, tidak bisa menghentikan mereka, tidak bisa mencetak gol, tidak ada pihak yang bekerja,” kata pelatih kepala Trail Blazers Chauncey Billups. “(Denver) melakukan apa yang harus mereka lakukan, itu tim yang tangguh di sana, terutama di gedung ini. Anda memberi mereka pujian, mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan dan kami tidak dapat memenuhi intensitas mereka malam ini.”
Trail Blazers sekarang 17-16 secara keseluruhan, 10-10 di jalan musim ini dan menyelesaikan perjalanan dengan rekor 2-4.
“Saya pikir kami kurang berprestasi,” kata Damian Lillard. “Saya pikir permainan ini sangat penting karena jika Anda meninggalkannya 0,500 pulang ke rumah, beberapa kekalahan berat, Anda tidak memiliki kesuksesan yang Anda inginkan dalam perjalanan ini tetapi Anda akan mengambil 0,500 mengingat keadaan . Tapi saya pikir mundur 2-4 seperti, melewatkan peluang. Saya merasa kami kurang berprestasi, kami bisa saja meninggalkan ini dengan akhir yang jauh lebih baik.
Setelah menutup kuarter pertama, Nuggets memulai kuarter kedua dengan laju 11-3 untuk unggul 43-30. Dalam bahaya kehilangan kontak, Billups kembali dengan starternya lebih awal dari biasanya. Hasilnya adalah Portland mengungguli Denver 30-15 untuk sisa kuarter ini dan memimpin 64-58 hingga jeda.
Tapi Portland tidak bisa mempertahankannya di set ketiga. Denver akan berlari 17-0 di pertengahan kuarter sebelum memimpin 93-80 di kuarter keempat.
“Itu adalah kuarter ketiga yang sulit,” kata Lillard. “Sulit untuk menang di liga ini. Untuk menang secara konsisten di liga ini, Anda harus dapat mempertahankan fokus Anda dan Anda harus terlibat setiap malam. Setiap orang memiliki bakat, setiap orang memiliki orang-orang dengan kemampuan, tetapi perbedaan antara tim bagus, tim rata-rata, dan tim buruk adalah siapa yang dapat mempertahankan fokus itu dan siapa yang dapat terlibat untuk waktu yang lebih lama.”
Portland berhasil menurunkan keunggulan Denver menjadi satu digit pada beberapa kesempatan di kuarter keempat, tetapi tidak pernah bisa cukup dekat untuk membuat tim ketakutan dengan hanya tiga kekalahan kandang musim ini.
“Kami memiliki peregangan yang sangat bagus di semua permainan ini dan sulit bagi kami untuk mempertahankannya,” kata Billups. “Ini menjadi masalah bagi kami, sungguh. Saya akan menghabiskan beberapa hari ke depan, meskipun ini hari Natal, mencoba mencari tahu. Saya tidak bisa meletakkan jari saya di atasnya sekarang.
Lillard memasukkan 10 dari 22 dari lapangan untuk menghasilkan 34 poin dengan delapan assist dan tujuh rebound dalam 38 menit. Jerami Grant selesai dengan 20 poin, tujuh rebound dan dua assist dalam 37 menit.
Josh Hart membukukan double-double dengan 14 poin dan 11 rebound serta memberikan enam assist. Anfernee Simons juga menyumbang 14 poin dan Jusuf Nurkic membukukan 11 poin, tujuh rebound, dan dua blok sebelum melakukan pelanggaran dalam 21 menit.
Nikola Jokic memimpin Nuggets dengan 29 poin dan 11 assist. Jamal Murray membukukan 25 poin dan 12 assist dalam 39 menit.
Selanjutnya, Trail Blazers libur pada Malam Natal dan Hari Natal sebelum menjamu Charlotte Hornets Senin malam di Moda Center. Tipoff dijadwalkan pukul 7 malam
